Galaktik etkileşimlerin gökada disklerinin şekilleri üzerinde büyük etkileri olabilir. Peki küçük bir galaksi kendi büyük Samanyolu Galaksimizin dış kısmıyla karıştığında ne olur? Sergey Koposov ve Vasily Belokurov (Cambridge Üniversitesi) liderliğindeki bir gökbilimciler ekibinin araştırmasına göre, yıldız nehirleri komşu cüce galaksiden Yay kesiliyor.
En son Sloan Dijital Gökyüzü Araştırması'ndan (SDSS-III) verileri analiz eden ekip, Güney Galaktik yarımkürede Yay cüce galaksiden parçalanan iki yıldız akışı buldu. Bu yeni keşif, yeni bulunan akarsuları Kuzey Galaktik yarımkürede daha önce keşfedilen iki akarsuya da bağlar.
Olguyu anlatan Koposov, “Küçük cüce galaksiler daha büyük gökadalara, uzun akarsulara veya kuyruklara düştüğünde, yıldızların büyük gelgit alanı tarafından cüceden çekildiğini uzun zamandır biliyoruz.”
Diğer ekip üyelerinden Wyn Evans, “Yay dört kuyruklu bir canavar gibi” yorumunu yaptı.
Bir zamanlar Yay cüce gökadası, Galaksimizin uydularının en parlaklarından biriydi. Şimdi kalıntıları Galaksimizin diğer tarafında ve devasa gelgit kuvvetleri tarafından parçalanma sürecinde. Tahminler, Yay cüce galaksisinin son milyar yılda yıldızlarının ve gazının yarısını kaybettiğini gösteriyor.
SDSS-III veri analizinden önce Yay'ın biri kuyrukta, diğeri kalıntıda arkasında olmak üzere iki kuyruğu olduğu biliniyordu. Bu keşif, daha önceki SDSS görüntüleme kullanılarak, özellikle Kuzey Galaktik gökyüzünde Yay gelgit kuyruğunun ikiye bölündüğünü gösteren 2006 çalışması kullanılarak yapıldı.
Önceki keşif hakkında yorum yapan Belokurov, “Bu inanılmaz bir keşifti, ancak bulmacanın kalan kısmı olan Güney'deki yapı şimdiye kadar eksikti.”
SDSS-III verilerinde 13 milyondan fazla yıldızın yoğunluk haritalarını inceleyen Koposov ve ekibi, Güney'deki Yay deresinin de ikiye ayrıldığını buldu. Bir akış daha kalın ve daha parlak, diğeri daha ince ve daha sönük. Kağıda göre, daha zayıf olan akış daha karmaşık ve metal açısından zengindir, daha zayıf olan akış daha basit ve daha az metal zengindir.
Her ardışık yıldız nesli daha fazla metal yaratıp (süpernova yoluyla) gelecek nesil yıldız oluşumuna dağıtacağından kesinti mantıklıdır.
Gelgit kuyruğu bölünmesinin kesin nedeni bilinmemekle birlikte, gökbilimciler Yay cücesinin Güney yarımküremizde görülebilen Büyük ve Küçük Macellan Bulutları gibi ikili bir galaktik sistemin bir parçası olabileceğine inanmaktadır. Gelgit kuyruğu bölünmesinin doğasının şu anda bilinmemesine rağmen, gökbilimciler zamanla birçok küçük gökadanın Samanyolu Gökadamızın yanı sıra Evrendeki diğer gökadalar tarafından parçalandığını veya emildiğini biliyorlardı.
Film (aşağıda), Samanyolu halosundaki Yay cüce galaksisinin bozulmasıyla üretilen çoklu akışları göstermektedir. Güneşimiz turuncu küre tarafından tasvir edilmiştir. Yay cüce gökada dere ortasında. Filmde gösterilen alan yaklaşık 200.000 parsek (yaklaşık 600.000 ışıkyılı). Film kredisi: S. Koposov ve SDSS-III işbirliği.
Daha fazla bilgi edinmek isterseniz, bilimsel makalenin tamamını şu adreste okuyabilirsiniz: arxiv.org
Kaynak: SDSS basın açıklaması, arXiv kağıt # 1111.7042
