Karasal gezegen bulucu sanatçı Illustration. Resim kredisi: NASA / JPL. Büyütmek için tıklayın.
Hayat bul!
Bana kalırsa; NASA ya da ESA ya da çok sayıda Kanada Uzay Ajansı yönetiyor olsaydım, bu temel soruyu cevaplamak için lazer ışını gibi odağımı daraltırdım: Evrende yalnız mıyız?
Mars'ta yaşam bul
Bu rantı yazdığım sırada, Mars yüzeyinde sürünen ve bir zamanlar Mars'ta su bulunduğuna dair kanıt arayan iki robot rovers var. Bunun nedeni, eğer Mars uzun bir süre ıslaksaydı, hayata bir dayanak noktası elde etmek için bir fırsat verirdi.
Rovers bunu yaptı. Hem Ruh hem de Fırsat, Mars'ın muhtemelen milyonlarca yıldır sıcak ve ıslak olduğuna dair kanıtlar ortaya çıkardı. Ve son üç ay sürmesine rağmen, 18 ay sonra hala güçlenmeye devam ediyorlar! Güneş panelleri düzenli olarak rüzgar rüzgarları ile temizleniyor ve aylarca daha fazla hizmet beklemek mantıklı değil.
Ama bir sorun var. Geziciler renk körüdür. Kayaları analiz edebilir ve geçmiş su kanıtlarını arayabilirler, ancak yaşam kanıtlarını göremezler. Sorun değil, Dünya'ya gelecekte geleceğin gezginlerine yaşamın iz bırakan izlerini analiz etme yeteneği verecek yeni ekipman geliştiriliyor. Diğer detektörler havayı bir miktar metan gazı için koklayabilir; hayatın bir başka olası yan ürünü.
Bu gezginler çok başarılı, mühendisler gelecekteki gelişmeleri beklemeye almalı ve sadece seri üretime başlamalıdır. Düzinelerce yapın ve en yeni ve en büyük enstrümanlarla donatın ve Mars yüzeyinde gevşetin. Mühendisler aynı gezici şasiyi seri olarak üreterek maliyetleri önemli ölçüde düşürebilmelidir. Tasarımı geliştirmeye devam edin, ama neden tekerleği yeniden icat ettiniz?
Mars'ın yüzeyinde, toprak örnekleme, havayı koklama ve buz test etme, ekvatordan direğe kadar 20'den fazla roversimiz olsaydı, yaşam bulma şansımızı önemli ölçüde artıracaktı. Tabii ki bir garanti değil, ama onu bulmak için elimizden gelenin en iyisini yapacağız. Ve eğer yaşam bulursanız, hayatı ayrıntılı olarak analiz etmek ve uzak bir ata paylaşıp paylaşmadığımızı öğrenmek için ikinci nesil bir gezgin gönderebilirsiniz; bazı maceralı mikrop gezegenleri atladı.
Mars'ta yaşam bulmanın etkileri şaşırtıcıdır; Güneş Sisteminde hayatın burada Dünya'da olduğu kadar yaygın olduğu anlamına gelebilir. Ama aynı zamanda Güneş Sistemi'ndeki tüm yaşamın ilişkili olduğu anlamına gelebilir, çünkü yaşamın göktaşlarındaki gezegenler arasında ileri geri gidebileceğine dair artan kanıtlar vardır.
Yani, Mars'ta yaşam bulsak bile, keşfin acı tatlı olacağını düşünüyorum. Belki Güneş Sistemimiz hayatla doludur, ama Evrenin geri kalanı cansız olabilir mi?
Diğer Yıldız Sistemlerinde Yaşam Bul
Hubble Uzay Teleskobu'nun şimdiye kadar yaratılmış en üretken ve önemli bilim araçlarından biri olduğunu söylemek doğru olur. İçinde yaşadığımız Evren hakkındaki görüşümüzü temelden değiştirdi. Güneş dışı gezegenlerin bulunmasına yardımcı oldu ve Evreni hızlandıran gizemli karanlık enerjiyi keşfetti.
Ancak diğer dünyalarda yaşam bulmak için daha özel araçlara ihtiyacımız var. Bunlardan biri, şu anda 2012-2015'te piyasaya sürülmesi planlanan Karasal Gezegen Bulucu'dur. Her şey planlandığı gibi giderse, bu inanılmaz derecede hassas uzay teleskobu, on yıl içinde diğer yıldızların etrafında dönen Dünya boyutunda gezegenler bulacak. Dahası, çok güçlü olacak, bu gezegenlerin atmosferini analiz edebilir ve bunlardan herhangi birinin büyük miktarda oksijene sahip olup olmadığını görebilir.
Bu kritik. Atmosferinde oksijen var çünkü çalışkan mikroplar ve bitkiler milyonlarca yıldır üretiyorlar. Oksijen o kadar reaktiftir ki, sürekli ferahlatıcı bir kaynak olmadığı sürece atmosferde gerçekten bulunamaz. Yani, oksijen bulursan, hayat buldun.
Bu yüzden, bundan sadece on yıl sonra, bilim adamları yakındaki yıldızları analiz etmeye ve gezegenleri biyosferlerle dönüştürmeye başlayabileceklerini hayal edin. Gökyüzüne bakabilir ve arkadaşlarınıza yıldızları göstermeye başlayabilirsiniz. “Yaşam… yaşam… yaşam.”
Şimdi bu çığır açıcı bir keşif değil miydi? Evrende yalnız mıyız? “Hayır, her yerde yaşam var” diyebiliriz.
Bence Karasal Gezegen Bulucu bu kadar temel bir araç olacak, bir darboğaz olacak. Bilim adamları 20 yıl boyunca bir çekimin kullanılmasını bekliyorlar. Birden fazla inşa etmeliyiz. Bir kez daha, onları “seri üretmeyi” düşünmeli ve aynı anda birçok gezegeni analiz etmeliyiz. Maliyetleri düşürün ve bilim insanlarına çevremizdeki yaşamın sayımı için bir şans verin.
Ama akıllı yaşamdan mı sümüklü kalıptan mı bahsediyoruz? Gerçekten bilemeyiz. (Eh, gökbilimciler kloroflourokarbonları nasıl tespit edeceğini ve bir gezegenin altın iklimlendirme çağında olduğunu tahmin edebilirler.)
Dışarıda gerçekten akıllı bir yaşam bulana kadar, hala biraz yalnız hissedeceğiz.
Evrendeki Akıllı Hayatı Bulun
Contact'ı gördüyseniz, Jodie Foster’ın karakterinin uzak bir uygarlıktan iletişimi duymayı umarak güçlü bir radyo teleskopu ile göklerde arama yaptığını hatırlayacaksınız.
Bu teknoloji var. SETI (Dünya Dışı İstihbarat Arama) araştırmacıları 20 yıldan uzun bir süredir uzaktan bir mesaj duymayı umarak çeşitli yıldızları ve kesin frekansları dinliyorlar. Sorun şu ki Samanyolu, katrilyonlarca yıldızla muazzam bir yer. Ve frekansların sayısı o kadar büyük ki, gökyüzünü kapsamlı bir şekilde aramak uzun zaman alacak.
Teknoloji gelişiyor ve SETI araştırmacıları şimdi birçok frekansta birçok yıldızı hızlı bir şekilde tarayabiliyor, ancak yine de toplam gökyüzünün bir parçası. Bu verileri analiz etmek için bilgi işlem gücü muazzamdır, ancak dünyanın dört bir yanındaki milyonlarca kişi yardım etmek için kişisel bilgisayarlarına [e-posta korumalı] yüklediler.
Mars gezicileri ve çeşitli gezegen bulma görevlerinin aksine, SETI çok az kamu fonu alır. Ve bu bir trajedi. SETI, tek bir vuruşta Evren'deki akıllı yaşamı keşfedebilir ve hatta geri iletişim kurmamıza bile yardımcı olabilir. Milyonlarca yıl bizden daha gelişmiş bir medeniyetin eğitim televizyon yayınlarını izlemek istiyorum.
Tüm gökyüzünü olası frekanslarda taramak için bir mega proje geliştirmeli ve hatta uzaylıların bizimle iletişim kurmak için lazer kullanıyor olması durumunda optik dalga boylarını da aramalıyız.
Yaşamı Bul: Mars'ta, diğer gezegenlerde, Samanyolu'nda.
İnsanlık tarihinde inanılmaz bir zamanda yaşıyoruz. Binlerce yıldır Evrendeki yerimizi merak ettik ve şimdi cevapları bulmak için elimizde. Kim bilir? Belki sadece birkaç on yıl içinde kesin cevaplar alabiliriz.
Ve Mars'ta yaşam bulmazsak, başka yıldızların etrafında döner veya Samanyolu'nun engin mesafelerinde bizimle iletişim kurarsak, bize başka bir şey söyler.
Aynı derecede önemli bir şey.
Belki dünyadaki yaşam düşündüğümüzden daha değerlidir. Üzerinde yaşadığımız gezegene ve onu paylaştığımız canlılara daha iyi bakmalıyız - Evrende benzersiz olabilir.
Gezegenleri çıkarmaya başlayalım, gezegen teleskoplar ve radyo yemekleri bularak cevap alalım. (Ve eğer seçmem gerekirse, baktığımızda muhtemelen başka şeyleri beklemeye almayı savunurdum).
Yazan Fraser Cain
