Yeni bir araştırma, ipekböcekleri tarafından yapılan ipekin en eski kanıtının Çin'de 8.500 yıllık mezarlara gömüldüğünü ve insanların daha önce düşünülenden binlerce yıl önce lüks malzemeyi kullanmış olabileceğini ortaya koydu.
İpek, antik dünyada nadir görülen bir lüks iyiydi. Şöhreti, bir zamanlar Doğu ve Batı'yı Çin'den Roma'ya bağlayan efsanevi ticaret yolları ağı olan İpek Yolu'na bir isim vermeye yardımcı oldu.
İpek yapımının sırrı ilk olarak Çin'de keşfedildi. Çin efsanesine göre, bir ipekböceği kozası Sarı İmparatorun karısının çay fincanına düştükten sonra, kozanın yaklaşık 3 metrelik bir iplik elde etmek için çözülebileceğini buldu.
İpeğin kökenleri hakkında daha fazla bilgi edinmek için bilim adamları, Çin'in merkezindeki Henan Eyaletinin ortasında Jiahu'da 9.000 yıl öncesine ait kalıntıları araştırdı. Daha önce bu sitede, bilim adamları dünyanın bilinen en eski çalınabilir müzik aletleri olan kemik flütlerinin yanı sıra en erken Çin yazısının ne olabileceğini ortaya çıkardılar.
Eski masallar ipekböceği yetiştiriciliğinin ve ipek dokumasının bu alanda başladığını ileri sürdü, çalışma yazarı Hefei Çin Bilim ve Teknoloji Üniversitesi'nde arkeolog Decai Gong söyledi. Buna ek olarak, Jiahu'da daha önce yapılan çalışmalar, bölgenin ılık ve nemli ikliminin, yaprakları ipekböceklerinin tek yemeği olan dut ağaçlarının büyümesini desteklediğini ortaya koydu.
Bilim adamları Jiahu'daki üç mezardan toprak örnekleri topladılar. Kimyasal analizler, biri 8.500 yıl öncesine dayanan üç mezarın ikisinde ipek proteinlerine dair kanıtlar ortaya koydu. Bu, “Eski Çin'de ipekin en eski kanıtıdır” dedi Gong Canlı Bilim'e. Araştırmacılar, daha önce, Çin'den 5.000 yıl öncesine dayanan en eski ipek kanıtı olduğunu söyledi.
Bu sitede ipekin tam olarak nasıl kullanıldığını anlamak zor olsa da, araştırmacılar bu insanların belki de ipek giysilere gömüldüğünü öne sürdüler. Bu fikri destekleyen kanıtlar, sahada bulunan kemik iğnelerinden ve dokuma araçlarından geldi. "İpeğin kumaşa yapılma olasılığı var."
Gelecekteki araştırmalarında, bilim adamları bu ve diğer yerlerde diğer ipek belirtileri için avlanacaklarını söyledi. O ve meslektaşları bulgularını çevrimiçi olarak 12 Aralık'ta PLOS ONE dergisinde detaylandırdılar.
