Köklü kokain kralı Pablo Escobar tarafından on yıllar önce Kolombiya'ya getirilen suaygırları, şimdi ülkenin nehir ekosistemlerinde gelişiyor. Bilim adamları, nehir habitatlarının bu yerli olmayan suaygırlarının varlığından faydalanabileceğinden şüpheleniyor, büyük otoburlar binlerce yıldır bölgede boş olan ekolojik bir niş dolduruyor.
Bir zamanlar gezegeni dolaşan birçok büyük bitki yiyen türü, yaklaşık 100.000 yıl önce başlayarak yok olmaya sürüklendi ve yok olmaları Pleistosen Dönemi'nin (2.6 milyon ila 11.700 yıl önce) zirvesine ulaştı. Büyük otçul hayvanlar ortadan kayboldukça, yoklukları besin toprağını aç bıraktı, bitki büyümesini değiştirdi ve hatta su akışını ve kullanılabilirliğini etkiledi, araştırmacılar yeni bir çalışmada yazdı.
Bununla birlikte, yeni tanıtılan noninative otçullar - Escobar'ın "kokain suaygırları" gibi - bu tür ekosistemleri canlandırabilir ve zenginleştirebilir ve bunu dünyanın dört bir yanındaki yerlerde yapabilirler.
Escobar, Medellín, Kolombiya yakınlarındaki hacienda'sında özel bir hayvanat bahçesi için 1981'de Amerika'dan dört suaygırı ithal etti. Bilimsel Amerikalı, Şubat ayında bildirdiğine göre, uyuşturucu imparatorluğu çöktükten sonra suaygırları kaçtı ve vahşi doğada üreme yapıyor.
Yeni çalışma için, bilim adamları en az 22 lb ağırlığında 427 büyük otoburun ekolojik etkilerini analiz ettiler. 130.000 yıl önce ve günümüz arasında yaşamış (10 kilogram), bir zamanlar otoburlar tarafından doldurulan rahatsız edici ekosistemlerin büyük otçullar geri gelirse sağlığa kavuşturulup geri yüklenemeyeceğini görmek için.
Kolombiya'da, dönek suaygırları "çok sayıda soyu tükenmiş türün özellik kombinasyonlarının bir kimerasını sunuyor" yazdı. Başka bir deyişle, suaygırlarının kabul edilen yaşam alanları üzerindeki etkisi - ne kadar ve ne tür bitkiler yedikleri; menzilleri içinde ne kadar hareket ettiklerini; yemeklerini nasıl sindirdikleri; ve habere kaka olarak döndükleri besinlerin miktarı - bir zamanlar çeşitli büyük yerli bitki yiyicileri tarafından gerçekleştirildi.
Escobar'ın suaygırları Kolombiya'nın su yollarını işgal etmeden önce, Güney Amerika'nın bu kısmının dev bir lama olduğunu dolaşan son büyük otçul Hemiauchenia paradoxa, veya yaklaşık 11.000 yıl önce kaybolan büyük başlı lama. Bilim adamlarının çalışmada yazdığı, modern bir hipopoya en yakın soyu tükenmiş eşdeğer büyük başlı lamadır. Ancak araştırmacılar, suaygırlarının soyu tükenmiş yarı yarı toynaklı bir canavara çok benzediğini keşfettiler. Trigonodops lopesi, "fermantasyon tipi hariç tüm özelliklerde" çalışmasına göre.
Bu, suaygırlarının nehir kıyısı üzerinde soyu tükenmiş lamaların alışkanlıklarını yansıtacak şekilde otlayabileceği, ancak besinleri - kaka yoluyla - başka bir soyu tükenmiş nehir hayvanına daha benzer bir şekilde dağıtabileceği anlamına geliyor.
Şimdilik, Escobar'ın suaygırlarının ekolojik etkisi hala büyük ölçüde bilinmemektedir. Ancak bazı uzmanlar, suaygırlarının çevre için böyle bir nimet olmadığını öne sürdü. Scientific American'a göre, aslında Kolombiya ekosistemlerinin dengesini bozabilirler, çünkü suyun oksijen seviyelerini etkileyebilecek önemli miktarlarda gübre üretiyorlar.
Gerçekten, araştırmacılar daha önce Kenya'da, su aygırı poo ile doymuş nehir akıntısının, balıklarda oksijen bakımından fakir suda boğulduğu balıklarda 13 toplu ölüme yol açtığını belirtti.
Bulgular, 23 Mart'ta Ulusal Bilimler Akademisi Bildiriler Kitabı'nda çevrimiçi olarak yayınlandı.
