Bunlar sevinç demetleri değildir - tuzak çene karıncaların bebekleri dikenler, kuleler ve etli "kapı tokmağı" çıkıntıları ile süslenmiştir.
Yeni araştırmalar, bu tuhaf larvaları her zamankinden daha ayrıntılı olarak inceliyor. Bilim adamları, kötü bir ısırık veren saç tetiği çeneleri ile bilinen bir grup etçil karınca olan tuzak çene karıncalarının larva gelişimini tanımlamak için tarama elektron mikroskobu kullandılar.
İlk kez bu karıncaların gelişimini ve karınca araştırma alanında nadir bir çalışma türünü tanımladı. Bilinen 16.000 karınca türünün sadece yüzde 0.4'ü larva aşamalarını incelemiştir.
Çabuk karıncalar
Tuzak çene karıncalar cinsin içindedir Odontomachus, büyük alt çeneleri veya çeneleri ile tanımlanan bir grup karınca. Çeneler, üzerlerindeki duyu kıllarını tetikleyene kadar bir şey kilitlenir. Sonra Venüs sinekleri gibi kapanıyorlar. 2006 araştırmasına göre çeneler saniyede 210 feet (saniyede 64 metre) hızla hareket edebilir. Karıncalar bazen çenelerini kendilerini yukarı itmek için sıçrama tahtası olarak kullanırlar.
Karıncaların larvaları çok daha az hareketlidir. Dikenli tüylerle kaplı soğanlı lekeler gibi görünüyorlar ve tam anlamıyla tavan ve duvarlardan sırtlarındaki küçük düğmelerle asılı duran karıncaların yeraltı yuvalarında takılıyorlar.
Brezilya'daki São Paulo Eyalet Üniversitesi'nde sosyal böcekleri inceleyen Daniel Solis liderliğindeki bir araştırmacı ekibi, üç tuzak çene karınca türünün larvalarının anatomisini incelemek için tarama elektron mikroskobu kullandı: Odontomachus bauri, Odontomachus meinerti (her ikisi de Orta ve Güney Amerika'da bulunur) ve Odontomachus brunneus (Güney Amerika'da bulunur).
Larva fazı
Araştırmacılar, tuzak-çene-karınca larvalarının üç faz veya instar yoluyla geliştiğini buldular. Kuluçkadan hemen sonra, larvalar beyazımsı sarıdır, vücut tüyleri azdır, ancak sırtlarında tuhaf kapı tokmağı şeklinde çıkıntılar vardır. İkinci instarda larvalar uzar ve incelir, gri-bej olur ve daha fazla saç benzeri dikenler büyür. Üçüncü instarda kapı tokmağı çıkıntıları yok olur, ancak disk benzeri çıkıntılar larvaların sırtlarını noktalandırır.
Araştırmacılar Myrmecological News dergisinde yer alan raporda, kapı tokmağı çıkıntıları larvaları yuvalarının duvarlarından ve tavanlarından asmak için kullanılıyor. Gelişimin üçüncü instarı ile larvalar yuva zeminine yerleştirildi.
Yine garip bir keşifte, araştırmacılar iki larva buldular Odontomachus bauri Fransız Guyanası'ndan, her biri bağırsaklarında gelişen bir parazit içeriyor.
Bulguları görsel olarak büyüleyici, North Carolina State Üniversitesi'nde profesör ve North Carolina Doğa Bilimleri Müzesi'nde evrimsel bir biyoloji araştırmacısı olan çalışma arkadaşı Adrian Smith bir açıklamada şunları söyledi: Smith ayrıca karıncaların kolonilerde nasıl geliştiğini incelemek için de yararlı olduğunu söyledi.
"Bu araştırma, gelişimsel yörüngeler hakkında gelecekteki araştırma sorularına olanak tanıyan temel bilgi sağlar," dedi Smith, "bireyin gelişmeden işçiden kraliçeye dönüşmesi gibi."
