NASA’nın Kızıl Gezegene en yeni ziyaretçisi Mars Keşif Yörüngesi hala yörüngesini küçültme, son bilim yörüngesine katılma sürecinde. 11 haftalık aerobik operasyonlarından sonra bu mesafe yaklaşık 20.000 km'ye (12.000 mil) düşürüldü. Kontrolörler, uzay aracının yörünge manevralarını tamamlamak için önümüzdeki 12 hafta boyunca Mars atmosferini 400 kez daha süpürmesi gerektiğini tahmin ediyor. Nihai haritalama yörüngesi Mars yüzeyinin yaklaşık 255 ila 320 km (160 ila 200 mi) üzerinde olacaktır.
NASA’nın Mars’taki en yeni uzay aracı, her bir yörüngenin boyutunu ve süresini yarıdan fazla düşürdü, sadece 11 hafta yörüngesini küçültme sürecine girdi. Diğer göstergelere göre, aslanın işteki payı önde.
“Yörüngeler gittikçe kısalıyor. Şimdiye kadar yaklaşık 80 tanesini bitirdik, ancak gidecek yaklaşık 400 tane daha var ve bu hız sonuna kadar hızlanıyor ”dedi.
Gezginlerin, mühendislerin ve bilim adamlarının günlük dikkatlerini tamamlayan yörünge, her yörünge sırasında kendi tutum manevralarının bir kısmını programlamak için eşi görülmemiş bir araç içi akıllı kullanmaya başladı.
Mars Keşif Orbiter misyonunun “aerobraking” olarak adlandırılan şu anki aşaması, uzay aracıyla 35 saatlik yörüngelerde uzay aracıyla başladı. Mevcut planlara göre, Mars'ın atmosferine yüzlerce dikkatli düşüş yörüngeyi neredeyse dairesel, iki saatlik döngülere ayarladıktan sonra sona erecek. Daha sonra, bazı rötuş motorları yakıldıktan, bir radar anteninin ve diğer geçiş görevlerinden sonra, uzay aracı Kasım ayında ana bilim aşamasını başlatmak için doğru yörüngede ve konfigürasyonda olacaktır.
İki yıllık bilim aşamasında, Mars Keşif Orbiter Mars'ı yeraltı katmanlarından atmosferin tepesine kadar inceleyecek. 3 metrelik (10 fit) çapındaki çanak antenini, verileri önceki Mars görevlerinin 10 katına kadar Dünya'ya pompalamak için kullanır. Yörünge, Mars'ın suyunun tarihi ve kapsamı hakkında bilgi sağlamanın yanı sıra, 2007 ve 2009'da piyasaya sürülen NASA robotları için muhtemel iniş alanlarını değerlendirecek.
Uzay aracı Mars çevresinde yörüngeye ilk girdiğinde, gezegenden en uzak noktası yaklaşık 45.000 kilometre (28.000 mil) idi. 11 haftalık aerobraking operasyonlarından sonra bu mesafe yaklaşık 20.000 kilometreye (12.000 mil) düşürüldü. Nisan ayının başından beri her yörüngede, yörüngenin Mars'a en yakın kısmı, genellikle gezegenin yüzeyinin yaklaşık 105 kilometre (65 mil) yukarısındaki üst atmosferden geçti. Atmosferin uzay aracı yüzeyleriyle etkileşimi ile yaratılan sürükleme aracı yavaşlatır.
Johnston, “En büyük zorluğumuz atmosferin değişkenliğidir” dedi. “Uzay aracının deneyimlerini bir geçişten diğerine ne kadar sürükleme konusunda yüzde 35'lik bir değişiklik elde etmek nadir değildir. Her geçişi dikkatle izlememiz ve gerekirse bir sonraki geçiş için irtifayı güvenli bir geçişe çevirmeye hazır olmamız gerekiyor. ”
Yörünge atmosferin üzerindeyken, antenini Dünya'ya ve güneş panellerini güneşe doğru yönlendirebilir. Her geçiş için atmosfere girmeden önce, güneş panellerinin ve antenin arka yüzeyleri hareket yönüne bakacak şekilde döner. Mars Keşif Orbiter'in yerleşik yazılımının yenilikçi bir yeteneği, bir sonraki geçiş için kendini yeniden yönlendirmesi gereken zamanı hesaplamasını sağlar. “Periapsis zamanlama tahmincisi” adı verilen bu özellik Mayıs ayında etkinleştirildi.
JPL’de Mars Keşif Orbiter’i proje yöneticisi Jim Graf, “Geçmişte, aerobraking tutumuna dönme zamanlarının hesaplanması ve her geçiş için uzay aracına gönderilmesi gerekiyordu. Şimdi, uzay aracı bunu kendisi yapabilir. Bu, özellikle uzay aracı günde birkaç sürükleme geçişi yaparken noktaya geldiğinde faydalı olacaktır. ”
Mars Keşif Orbiter'i, 1997'de Mars Global Surveyor ve 2001'de Mars Odyssey'den sonra, istenen, yakın dairesel bir yörüngeye girmek için aerobraking'i kullanan üçüncü NASA Mars misyonudur. Strateji, uzay aracının istenen yörüngeye yavaşlamak için sadece roket motorları kullanması gerektiğinden çok daha az yakıtla fırlatılmasına izin verir. Bu ayki her drag geçişi Mars Keşif Yörüngesi'ni saniyede ortalama 2 metre (saatte 4.5 mil) yavaşlatıyor, bu da yaklaşık bir kilogram (2.2 pound) yakıt tüketmeyi gerektiriyor.
Aerobrakingin sona ermesi ile ana bilim aşamasının başlangıcı arasındaki iki ay boyunca geçiş faaliyetleri, yere nüfuz eden bir radar enstrümanı için iki 5 metrelik (16 fit) uzunluğundaki antenin açılmasını ve mercek kapağının bir mineral- spektrometre cihazının tanımlanması ve tüm cihazların performanslarının farklı kullanım modlarında karakterize edilmesi. Ekim başından Kasım başlarına kadar Mars, Dünya'dan bakıldığında neredeyse güneşin arkasında olacak. Mars'taki tüm uzay araçlarıyla iletişim, o dönemin bazı bölümlerinde güvenilir olmayacak, bu nedenle komut en aza indirilecektir.
Mars Keşif Orbiter'i hakkında daha fazla bilgiyi http://www.nasa.gov/mro adresinde bulabilirsiniz. Misyon, Washington NASA Bilim Misyon Müdürlüğü için Kaliforniya Teknoloji Enstitüsü Pasadena'nın bir bölümü olan JPL tarafından yönetiliyor. Lockheed Martin Uzay Sistemleri, Denver, projenin baş yüklenicisi ve uzay aracını inşa etti.
Orijinal Kaynak: NASA / JPL Haber Bülteni
