MSL ekibinin bu son güncellemesinde, Proje Bilim Adamı Yardımcısı Ashwin Vasavada, Merakı Gale Krateri'ndeki rüzgarları ve radyasyon seviyelerini nasıl izlediğini açıklıyor. Merak, görüntüleri doğrudan çekerek “göremez” ama diğer enstrümanlar, toz şeytanlarının gezici üzerinde dönebileceğini gösteriyor.
Ekip, merakın Gale Krateri'ne inmesinden sonraki ilk 12 hafta boyunca, Rover Çevre İzleme İstasyonu (REMS) enstrümanı tarafından kaydedilen bir kasırganın en az bir özelliği ile 20'den fazla atmosferik olaydan verileri analiz ettiklerini söyledi. Bu özellikler arasında hava basıncına kısa bir düşüş, rüzgar yönündeki bir değişiklik, rüzgar hızındaki bir değişiklik, hava sıcaklığındaki bir artış veya geziciye ulaşan ultraviyole ışığa daldırma sayılabilir. Olaylardan ikisi beş özelliğin tümünü içeriyordu.
Vasavada, rüzgarın, gezginin oturduğu her yönden, Gale Krateri (Aeolis Mons / Mt Sharp) merkezi höyüğü ile kraterin kenarı arasında toz şeytanları için olgunlaşan bir alan haline geldiğini söyledi.
Vasavada ayrıca Ruh ve Fırsat gezginlerinin kendi bölgelerindeki toz şeytanlarını yakalayabildiklerine dikkat çekiyor, bu da heyecan verici bir başarıydı. Curiosity'nin MastCam'leri saniyede yaklaşık 10 kare hızında 720p (1280 × 720 piksel) yüksek tanımlı video çekebilir, bu nedenle ekip eylemde bir toz şeytanını yakalayacak kadar şanslı olsaydı, Mars yüzeyinde bir toz şeytan ve çok heyecan verici olurdu.
Mars Keşif Yörüngesi'ndeki HiRISE kamera tarafından yörüngeden çekilen devasa bir toz şeytanı:
NASA'nın Mars Keşif Yörüngesi'ndeki Yüksek Çözünürlüklü Görüntüleme Bilim Deneyi (HiRISE) kamera tarafından 14 Mart 2012'de Kuzey Mars'ın Amazonis Planitia bölgesi boyunca yaklaşık 12 mil (20 kilometre) yüksekliğinde bir Mars toz şeytanı yakalandı. Yüksekliğine rağmen, tüy geniş bir futbol sahasının dörtte üçünden biraz fazladır (70 metre veya 70 metre). Fotoğraf kredisi: NASA / JPL-Caltech / UA
