Teorik olarak, asteroitler ve meteoritler aynı temel elementlerden yapılır; sadece asteroitler çok daha büyük. Yakın zamanda Dünya'ya yakın asteroit Itokawa'yı ziyaret eden Japon uzay aracı Hayabusa tarafından toplanan yeni veriler, farkın iyi bir nedeni olduğunu gösteriyor. Uzay ayrışmasının uzun vadeli etkisi - güneş ve kozmik radyasyon - göktaşlarının yüzeyini meteorlardan farklı görünecek şekilde değiştirir.
Asteroitler ve göktaşlarının aynı şeylerden yapılması gerekiyordu - en azından yer bilimleri öğretmenlerinin yıllardır öğrencilerine söylediği şey bu. Ancak yakın zamana kadar veriler hikayeye pek uymadı. Araştırmacılar asteroitlerin (Dünya'dan ölçüldüğü gibi) kızılötesine yakın yansımalarını ve göktaşlarını (Dünya'da toplandı) karşılaştırdıklarında, asteroitlerin gerçekten Dünya'nın göktaşlarının kaynağı olup olmadığı konusunda şüphe uyandırmak için yeterli farklılıklar buldular.
Dünyaya yakın asteroit Itokawa'nın mevcut meteorit örnekleri ile ayrıntılı bir şekilde karşılaştırılması, uzay ayrışma sürecinin, en yaygın meteorit sınıfı olan asteroitler ve sıradan kondritler arasındaki yansıma örüntüsü (spektrum) arasındaki farkı açıklayabildiğini doğrulamaktadır.
Brown Üniversitesi'nde kıdemli bir araştırma görevlisi ve gazetenin baş yazarı Takahiro Hiroi, “Onlar [kondritik meteoritler] çok boldur, çok, çok sayıda asteroit kaynağı olmalı” dedi. , şimdiye kadar. Bu gözlemler işyerinde mekanın hava durumunu görmemizi gerçekten sağlıyor. ”
Milyonlarca yıl boyunca, yüksek enerjili iyonların ve mikroskopik parçacıkların akışı asteroitlerin yüzeyini buharlaştırır ve asteroitin optik özelliklerini değiştiren ince bir film bırakır. Çok yıpranmış alanlar koyu ve kırmızı görünme eğilimindedir. (Bu tür alanların yakın kızılötesi spektrumu, spektrumun kırmızı ucuna doğru kaydırılır.)
Hiroi birkaç müzeyi ziyaret etti ve onlarca taze veya yeni düşmüş meteor örneği topladı. Birçok örneği reddetti çünkü Dünya'nın yüzeyinde yağmur ve havanın neden olduğu oksidasyon kayanın kompozisyonunu değiştiriyor ve asteroit karşılaştırmasına müdahale ediyor. Hayabusa misyonundan diğer araştırmacılarla birlikte Hiroi, göktaşı örneklerinin kızılötesine yakın yansıma spektrumlarını asteroitin belirli yerlerinde gözlemlenen spektrumlarla karşılaştırdı.
Bir örnek (Alta’ameem olarak adlandırılan bir göktaşı, Irak'ta düştüğü alan için), uzay hava etkisinden kaynaklanan değişiklikler düzeltildikten sonra neredeyse aynı bir eşleşme ile sonuçlandı. Bu değişiklikler, ortalama optik yol uzunluğunda - genellikle daha küçük tane büyüklüğünün bir işareti - bir azalma ve nanofaz metalik demir veya npFeo olarak bilinen küçük demir parçacıklarında bir artışı içerir.
Hiroi, asteroidin yüzeyi üzerinde bir ışık ve bir karanlık alandan spektrumlar alarak uzay hava şartlarının etkilerini görebildi. Gözlemlenen spektrumları Alta'ameem göktaşı ile eşleştirerek, çok yıpranmış sitenin yaklaşık yüzde 0.069 nanofaz metalik demir içerdiğini ve daha az yıpranmış sitenin yaklaşık yüzde 0.031 içerdiğini tahmin etti. Alta’ameem, sıradan kondrit göktaşlarının sadece yüzde 10'unu temsil eden bir LL kondriti olduğu için Hiroi, Dünya genelindeki yörüngede daha yaygın L ve H tipi meteoritlere benzer kompozisyonlarla birçok asteroit olması gerektiğini önermektedir.
Uzay ayrışmasının kanıtı daha önce aylarda ve daha büyük asteroitlerde görülmüştür, ancak böyle açık kanıtlar, 550 metrelik Itokawa gibi daha küçük asteroitler için yenidir. Bu tür cisimlerin, daha küçük kütleçekim alanlarıyla hızla yıpranmış materyalden çıkarılacağı düşünülüyordu. Bu yeni kanıtlar, uzay ile yıpranmış malzemelerin, muhtemelen çoğu meteoritin kaynağı olan küçük asteroitler üzerinde biriktiğini göstermektedir.
Orijinal Kaynak: Brown Üniversitesi Haber Bülteni
