Altyazı: Cassini misyonundan görüntüler, Titan’ın kuzey kutup bölgesindeki göllere akan metan nehri ağlarını gösteriyor. Kredi bilgileri: NASA / JPL / USG
Satürn’ün en büyük ayı Titan, uzun zamandır metan ve azot bakımından zengin atmosferin kalın örtüsünün altında saklı. Bu, NASA’nın Cassini misyonunun pusun içine girip yüzeyin ayrıntılı radar görüntülerini geri gönderebildiği 2004'te değişti. Bunlar, Dünya'da bulunanlara benzer nehirler tarafından milyonlarca yıl boyunca oyulmuş buzlu bir arazi gösterdi. Ancak, Titan’ın yüzeyi olması gerektiği kadar eski ve hava koşullarına dayanıklı görünmüyor. Nehirler şaşırtıcı derecede az erozyona neden oldu ve beklenenden daha az darbe kraterleri var. Peki Titan’ın genç teninin sırrı nedir?
Titan yaklaşık dört milyar yaşında, yaklaşık güneş sisteminin geri kalanıyla aynı yaşta. Ancak az sayıdaki darbe kraterleri, yüzeyinin tahminlerini sadece 100 milyon ile bir milyar yıl arasında koyuyor.
MIT ve Knoxville'deki Tennessee Üniversitesi'ndeki araştırmacılar, Titan’ın nehir ağlarının görüntülerini analiz ettiler ve iki olası açıklama önerdiler: Titan'da erozyon son derece yavaş veya bazı yeni fenomenler daha eski yüzey özelliklerini sildi.
MIT'de Cecil ve Ida Green Jeoloji Profesörü Taylor Perron şöyle açıklıyor: “Nehir ağları uzun süredir aktifse, gördüğümüzden çok daha fazla aşınmış olması gereken bir yüzey. Son milyar yılda Titan'da neler olduğu hakkında çok ilginç sorular ortaya atıyor. ”
Perron, Titan'daki jeolojik süreçlerin burada Dünya'da gördüğümüz gibi olabileceğini öne sürüyor. Burada da darbe kraterleri azdır, çünkü plaka tektoniği, patlayan volkanlar, ilerleyen buzullar ve nehir ağları milyarlarca yıl boyunca gezegenimizin yüzeyini yeniden şekillendirdi, bu nedenle Titan'da tektonik ayaklanma, kriyovolkanik patlamalar, nehirlerin erozyonu ve sedimantasyonu yüzeyi değiştirebilir .
Hangi süreçlerin iş başında olduğunu keşfetmek kolay değildir. Cassini'nin görüntüleri hava fotoğrafları gibidir, ancak daha kaba çözünürlüktedir. Düzdürler, yüzey yüksekliği veya derinliği hakkında bilgi içermezler.
Perron ve MIT yüksek lisans öğrencisi Benjamin Black, görüntüleri analiz etti ve Titan'ın dört bölgesinden 52 önemli nehir ağını haritaladı. Daha sonra görüntüleri Perron tarafından geliştirilen bir nehir ağı evrim modeliyle karşılaştırdılar. Verileri, altta yatan malzemenin gücü ve nehir kanallarından akış hızı gibi değişkenleri dikkate alarak bir nehrin zaman içindeki evrimini tasvir eder. Bir nehir aşınırken, uzun, iğrenç bir iplikten yoğun, ağaç benzeri bir kol ağına dönüşür. Titan’ın nehir ağları uzun ve iğrenç kompozisyonlarını korumuştur. Kauai adasındaki volkanik arazi ve Kuzey Amerika'daki son zamanlarda buzullaştırılmış manzaralar da dahil olmak üzere burada yakın zamanda yenilenen manzaralarla karşılaştırıyorlar.
Dünya'nın yanı sıra Titan, aktif nehir ağları oluşturan aktif bir hidrolojik döngüye sahip tek dünyadır. Titan’ın yüzey sıcaklığı yaklaşık 94 K olabilir ve nehirleri sıvı metan ile çalışır, ancak Perron'un dediği gibi “Bu egzotik malzeme ve sıcaklık kombinasyonuyla bile garip bir Dünya benzeri yer ve erozyon hakkında kesin bir şey söyleyebilirsiniz. Aynı fizik. ”
Aşağıda Black ve Perron'un araştırmalarını açıklayan bir video var:
Daha fazlasını bul
