Madenciler, Alberta'daki Suncor Millennium Mine'da rutin çalışma sırasında, 2011 yılında 18 metrelik (5.5 metre) canavarı keşfetti - bir nodosaur, aynı zamanda vücut zırhı olan ancak spor kulübü kuyrukları olmayan bir kuzeni.
12 Mayıs Cuma günü hikayeyi bozan National Geographic'e göre ağır ekipman operatörü Shawn Funk fosili fark etti çünkü doku ve renk çevreleyen kayadan farklı görünüyordu. Kısa bir süre sonra, Suncor Enerji şirketi, numunenin son altı yıldır kaldığı ve her seferinde bir inçlik titizlikle kesildiği Alberta'daki Royal Tyrrell Paleontoloji Müzesi ile temasa geçti.
Müzede doktora sonrası araştırmacı Caleb Brown ve yeni türlerin tanımlanmasını beklediği bir çalışmanın ortak yazarı "Bu çok yavaş bir açığa çıkmıştı, ancak yine de çok heyecan vericiydi" dedi. bu yaz hakemli dergide.
Gizemli ölüm
Dinozor öldüğünde, Alberta bugün Güney Carolina kadar sıcaktı ve Meksika Körfezi'nden Arktik Okyanusu'na uzanan sığ bir iç deniz yolunun kıyısında oturdu. Brown, dinozorun deniz yolunda boğulduğunu veya karada öldüğünü ve daha sonra denize süpürüldüğünü belli değil. Her iki durumda da, karkas, vücut parçalanır ve gazlarla doldurulurken "şişkinlik ve yüzdürme" adı verilen bir fenomene maruz kalırdı.
Şiddetli şişkinlikten sonra, karkas patlayacak ve deniz yolunun dibine batmış olacaktı. Brown, "Yerleştiği yerde çok sessiz, çok çamurlu, ince taneli ve düşük oksijenli bir ortam olmalıydı, çünkü hayvanda çöp yok." Dedi.
Nodosaur da ürkek bir yumrukla inmedi.
"Oldukça hızlı bir şekilde düşmüş olmalıydı, çünkü aslında dibe vurduğu yerden küçük bir darbe kraterimiz var," dedi Brown. "Dibe oldukça sert vurdu."
Numune deniz tortusu ile kaplandığından, müze araştırmacıları örneğin bir dinozor olduğunu bilmiyorlardı. İlk başta, fosillerin ichthyosaur veya plesiosaur gibi tarih öncesi bir deniz canlısına ait olduğunu düşünüyorlardı, çünkü müzedeki dinozorların küratörü Donald Henderson, "20 km uzaklıktaki başka bir madenden deniz sürüngenleri alıyorduk" dedi. ve önümüzdeki çalışmanın ortak yazarı.
Ancak, numunenin bir kısmına iyi baktıktan sonra müze teknisyeni Darren Tanke doğru çağrıyı yaptı: Canavar bir dinozortu, şüphesiz, dedi Henderson.
Kazı
Henderson, 2011 yılında Millennium Madeninde 17 gün geçirdi, Tanke ile güvenlik dersleri aldı, böylece numuneyi kazmak için madene gidebilsinler. Dinozor, bir beton olarak bilinen son derece sert bir kaya bloğuna kaplanmıştı, ancak içindeki fosil talk pudrası kadar yumuşaktı.
Mürettebat, 35.000-lb'nin tamamını çıkarmaya çalıştıklarında zor yoldan öğrendi. (15.800 kilogram) konkresyon aynı anda. İç kısımlar çok yumuşaktı, blok madenden çıkarmaya çalışırken iki blok kırdı, dedi Henderson. Bundan sonra, paleontologlar birkaç bin kiloluk parçalarda fosilleri çıkarmayı seçtiler ve daha sonra koruma için çuval bezi ve sıva ile kaplandı.
12 saatlik bir kamyon yolculuğundan sonra, fosiller müzeye geldi. Ama yine de taştan örtüldüler. Müze teknisyeni Mark Mitchell, muhteşem örneği ortaya çıkarmak için yaklaşık altı yıl geçirdi ve çok kırılgan olduğu için, "gördüğünüz her milimetreye bir damla veya daha fazla tutkal koydu." Dedi Henderson.
Heykelsi nodosaur
3000 lb. (1.360 kg) nodosaur o kadar eksiksiz ki, sanatçısı vücudundaki her dikenli yönü yakalayan bir heykel gibi görünüyor.
"Yerden çok alçaktı, çok kısa bacaklarda çok çömelmişti," dedi Brown Canlı Bilim'e. "Sırtın, yanların, boynun ve kuyruğun tamamı, cildin içine gömülü kemikli plakalar olan büyük osteodermlerle kaplanmıştı."
Normalde, bir dinozor öldüğünde osteodermler düşer ve yer değiştirir. "Bu durumda, bu osteodermler hala ciltte korunur," dedi Brown. "Sadece bu değil, osteodermler, tırnaklarınızın yapıldığı şeylerle keratin katmanlarıyla kaplıdır. Normalde fosilleşmez."
Otçul muhtemelen kozalaklı ağaçlar, sikadlar (tohumlu odunsu bitkiler) ve eğrelti otları yedi. "Çok zayıf dişleri vardı," dedi Henderson. "Bir kaplumbağa gibi bir gagaları vardı ve sadece yiyecekleri toplayacaklardı. Çok az çiğneme." Aksine, bir mide sistemi lifli yiyecekleri işleyecekti, dedi.
Henderson, nodosaurlara atıfta bulunarak, "Bazı insanlar, yanlarında durursanız, tüm gürültülerin bağırsaklarından duyacağınızı bile önerdiler." Araştırmacılar, numunenin midesinde yakında analiz etmeyi umduğu futbol topu büyüklüğünde bir fosilleşmiş yiyecek kütlesi buldular, diye ekledi Henderson.
Brown, en eski nodosaurların Jurassic'ten (199.6 milyon ila 145.5 milyon yıl önce süren bir dönem) bilinmesine karşın, yeni keşfedilen canavar da dahil olmak üzere çoğunun Kretase döneminde (145.5 milyon ila 65.5 milyon yıl önce) yaşadığını söyledi.
Henderson, Antarktika hariç her kıtada nodosaur bulunduğunu söyledi. Yeni canavar, Alberta'da endüstrinin bulduğu fosilleşmiş yaratıkları vurgulayan "Keşif Gerekçeleri" adlı bir sergide müzede sergileniyor.
En eksiksiz fosil?
Nodosaur örneği mükemmel durumda olmasına rağmen, kaydedilen en iyi korunmuş dinozor değildir. Henderson, çiftçilerin ve araştırmacıların Çin'in Liaoning eyaletinde keşfettikleri fosilleşmiş tüylere sahip kuş benzeri dinozorlardan birine gidiyor.
Henderson, nodosaur'un kuyruğu ve arka bacaklarının eksik olduğunu söyledi. Çünkü madencilik şirketi ellerinde bir fosil olduğunu fark etmeden önce onları süpürdü.
Henderson, bunun yerine, nodosaur'un en iyi korunmuş zırhlı dinozor olduğunu, hala çok fazla swagger içeren bir başlık olduğunu söyledi.
