Eski insanlar dişleri yırttı, kırık kemikleri insan kafataslarına doldurdu ve etli cesetleri Güney Amerika'daki ayrıntılı cenaze ritüellerinin bir parçası olarak, arkeolojik bir keşif ortaya koydu.
Yeni çalışma, Brezilya'daki Lapa do Santo bölgesinin, yaklaşık 10.000 yıl önce başlayan kıtanın en eski sakinleri tarafından özenle değiştirilmiş bir insan kalıntısı topluluğuna sahip olduğunu gösteriyor. Leipzig, Almanya'daki Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü'nde araştırmacı olan yazar André Strauss, buluntular bu kültürün karmaşıklığının resmini değiştirdiğini söyledi.
Strauss yaptığı açıklamada, "Geçmiş nüfusların yaşamını yeniden yapılandırırken, insan mezarları sembolik ve ritüel davranışlar hakkında oldukça bilgilendiricidir." Dedi. "Bu çerçevede, bu çalışmada sunulan mezar kaydı, 10.000 yıl önce Doğu Güney Amerika'da yaşayan insan gruplarının daha önce düşünülenden daha çeşitli ve sofistike olduğunu vurguluyor."
Orta doğu Brezilya'nın yağmur ormanlarının derinliklerinde yer alan bir mağara Lapa do Santo, yaklaşık 12.000 yıl öncesine dayanan insan işgalinin kanıtını göstermektedir. Arkeologlar, 14.000 metrekarelik (1.300 metrekarelik) mağarada dev bir erkeklik organı olan azgın bir adamın kalıntılarını, araçlarını, artık yemeklerini ve hatta kalıntılarını buldular. Devasa kireçtaşı mağarası, arkeologların Yeni Dünyanın bilinen en eski insan iskeletlerinden biri olan Luzia'yı keşfettikleri aynı bölgede bulunuyor.
19. yüzyılda, doğa bilimci Peter Lund, Güney Amerika'daki en eski iskeletlerin bazılarını barındıran bölgeye ilk ayak bastı. Ancak arkeologlar o zamandan beri yüzlerce iskelete tökezleseler de, çok azı garip bir özellik fark etmişti: Cesetlerin çoğu ölümden sonra değiştirilmişti.
Son arkeolojik kazılarında Strauss ve meslektaşları Lapa do Santo'da bulunan bazı kalıntılara daha dikkatli baktılar. 10.600 ve 10.400 yıl önce başlayarak, bölgenin eski sakinlerinin ölülerini tam iskelet olarak gömdüklerini buldular.
Ancak 1000 yıl sonra (yaklaşık 9,600 ile 9,400 yıl önce), insanlar yeni cesetleri gömmeden önce parçalamaya, sakatlamaya ve etten kurtarmaya başladılar. Kafataslarından gelen dişler sistematik olarak çıkarıldı. Antik kemik dergisinin Aralık sayısında bazı kemikler, başka bir kafatasına yerleştirilmeden önce yakıldığını veya yamyamlandığını kanıtladı.
Strauss, "Taze cesetlerin azaltılmasına verilen güçlü vurgu, bu büyüleyici morg uygulamalarının bölgedeki neredeyse iki yüzyıllık araştırmalar boyunca neden tanınmadığını açıklıyor." Dedi.
Ekip, mezar taşları veya mezar eşyaları gibi başka bir anıt biçimini ortaya çıkarmadı. Bunun yerine, araştırmacılar, bu katı parçalanma ve ceset sakatlama sürecinin, bu eski insanların ölüleri anmak için kullandığı merkezi ritüellerden biri olduğunu söylediler.
