Kepler 2009 yılında başlatılan misyon, gezegenler hakkındaki anlayışımızı büyük ölçüde geliştirmek istiyor. Bununla birlikte, bu gezegenlerin resmi olarak ekstrasolar gezegenlerin listesine eklenmeden önce daha sağlam bir yöntemden, özellikle spektroskopik olarak tespit edilen yalpalardan, onaylanması gerekir.
Şimdiye kadar, onayların alınması yavaş olmuştur; gezegenlerden sadece 16 tanesi başka yöntemler kullanılarak tespit edilmiştir. Ancak son zamanlarda Austin, Texas Üniversitesi Austin tarafından işletilen Hobby-Eberly Teleskobu'nu (HET) kullanan astronomlar bir başkasını doğruladılar.
Gezegen, Kepler-15b, bu eşsiz teleskop tarafından onaylanan ilk gezegen. Çoğu gözlemevinin aksine, HET'teki ayna yıldızları izlemez. Bunun yerine, ayna sabit kalır ve tespit cihazları söz konusu nesneyi izlemek için odak düzlemi boyunca hareket ettirilir. Bu, nesnenin tüm gece izlemesine izin vermese de, gökbilimcilerin hedefi 2 saate kadar sürekli olarak gözlemlemelerine izin verir. Bu olağandışı konfigürasyonun inşaat maliyetlerini% 80'e kadar azalttığı tahmin ediliyor.
Kepler gözlemlerinden, geçici gezegenin 5 günden biraz az bir yörünge periyoduna sahip olması bekleniyordu ve yıldızın ışığını yaklaşık% 1.2 azaltarak ana yıldızı 3.5 saat boyunca geçirecekti. Bu bilgiyi kullanarak, gezegenin Jüpiter'in 1,4 katı bir yarıçapa sahip olması ve onu “sıcak Jüpiterler” sınıfına koyması gerekiyordu.
HET'in gözlemleri Mart'tan Kasım 2010'a kadar sürdü. Ekip, teleskopun spektrometresini 2 ila 100 gün arasındaki varyasyon belirtilerini aramak için kullandı. Periyodiklik açısından analiz edildiğinde, ekip bağımsız olarak 4.94 günlük bir süre ile güçlü bir sinyal doğruladı.
Yeni spektroskopik verileri kullanarak, ekip yeni gezegenin kütlesinin 0.66 Jüpiter kütlesine sahip olduğunu tahmin ediyor ve tahmini yarıçapı Jüpiter'inkinden 0.96 katına düşürerek ortalama santimetre küp başına ~ .9 gram yoğunluğu veriyor. Ana yıldız yüksek miktarda ağır element içerir ve metalin en zengin metal ana yıldızı için Kepler-6 ile bağlanır Kepler Bulgular. Aynı yıldızlararası buluttan oluşturulan gezegen benzer metalikliğe sahipse, bu ek ağır elementlerin varlığının gezegeni küçültmeye yardımcı olması beklenebilir.
Ekip ayrıca başkalarının Kepler gezegenler ve bulguları yaklaşan bir yayına dahil etmeyi amaçlıyor. Ayrıca, HET'in bu yılın başından itibaren büyük bir yükseltme yapması planlanıyor. Bu, izleme düzeneğine yükseltmelerin yanı sıra spektroskopta kullanılan fiber optikleri de içerecektir. Şu anda, bu araç yalnızca Jovian kitlesel gezegenleri için onaylar yapabiliyor, ancak yükseltmeler tamamlandıktan sonra, ekip sistemi Neptün ve “Süper- Earth ”kategorisine girin.
