Hubble gökbilimcileri, ilk kez, 210.000 ışık yılı uzaklıkta bulunan Samanyolu uydu galaksisi olan Küçük Macellan Bulutu (SMC, güney takımyıldızındaki çıplak gözle görülebilen) bir bebek yıldızları popülasyonunu ortaya çıkardı.
Hubble’ın enfes keskinliği, yerçekimsel olarak çöken gaz bulutlarından hâlâ oluşan bulutsu NGC 346'ya yerleştirilmiş altta yatan bebek yıldız popülasyonunu kopardı. Nükleer füzyonu sürdürmek için hidrojen yakıtlarını henüz ateşlemediler. Bu bebek yıldızların en küçüğü Güneşimizin kütlesinin sadece yarısıdır.
Yıldız doğumu galaksimizin diskinde yaygın olmasına rağmen, bu daha küçük tamamlayıcı galaksi, daha sonraki nesiller boyunca nükleer füzyon yoluyla dövülen daha ağır elementlerin büyük bir yüzdesinden yoksun olduğu için daha ilkeldir.
SMC gibi parçalı gökadalar, daha büyük gökadaların ilkel yapı taşları olarak kabul edilir. Bu tür galaksilerin çoğu, evren çok daha gençken çok uzaktaydı. SMC, erken evrende yıldızların nasıl ortaya çıktığını anlamak için yakındaki benzersiz bir laboratuvar sunuyor. Küçük gökada ile diğer yıldız patlaması bölgeleri arasında yer alan bulutsu NGC 346, sadece 2.500'den fazla bebek yıldızı içerir.
Gelişmiş Anketler Kamerası ile çekilen Hubble görüntüleri, SMC'de ve NGC 346 Bulutsusu bölgesinde üç yıldız popülasyonu tespit ediyor mu? toplam 70.000 yıldız. En yaşlı nüfus 4.5 milyar yıldır, kabaca Güneşimizin yaşıdır. Genç nüfus sadece 5 milyon yıl önce ortaya çıktı (Dünya'nın ilk hominidlerinin iki ayak üzerinde yürümeye başladığı zaman). Düşük kütleli yıldızların tutuşması ve tam teşekküllü yıldızlar haline gelmesi daha uzun sürer, bu nedenle protostellar popülasyon 5 milyon yaşındadır. Merakla, bebek yıldızlar, bulutsudaki iki kesişen şerit boyunca, Hubble grafiğinde bir "T" desenine benziyor.
Avrupa Uzay Ajansı (ESA) Antonella Nota ve Uzay Teleskop Bilim Enstitüsü (STScI), Baltimore, Md. Tarafından yapılan gözlemler bugün San Diego, Kaliforniya'daki Amerikan Astronomi Derneği toplantısında sunulmaktadır.
Diğer bilim ekibi üyeleri: M. Sirianni (STScI / ESA), E. Sabbi (Bologna Üniversitesi), M. Tosi (INAF - Bologna Gözlemi), J.S. Gallagher (Wisconsin Üniversitesi), M. Meixner (STScI), M. Clampin (GSFC), S. Oey (Michigan Üniversitesi), A. Pasquali (ETH Zürih), L. Smith (Univ. College London), ve R. Walterbos (New Mexico Eyalet Üniversitesi).
Orijinal Kaynak: Hubble Haber Bülteni
