NASA’nın Spitzer Uzay Teleskobu, daha büyük bir yıldızın etrafında dönen küçük kahverengi bir cüce yıldızı doğrudan görüntüledi - bu ilk kez görüldü. Kahverengi cüce, HD 3651, “T cüce” olarak sınıflandırılır, Jüpiter'in kütlesinin yaklaşık 50 katına sahiptir ve Güneş'ten Plüton'a yaklaşık 10 kat yörüngede bulunur. Gökbilimciler, sistemin kahverengi bir cüce içerdiğini teorize ettiler, çünkü Satürn büyüklüğünde bir gezegenin garip bir şekilde eliptik yörüngesi vardı; üzerinde bir şey çekiyordu.
NASA'nın Spitzer Uzay Teleskobu'nu kullanan bilim adamları, Jüpiter'in kütlesinin 50 katında, Güneş benzeri bir yıldızın etrafında bir gezegenin etrafında dönen küçük kahverengi bir cüce yıldızı keşfettiler ve doğrudan görüntülediler. Bilim adamları, böyle bir düzenlemenin daha önce hiç görülmediğini, ancak ortak gezegen yörüngesine sahip güneş sistemlerine yol açtığını söylüyor.
Penn State Üniversitesi'nden Kevin Luhman, Astrophysical Journal'da yayınlanacak olan bu keşfi anlatan bir raporun baş yazarıdır. Keşif, T cüceleri olarak adlandırılan en soğuk kahverengi cücelerin bir sınıfıyla ilgilidir.
Penn Eyaleti Astronomi ve Astrofizik Bölümü'nde yardımcı doçent olan Luhman, “Son on yılda, gökbilimciler dolaylı algılama yöntemlerini kullanarak ev sahibi yıldızlarına yakın gezegen bulma konusunda son derece başarılı oldular” dedi. “Kızılötesi yetenekleri nedeniyle Spitzer, gezegen sistemlerinin dış kısımlarındaki havalı T cüceleri ve hatta belki de büyük gezegenleri doğrudan tespit etmek için çok uygundur.”
Luhman’nın ekibi, Jüpiter'in kütlesinin yaklaşık 20 katı olan ve başka bir yıldızın etrafında dönen ikinci bir kahverengi cüce keşfetti. Bu daha küçük nesne bilinen en genç T cüce olabilir ve bilim insanlarına erken kahverengi cüce gelişiminin bir anlık görüntüsünü sunar. İki T cücesi Spitzer tarafından ilk defa görüntüleniyor. Bu yoldaşların bulunmasından kısa bir süre sonra Spitzer, bir yıldızın yörüngesinden ziyade uzayda tek başına yüzen bir T cüce de keşfetti. T cücesinin, NASA'nın Jet Sevk Laboratuarı'nda Daniel Stern tarafından yönetildiğini keşfeden ekip.
Kahverengi cüceler Güneş'in yaptığı gibi hidrojen yakacak kadar büyük olmayan küçük yıldızlardır. Çekirdekleri bu tür nükleer füzyonu tetikleyecek kadar sıcak değildir. Sonuç olarak, yüzey sıcaklıkları gençken sadece birkaç bin derecedir, yaşlandıkça bir gezegenin sıcaklığına önemli ölçüde soğur. Sonuç olarak, loş ve tanımlanması zordur ve sonuç olarak, ilk kesin tanımlama sadece on yıl önce geldi.
Yeni keşfedilen iki T cücesinden daha büyük olanı, Balık takımyıldızında bulunan HD 3651 B olarak adlandırılır. Bu nesne, Satürn'den biraz daha küçük bir gezegen tarafından yörüngede kalan Güneşimizden biraz daha az kütleli bir yıldız içeren bir güneş sisteminde.
Gezegenin Güneş benzeri yıldızın etrafındaki yörüngesi son derece eliptiktir, bu da yıldızdan daha uzaktaki görünmeyen bir nesnenin yerçekiminin gezegeni dışa çektiğini düşündürmüştür. Elbette, bu bir T cücesiydi. Birçok ekstrasolar gezegen, yüksek derecede eliptik yörüngelerle keşfedilmiştir. Spitzer keşfi, T cüceleri gibi küçük yoldaşların bu tür güneş sistemlerinde saklanabileceği ve gezegenlerin yörüngelerinin aşırı olmasına neden olabileceği teorisini destekleyen ilk kanıttır.
Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi Astrofizik Merkezi'nden (CfA) Brian Patten, “Bu sistemdeki gezegenin yörüngesi Merkür'ünkine benziyor, ancak T cücesinin Plüton'dan on kat daha büyük bir yörüngesi var,” dedi. “HD 3651 B, bu sistemin gezegeninde yaşayan cesur bir gökbilimcinin çıplak gözle görünürlüğünün hemen ötesinde olsa da, T cüce varlığını yerçekimi aracılığıyla bilinir.”
Diğer T cücesine Pegasus takımyıldızında HN Peg B denir. Çoğu kahverengi cüce milyarlarca yaşındayken, HN Peg B nispeten genç, sadece yaklaşık 300 milyon yaşında. Bilim adamları, aynı gaz bulutundan aynı zamanda oluşan refakatçi yıldızı dikkatlice inceleyerek yaşını belirlediler. Sistem ayrıca daha önce keşfedilen bir toz ve kaya diski içerir.
Ortak yazar CfA'dan Giovanni Fazio, “Algılanabilir enkaz diskleri ve T cüce yoldaşları oldukça nadirdir, bu nedenle aynı yıldızın her ikisinin de varlığı bunu özellikle heyecan verici bir yıldız sistemi haline getirir.
Keşifler, öncelikle Greenbelt, Maryland'deki NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nde inşa edilen Spitzer’in kızılötesi kamerasıyla yapıldı. Enstrümanın başlıca araştırmacısı Giovanni Fazio'dur. Diğer ekip üyeleri arasında Massimo Marengo, Joseph Hora, Richard Ellis, Michael Schuster, Sarah Sonnett, Elaine Winston ve CfA'dan Robert Gutermuth; Caltech'ten John Stauffer; Toledo Üniversitesi'nden Tom Megeath; SOFIA / SETI Enstitüsü'nden Dana Backman; Georgia Eyalet Üniversitesi'nden Tod Henry; ve NASA Jet İtici Laboratuarı'ndan Michael Werner.
Pasadena, California'daki Jet Tahrik Laboratuvarı, NASA'nın Bilim Misyon Müdürlüğü Washington için Spitzer Uzay Teleskopu misyonunu yönetiyor. Bilim işlemleri Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'ndeki Spitzer Bilim Merkezi'nde yürütülmektedir.
Orijinal Kaynak: PSU Haber Bülteni
