CAPE CANAVERAL, Fla - Misafirler geçmişte Kennedy Uzay Merkezi Ziyaretçi Kompleksi'ni ziyaret ettiklerinde, bir görev için işlenmenin bir aşamasında gerçek bir uzay mekiği görme fırsatına sahip olup olmadıklarını asla bilmiyorlardı. Ziyaretçi Kompleksinin operatörleri bunu değiştirdi - konuklar artık sadece uzay mekiğini görme şansı elde etmeyecek gayret (ve potansiyel olarak Atlantis ve keşif ancak kavernöz Araç Montaj Binasını da gezmek.
VAB'yi turlama fırsatı şu anda sınırlı bir süre için ve 1 Kasım'da başlayan yeni iki saatlik, rehberli özel ilgi turu olan KSC Up-Close'un bir parçası olarak günde sadece sınırlı sayıda Ziyaretçi Kompleksi misafirine sunuluyor. VAB'ın içinde turne yapmak bir tedavi olarak kabul edilirken, aslında yörüngeye ve yörüngeden görev yapmak için kalan üç yörüngeden sadece kısa bir mesafede olmak gerçekten nadir bir şeydir.
Kennedy Uzay Merkezi Ziyaretçi Kompleksi Halkla İlişkiler Müdürü Andrea Farmer, “Konuklarımıza sadece Araç Montaj Binasının içini değil, aynı zamanda yörüngelerden birini de görme fırsatı sunabildiğimiz için çok mutluyuz” dedi. “Tam zaman dilimini bilmesek de - bu tur 2012 boyunca ve muhtemelen 2013'e sunulmalıdır.”
Şüphesiz turdaki en unutulmaz duraklardan biri olsa da, VAB tur durağı bu turda sadece bir durak. Diğer duraklar; NASA'nın KSC Genel Merkezi, Operasyonlar ve Satın Alma binası (O&C) ve bitişikteki Cape Canaveral Hava Kuvvetleri İstasyonu'nun manzarasını sunan NASA Geçidi.
Buradan, konuklar şu anda ticari ve resmi lansmanlar için kullanılan 17, 37, 40 ve 41 numaralı fırlatma rampalarını görebilirler.
VAB'daki duraklarından sonra konuklar büyük Paletli Taşıyıcıları ve “Paletli Yol” u görecekler. Konuklar ayrıca mekiğin Louisiana'dan gelen büyük Harici Yakıt Tanklarını (ET) çekmek için kullanılan Pegasus mavnasını görecekler; ünlü mavi geri sayım saati ve Shuttle Landing Facility.
Konukların ziyaret edeceği son yer, NASA'nın uzaktan fotoğraf ve videografiyi çektiği iki tepe. Bir tarafta konuklar 39A ve B Lansman Komplekslerini görebilir, diğer tarafta Atlantik. Bu, konuklara ticari lansmanlara veya Space Launch System (SLS) kullanımına hazırlanmak üzere LC-39B'de şu anda yapılan yenilemeleri görmelerini sağlayacaktır.
Tura katılma fırsatı bulan konuklar, gördükleri şeye, tesislerin ve araçların büyük ölçeğine - ve geçtikleri tarihe hayran kaldılar.
Üç kez servis uzmanı Sam Gemar, bu yeni turun, halkın ABD insan uzay uçuşu çabaları için daha fazla takdir kazanmasını sağlamak için önemli olduğunu düşünüyor.
Gemar, “Kendimi uzaya uçurduktan sonra, halkın astronotları son otuz yıldır uzaya gönderen gerçek araçları görmesinin ne kadar büyük bir fırsat olduğunu yeterince güçlü bir şekilde ifade edemiyorum” dedi. “Kennedy Uzay Merkezi Amerika'nın uzaya gittiği yerdir ve KSC Yukarı - Yakın turu, Araç Montaj Binasının tarihini dünyayla paylaşmamızı sağlar.”
Ziyaretçi Kompleksi, her konuk geldiğinde VAB içinde bir uzay mekiği görebileceklerini garanti edemese de (yörüngelerin her biri Los Angeles, CA, Washington, DC ve Florida'daki yeni evlerinde sergilenmek üzere işleniyor. Sonunda 2013 yılında Ziyaretçi Kompleksi'nde yeni bir tesiste sergilenecek olan Atlantis servisi.
