Böcek toplama alanında ilişkilerinin yaklaşık 60 yılını geçiren Lois ve Charlie O'Brien, böcekbilimciler için bir araba hayatıydı. Şimdi çift, Arizona Eyalet Üniversitesi'ne (ASU) bir milyondan fazla böcek koleksiyonunu bağışlıyor.
Florida Tarım ve Mekanik Üniversitesi eski profesörü Charlie O'Brien ve bitki yetiştiricileri konusunda önde gelen bir uzman olan Lois O'Brien, ilk olarak ASU'da bir entomoloji sınıfında bir araya geldi. Profesördü, öğrenciydi. Kurları ve evlilikleri boyunca çift, saha çalışması ve koleksiyonlarına katkıda bulunmak için dünyayı birlikte dolaşacaktı.
ASU, büyük böcek koleksiyonunun tahmini 10 milyon dolar değerinde olduğunu ve "muazzam bir bilimsel değere" sahip olduğunu söyledi. Çift, ASU'nun mevcut derlemesinin iki katından fazlasını toplayacakları koleksiyonuyla birlikte, böcek sistematiğine adanmış profesörlüklere yeni türler tanımlamak ve adlandırmak için 2 milyon dolar bağışladı. Aslında, O'Briens'in koleksiyonu tanımlanamayan örnekler içeriyor.
ASU'nun şu anki böcek koleksiyonunun küratörü ve uzun süredir Charlie O'Brien meslektaşı Nico Franz, "O'Briens bir araştırma topluluğu olarak bize büyük güven duydu." Dedi. "Aynı zamanda, bu koleksiyonun gelecek nesiller için araştırma ve mentorluk açısından mümkün olan en büyük etkiye sahip olmasını sağlamak bizim için bir sorumluluk."
Özellikle ilgi çekici olan bir milyondan fazla yabani ot örneğidir. Charlie O'Brien, kariyerinde, yıkıcı ürünler için bilinen çeşitli böcekler grubu olan yüzlerce yabani ot türünü keşfetti ve bazı böcekler onuruna bile adlandırıldı. Koleksiyondaki favorileri, renkli şeritlere sahip ve Filipinler'de bulunan palyaço kurtlarıdır.
Öte yandan Lois O'Brien, bitki yetiştiricileri konusunda uzmanlaştı ve çiftin koleksiyonu, renkli kamufle edilmiş böceklerden 250.000 örnek içeriyor. ASU, çekirge benzeri türlerin parlak turkuazdan altına değişebilmesine rağmen, çiftin koleksiyonundaki en sevdiği şey "tam olarak bir fıstık gibi görünüyor" dedi.
O'Briens'in örneklerinin eklenmesiyle ASU'nun entomoloji programının hem araştırmasını hem de mentörlüğünü artıracağını söyledi.
"Eşsiz özelliklerinden biri," dedi Franz O'Briens, "böylesine çok değerli bir şeyi toplayıp aynı zamanda özverili ve geniş bir şekilde paylaşmanın birleşimidir."
