Bu yaz NASA için yoğun bir zaman oldu. Şu anda, ajans için son hazırlıkları yapıyor Cassini misyonun Satürn'ün atmosferine daldığı, yakın zamanda Dünya'yı uçuran büyük Yakın Dünya Asteroitini izleyerek tarihi 40. yıldönümünü kutladı gezgin görevlerini üstlenecek ve Kennedy Yaz Merkezine Kennedy Uzay Merkezi'nde ev sahipliği yapacak.
Tüm bunlara ek olarak, Pasadena, California'daki Jet Tahrik Laboratuvarı mühendisleri, 2018'de planlanan lansmanı için Sismik Araştırmalar, Jeodezi ve Isı Taşımacılığı (InSight) Lander'ı kullanarak İç Keşif'i hazırlamakla meşguller. Mars'ın iç jeolojisi ve kompozisyonu ile ilgili şeyleri ortaya çıkararak, Kızıl Gezegenin oluşumu ve evriminin tarihine yeni bir ışık tutuyor.
Başlangıçta 2016 yılında piyasaya sürülmesi planlanan, temel bir bileşenin - İç Yapı için Sismik Deneyi (SEIS) barındıran bir odacığın başarısızlığı nedeniyle - iniş konuşmasının ertelenmesi. Bu cihaz için yeni bir vakum muhafazası üzerinde çalışmayı bitiren Lockheed Martin Space Systems teknisyenleri, Colorado, Denver dışındaki temiz bir oda tesisinde uzay aracını monte edip test ediyorlar.
Bir NASA basın açıklamasında Lockheed Martin uzay aracı program yöneticisi Stu Spath'in dediği gibi:
“Ekibimiz geçen ay sistem düzeyinde entegrasyon ve test faaliyetlerine devam etti. İniş tamamlandı ve aletler akustik, cihaz konuşlandırmaları ve termal denge testleri de dahil olmak üzere nihai uzay aracı testini tamamlayabilmemiz için üzerine entegre edildi. ”
Mars keşfinin ötesinde, InSight misyonunun Güneş Sistemindeki tüm karasal (yani kayalık) gezegenlerin dört milyar yıl önce nasıl oluştuğu hakkında bilgi vermesi bekleniyor. Mars, son üç milyar yıldır nispeten etkin olmadığı için bu tür araştırmalar için özellikle fırsatlı bir hedeftir. Ancak, gezegen hala gençken, Dünya'nınkine benzer jeolojik süreçler geçirdi.
Diğer bir deyişle, Mars'ın iç kısmı son üç milyar yılda daha az konveksiyona maruz kaldığı için, erken jeolojik tarihi hakkında Dünya'dan daha iyi kanıtlar sağlamıştır. InSight, bu korunmuş tarihi, gezegenin sismolojisini, ısı kaybını ve çekirdeğinin durumunu ve doğasını ölçecek bir dizi araçla inceleyecek.
Mars'a ulaştığında, sabit iniş Mars'ın ekvatorunun yanına yerleşecek ve büyük fanlara benzeyen iki katlanabilir güneş hücresini dağıtacak. İnişini yaptıktan birkaç hafta sonra, iki ana enstrümanını Mars yüzeyine yerleştirmek için robotik bir kol kullanacaktır - iç Yapı için yukarıda belirtilen Sismik Deney (SEIS) ve Isı Akışı ve Fiziksel Özellikler Probu (HP³).
Fransa'nın Ulusal Uzay Araştırmaları Merkezi (CNES) tarafından NASA ve çeşitli Avrupa bilimsel kurumlarıyla işbirliği içinde geliştirilen SEIS enstrümanı, dünyadaki en iyi araştırma sismometreleriyle karşılaştırılabilir bir hassasiyete sahiptir. Bu enstrüman, gezegenin iç katmanları hakkında bir şeyler ortaya çıkaracak olan “marququakes” ve meteor etkilerinden sismik dalgalar kaydedecek.
Alman Havacılık ve Uzay Merkezi (DLR) tarafından sağlanan HP³ probu, kendini 3 metreye (10 feet) veya daha fazla bir derinliğe gömmek için Polonya yapımı bir otomatik çekiçleme mekanizması kullanacaktır. Alçaldıkça, prob, yeraltındaki sıcaklık profilini ölçen her ~ 10 cm'de bir sıcaklık sensörleri içeren bir ipi uzatacaktır. Yüzey ölçümleriyle birlikte, cihaz gezegenin içinden kaçan ısı miktarını belirleyecektir.
Dönme ve İç Yapı Deneyi (RISE) olarak bilinen üçüncü bir deney de devreye girecektir. Bu enstrüman, lander'ın konumunun Doppler izlemesini gerçekleştirmek için lander'ın X-band radyo bağlantısını kullanacak ve bu da Mars'ın dönüş eksenindeki varyasyonları ölçmesine izin verecektir. Bu varyasyonlar öncelikle Mars'ın çekirdeğinin büyüklüğü ve durumu ile ilgili olduğundan, bu deney Mars'ın en büyük gizemlerinden birine ışık tutacaktır.
Bilim adamları Mars'ın yüzeyini ve atmosferini inceleyen birden fazla görev sayesinde, şimdi yaklaşık 4,2 milyar yıl önce Mars'ın manyetik alanını kaybettiğini biliyorlar. Bu nedenle, Mars'ın atmosferi önümüzdeki 500 milyon yıl boyunca güneş rüzgarı ile soyuldu. Gezegenin geçmişte daha sıcak, daha ıslak bir ortamdan bugünkü soğuk, kurumuş ve ışınlanmış bir yere gitmesine izin veren bu süreç olduğuna inanılmaktadır.
Bu nedenle, Mars'ın çekirdeğinin - yani katı ya da sıvı ya da katı bir dış çekirdek ile sıvı iç çekirdek arasında ayrım yapılıp kullanılmadığının belirlenmesi - bilim insanlarının gezegenin jeolojik tarihi hakkında daha kapsamlı bir anlayış kazanmalarını sağlayacaktır. Ayrıca, Mars'ın manyetik alanını nasıl ve ne zaman kaybettiğini (ve daha yoğun, daha sıcak atmosferini) makul derecede kesin bir şekilde cevaplamalarına izin verecektir.
Uzay aracının bilim yükü de gelecek yılın lansmanı için yolda. Şu anda, misyonun 5 Mayıs 2018'de başlaması planlanıyor, ancak bu pencere beş haftalık bir süre içinde herhangi bir zamanda taşınabilir. Görev günleri ne olursa olsun, görev plancıları uçuşun 26 Kasım 2018'de (Şükran Günü'nden sonraki Pazartesi) Mars'a ulaşacağını gösteriyor.
Belirtildiği gibi, misyonun ilk olarak Mart 2016'da başlaması planlandı, ancak SEIS’in ana sensörleri etrafında vakuma yakın koşulları korumak için tasarlanmış özel metal kapta bir sızıntı olması nedeniyle iptal edildi. Artık yeniden tasarlanmış bir vakum kabı inşa edildi ve test edildi (ve SEIS ile entegre edildi), uzay aracı yeni lansman tarihi için hazır.
2010 yılında InSight misyonu, NASA'nın Keşif Programı için on ikinci turun bir parçası olarak yapılan toplam 28 teklif arasından seçildi. Yeni Sınırlar veya Amiral Gemisi programlarının aksine, Keşif misyonları daha büyük bilimsel araştırmalara yardımcı olan küçük bütçeli işletmelerdir. Diğer iki finalistle birlikte - Titan Mare Explorer (TiME) ve Kuyruklu Yıldız Haznesi (CHopper) - InSight, daha da geliştirilmesi için finansmanla ödüllendirildi.
NASA’nın Jet Tahrik Laboratuvarı Bruce Banerdt, InSight görevi için İlke Araştırmacısıdır (PI).
InSight misyonunun (NASA JPL'nin izniyle) bu videosunu da kontrol ettiğinizden emin olun:
