Cassini’nin Titan’ın ikinci yakın uçuşu, bulanık aya bir ‘önce’ ve ‘sonra’ bakışını tamamlar ve Titan üzerinde gökyüzündeki hava koşullarının değiştiğine dair ilk doğrudan kanıt sağlar.
İki aydan daha kısa bir süre önce elde edilen görüntülerde, Titan gökleri ayın güney kutbu üzerinde gözlemlenen bir bulut parçası haricinde bulutsuzdu. 13 Aralık Pazartesi günü çekilen görüntülerde Cassini’nin Titan’ın ikinci yakın uçuşu sırasında birkaç geniş bulut yaması oluştu.
“İlk kez orta enlemlerde ayrık bulut özellikleri görüyoruz, yani doğrudan hava durumu kanıtlarını görüyoruz ve daha önce ölçemediğimiz bir bölgede rüzgar hızlarını ve atmosferik dolaşımı elde edebiliyoruz” dedi Dr. NASA'nın Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif'ten görsel ve kızılötesi haritalama spektrometresi ile Cassini bilim takımı üyesi Kevin Baines.
Cassini’nin Satürn'ün uyduları Titan ve Dione'nin yakın gözlemlerinden elde edilen en son veriler ve diğer sonuçlar bugün San Francisco'daki Amerikan Jeofizik Birliği sonbahar toplantısında bir haber konferansında sunuldu.
Cassini, Pazartesi günü Titan’ın yüzeyinin 1.200 kilometre (750 mil) içinde süpürdü ve sadece bir gün sonra buzlu ay Dione'ye yakından baktı. Uçuş sırasında Cassini, Titan'ın gece tarafının çarpıcı bir görüntüsünü yakaladı ve atmosfer kendi parıltısında parıldadı. Bu, bilim insanlarının Titan'dan yaklaşık 400 kilometre (249 mil) uzayan müstakil sis katmanlarını incelemesine olanak tanır.
Cassini’nin kameralarındaki görüntüler, Titan'da daha önce açıkça görülmeyen bölgeleri ve Titan'ın aralıklı bulutlarındaki ince ayrıntıları gösterir. Yüzey özellikleri etki ile ilgili olabilir, ancak yükseklikleriyle ilgili bilgi olmadan, kesin olarak bilmek için çok erken. Bu görüntülerde kesin kraterler görülmese de, karanlık arazide birkaç parlak halka veya dairesel özellik görülüyor.
Cassini görüntüleme bilim adamları, Dione üzerindeki yüzey kırıklarının karmaşık örgülü yapısı ile ilgileniyorlar. Bilim adamlarının sürprizine göre, incecik arazi özellikleri kalın buz yataklarından değil, tektonik özelliklerin yarattığı parlak buz kayalıklarından oluşuyor. Bu şimdiye kadarki en şaşırtıcı sonuçlardan biri. Beklediğimiz gibi değildi, değil mi? Uzay Bilimleri Enstitüsü'nden Cassini görüntüleme ekibi lideri Dr. Carolyn Porco, Boulder, Colo dedi.
Toplantıda sunulan diğer Cassini sonuçları, Satürn sistemindeki halkaların ve uyduların yakın çevresinin buz ve sudan türetilen atomlarla dolu olduğunu gösteren ultraviyole görüntüleme spektrograf cihazı tarafından yapılan gözlemleri içeriyordu. Cassini araştırmacıları, Satürn sistemindeki oksijen atomlarının miktarında büyük değişiklikler görüyorlar. Oksijendeki dalgalanma için olası bir açıklama, küçük, görünmeyen buzlu uyduların Satürn'ün E halkası ile çarpışmasıdır ”dedi. Colorado Üniversitesi Boulder, Colo. oksijen atomları veren küçük buz taneleri üretti. ” Esposito bu bulguları toplantıda sundu ve konuyla ilgili bir makale Science dergisinin çevrimiçi versiyonunda yayınlandı.
Esposito'ya göre, Satürn'ün halka parçacıkları başlangıçta saf buzdan oluşmuş olabilir. Ancak o zamandan beri, buzları kirleten ve halkaların kararmasına neden olan göktaşları tarafından sürekli bombardımana maruz bırakıldılar. Zamanla, sürekli göktaşı bombardımanı muhtemelen çarpışmalardan kaynaklanan kirli malzemeyi halkalardaki geniş bir alana yayar. Esposito, “Kanıtlar, son 10 ila 100 milyon yılda muhtemelen halka sistemine taze malzemenin eklendiğini gösteriyor” dedi. Bu yenileme olayları, her biri yaklaşık 20 kilometre (12 mil) genişliğinde küçük ay parçalarından kaynaklanmaktadır.
Cassini misyonuyla ilgili görüntülere ve daha fazla bilgiye http://saturn.jpl.nasa.gov ve http://www.nasa.gov/cassini adresinden ulaşılabilir.
Cassini-Huygens misyonu NASA, Avrupa Uzay Ajansı ve İtalyan Uzay Ajansı'nın ortak bir projesidir. Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nün bir bölümü olan JPL, NASA'nın Bilim Misyon Müdürlüğü Washington, D.C.'nin Cassini misyonunu Cassini yörüngesini tasarladı, geliştirdi ve monte etti. Avrupa Uzay Ajansı, Huygens sondasının geliştirilmesini inşa etti ve yönetti ve sonda operasyonlarından sorumlu. İtalyan Uzay Ajansı, yüksek kazançlı anteni, radyo sisteminin çoğunu ve Cassini’nin bilim enstrümanlarının bazı unsurlarını sağladı.
Orijinal Kaynak: NASA / JPL Haber Bülteni
