Star Trek'in Scotty'nin Enterprise'ın performansını ince ayarını anımsatan bir hareketle Cassini uzay aracıyla çalışan mühendisler, kullanımda olan ana iticilerin performansında bir düşüş fark ettikten sonra uzay aracının iticilerini bir yedek setine geçirmek için çalışmaya başlayacaklar Uzay araçları, uzay gemisinin rotasında küçük düzeltmeler yapmak ve tutum kontrolü için kullanılır. Mart ortasında, A dalı olarak adlandırılan mevcut sekiz itici seti, yedekli ve özdeş bir set, B dalıyla değiştirilecektir. İleriye dönük bir düşünme hareketinde, neredeyse tüm Cassini mühendislik alt sistemleri yedek yedekleme özelliğine sahiptir. Uzay aracının sağlamlığının ve güvenilirliğinin bir kanıtı olarak, bu, Cassini’nin 11 yıllık uçuşu sırasında mühendislik ekiplerinin bir yedekleme sistemine geçtiği ikinci seferdir.
“Ay, Kaptan. Yardımcı iticiler devreye girdi! ”
Cassini’nin itme mühendisleri, Ekim ayında A dalındaki iticilerin birinden daha düşük bir performans görmeye başladılar ve son zamanlarda ikinci bir dal A iticisi de bazı düşük performans gösterdi.
İtici sistem yüklenicisi olan Lockheed Martin Space Systems, Denver, Colo., Pervane üreticisi Aerojet, Sacramento, Kaliforniya ve NASA'nın Jet Tahrik Laboratuvarı Pasadena, Kaliforniya'daki tahrik uzmanlarıyla kapsamlı bir inceleme geçti. Pratik olduğu anda B tarafına takas yapılması önerildi.
Mart ortası takas yapmak için en erken pratik fırsattır. Bu, ekibin uzay aracına gönderilecek komut dizisini düzgün bir şekilde test etmesi ve hazırlaması için zaman tanır. Bilim planlamacıları, geçiş sırasında yedi günlük bir pencerede yapılacak yüksek öncelikli bilimin kaybolmayacağı bir dönem belirlediler. Ayrıca, uzay aracının yörüngesini korumak için hiçbir navigasyon manevrasının gerekli olmadığı bir zamandır.
Takas, B tarafına hidrazin akışını açmak için bir mandal valfinin komut verilmesini ve bazı itici kontrol elektroniklerinin çalıştırılmasını içerir. Takasta piroteknik cihazlar yer almaz ve gerekirse eylem tamamen geri döndürülebilir.
Birkaç yıl önce, yedek reaksiyon çarkı çevrimiçi hale getirildi ve şu anda üç ana tekerlekten biri olarak işlev görüyor.
Cassini dört yıllık planlı turunu başarıyla tamamladı ve şimdi “Equinox” uzatılmış görev operasyonlarında.
Kaynak: JPL
