Ekim 1957'de Sputnik'in lansmanı dünyayı bir gecede değiştirdi. Ancak JPL Direktörü William Pickering ve bilim adamı James Van Allen ile bu resimde gösterilen uzay öncüsü Werner Von Braun, 31 Ocak 1958'de ABD'nin ilk uydusu Explorer 1'i fırlatan Jüpiter C roketi ile geldi.
Explorer 1, 203 santimetre (80 inç) uzunluğunda, 15,9 santimetre (6,25 inç) çapında ve 14 kilogram (30,8 pound) ağırlığında, o kadar büyük değildi. Ancak, her şeyden önce yörüngeye ulaşmak ve daha sonra bilimsel bilgileri geri getirmek olan işini yaptı.
Jet Sevk Laboratuvarı, üç ay içinde başardıkları lansman için bilimsel bir yük tasarlama ve inşa etme görevini üstlendi.
Explorer 1'deki birincil bilim enstrümanı, atmosferin üzerindeki radyasyonu ölçmek için tasarlanmış bir kozmik ışın detektörüydü. Dr. James Van Allen, beklenenden çok daha düşük bir kozmik ışın sayımı ortaya koyan deneyi tasarladı. Van Allen, cihazın Dünya'nın manyetik alanı tarafından uzayda sıkışmış yüklü parçacıklardan oluşan bir kemerden çok güçlü radyasyon ile doymuş olabileceğini teorize etti. Explorer 3 tarafından iki ay sonra yapılan lansman, Van Allen Kemerleri olarak bilinen bu radyasyon kayışlarının varlığını onuruna teyit etti.
Explorer 1'den başka bilimsel bulgular da vardı. Simetrik şekli nedeniyle Explorer 1, üst atmosferik yoğunlukların belirlenmesine yardımcı olmak için kullanıldı.
Gemideki diğer iki alet yörüngedeki mikrometeoritleri aradı: bir mikrometeorit dedektörü ve bir mikrometeorit etkisinin sesini tespit etmek için akustik bir mikrofon. Mikrometeorit detektörü bir elektrik teli ızgarasından yapılmıştır. Yaklaşık 10 mikronluk bir mikrometeorit, çarpma üzerine bir kabloyu kırır, elektrik bağlantısını tahrip eder ve olayı kaydeder. Lansman sırasında bir veya iki tel imha edildi. Ekipman yaklaşık 60 gün çalıştı, ancak sadece bir olası meteorit etkisi gösterdi. Akustik sensör mikrofonundan alınan veriler, yalnızca uydu yer kayıt istasyonu üzerindeyken bir darbe oluştuğunda elde edilir. Bununla birlikte, 11 günlük bir süre boyunca (1 Şubat 1958 ile 12 Şubat 1958 arası) 145 etki kaydedildi. Yörüngenin bir bölümü üzerindeki yüksek etki oranları ve uydudaki elektronik sistemdeki sonraki arızalar bir meteor yağmuru ile ilişkilendirildi.
Piller, son sinyal kaydedildiğinde 23 Mayıs 1958'de Explorer 1'de bitti. ABD'nin ilk uydusu, Mart 1970'de atmosferin yeniden girişinde yandı.
Orijinal Haber Kaynağı: Gezgin 1
