Asteroitlerin kütlesi olduğu için yerçekimi vardır. Ama şimdi Porto Riko'daki Arecibo radyo teleskopu en yakın örneği ortaya çıkardı - Dünya'dan sadece 11 milyon km (7 milyon mil) olan üçlü bir sistem.
Asteroid 2001 SN263'ün Cornell gökbilimcisi Michael C. Nolan tarafından üçlü bir sistem olduğu ortaya çıktı. Asteroit, otomatik bir araştırmanın bir parçası olarak 2001 yılında keşfedildi. O ve meslektaşları 11 Şubat'ta uzay kayalarının radyo görüntülerini yakaladılar. Görüntüleri inceleyerek, aslında üç nesneden oluşan bir sisteme sahip olduklarını fark ettiler.
Ana merkezi asteroit kabaca 2 km'dir (1,5 mil). Daha büyük “ay” bu boyutun yaklaşık yarısıdır ve en küçük olanı ise yaklaşık 300 metre (1000 feet) çapındadır.
Mars ve Jüpiter arasındaki Asteroid Kuşağı'nda bunun gibi asteroit sistemleri görülmüştür, ancak asla bu kadar yakın değildir. Bu, bilim adamlarının eşi görülmemiş ayrıntılarla görüntülemelerini sağlar.
Araştırmacılar gittikçe daha Dünya'ya yakın asteroitler buldukça, ikili sistemlerin aslında oldukça yaygın olduğunu fark etmeye başlıyorlar. Nolan'a göre, Dünya'ya yakın altı asteroitten biri ikili. Her ne kadar, bu dünyaya ilk görülen üçlü sistemdir.
Gökbilimciler için çoklu asteroit sistemleri çok kullanışlıdır; kütle hesaplamasını sağlarlar. Bunun gibi bir çoklu nesne sisteminde, çeşitli periyotları (bir yörüngeyi tamamlamak için geçen süre) bilerek her bir nesnenin kütlesini hesaplayabilirsiniz. Araştırmacılar daha sonra ikili nesnelerin kütlesini, kütlelerini de tahmin etmek için tek asteroitlerin parlaklığı ile karşılaştırabilirler.
Cevaplanmamış büyük sorulardan biri: üç nesne birlikte mi oluştu, yoksa daha sonra mı ele geçirildi? Sistemi zamanla izleyerek Nolan ve ekibi, aynı düzlemde (Güneş Sistemimiz gibi) yörüngede dönüyorlarsa daha iyi bir fikir edineceklerdir. Bu, milyarlarca yıl önce birlikte oluşturduklarının kanıtı olacaktır.
Arecibo, gökbilimciler için mevcut olan en iyi asteroit av araçlarından biridir; ne yazık ki, ABD'deki bütçe kesintileri tesisin geleceğini tehlikeye attı.
Orijinal Kaynak: Cornell Haber Bülteni
