Dünya'nın yörüngesinde, yörüngesini periyodik olarak Dünya'ya yakınlaştıran tahmini on sekiz bin Yakın Dünya Asteroiti (NEA) vardır. Bu asteroitler bazen Dünya'ya yakın flybys yaptıkları ve geçmişte Dünya ile çarpıştıkları için doğal olarak potansiyel bir tehlike olarak görülürler. Bu nedenle, bilim adamları kökenlerini ve evrimini incelemenin yanı sıra NEA'ları izlemeye kendilerini adamışlardır.
Bununla birlikte, NEA'ların ne zaman ve nasıl oluştuğu ve yaşamları boyunca deneyimledikleri kalıcı bir gizem olarak kaldı. Neyse ki, bir Japon araştırmacı ekibi yakın zamanda Hayabusa uzay aracı tarafından Yakın Dünya Asteroid Itokawa'dan toplanan parçacıkları inceledi. Analizleri, Itokawa'nın yaklaşık 4,6 milyar yıl önce oluşan daha büyük bir gövdeden geldiğini ve yaklaşık 1,5 milyar yıl önce bir çarpışma tarafından imha edildiğini gösteriyor.
Son zamanlarda araştırma bulgularını detaylandıran çalışma dergide yayınlandı Bilimsel Raporlar “Hayabusa parçacıklarına kaydedilen 25143 Itokawa'nın termal ve etki geçmişleri” başlığı altında. Çalışma, Osaka Üniversitesi'nde Gezegen Bilimi Grubu'nda profesör olan Kentaro Terada tarafından yönetildi ve Japon Havacılık Araştırma Ajansı (JAXA), Atmosfer ve Okyanus Araştırma Enstitüsü, Japonya Senkrotron Radyasyon Araştırma Enstitüsü (JASRI) üyelerini ve birden fazla üniversite.
Çalışmaları uğruna, ekip Itokawa parçacıklarından çapı yaklaşık 50 nanometre ölçen birkaç mikrometre fosfat mineralini analiz etti. Bu örnekler, kısa bir süre sonra 2005 yılının Kasım ayında toplanmıştır. Hayabusa Itokawa ile buluştu ve ikili asteroit yüzeyine indi. Bu örnekler daha sonra 13 Haziran 2010'da Dünya'ya iade edildi.
Ekip daha sonra bu fosfatları, içindeki uranyum ve kurşun miktarlarını belirlemek için İkincil İyon Kütle Spektrometresi (SIMS) kullanarak hassas analize tabi tutuldu. Sonuçlarına göre, Itokawa'nın 4.6 milyar yıl önce oluşan daha büyük bir vücudun parçası olduğunu belirlediler. Esasen, bu vücut Güneş Sistemi'nin erken tarihi boyunca oluştu ve daha sonra 1.5 milyar yıl önce daha büyük bir asteroit ile çarpışma ile yok edildi.
Bu, Itokawa'nın kendi bedeni olmasına neden oldu, bu da nihayetinde Dünya'nın yerçekimi tarafından yakalandı ve Yakın Dünyaya Asteroit oldu. Terada'nın yeni bir Osaka Üniversitesi basın bülteninde açıkladığı gibi:
“İki U bozunma serisini, 238U-206Pb (4,47 milyar yıllık yarılanma ömrüne sahip) ve 235U-207Pb (700 milyon yıllık yarılanma ömrüne sahip) birleştirerek, dört Itokawa parçacığı kullanarak fosfat minerallerinin kristalleştiğini açıkladık 1.51 ± 0.85 milyar yıl önce başka bir cismin felaket etkisi sonucu şok metamorfizması yaşayan, Itokawa'nın ana vücudunun termal metamorfizma yaşı (4.64 ± 0.18 milyar yıl önce). ”
Ayrıca Prof. Terada ve meslektaşları, Itokawa parçacıklarının mineralojisinin ve jeokimyasının tipik Düşük (toplam) demir, Düşük metal (LL) kondritlerinki ile aynı olduğunu bulmuşlardır. En az miktarda kondrit türü olan bu taşlı asteroitler, genellikle Dünya'ya düşer - sıradan kondrit düşüşlerinin yaklaşık% 10-11'ini ve tüm göktaşı düşüşlerinin% 8-9'unu oluşturur.
Bunun belirttiği, Itokawa'nın bir zamanlar LL kondritlerinin ana vücudunun bir parçası olduğu. Bununla birlikte, çalışmaları aynı zamanda Itokawa parçacıklarının (1.5 milyar yıl öncesine tarihlenen) şok yaşlarının, daha önce LL kondritlerinin (4.2 milyar yıl öncesine tarihlenmiş) yaptığı çalışmaların bildirdiği şok yaşlarından farklı olduğunu göstermiştir. Ayrıca Itokawa’nın parçacıklarının LL kondrit asteroitlerinden başka elementler içerdiğini buldular.
Bu etkili bir şekilde, Itokawa'nın LL kondritlerinin ana bedeninden farklı bir dizi evrimsel koşul yaşadığı anlamına gelir. Bu bağlamda, sonuçlar esasen evriminin somut bir zaman çizelgesini sağlayan Itokawa'nın zaman çizelgesine yeni kısıtlamalar getirmiştir. Bunlar ve diğer çalışmalar, periyodik olarak Dünya'nın yörüngesini geçen asteroitlerin kökeni ve geçmişleri hakkında ek ipuçları sağlayacaktır.
Gelecekte çarpışmaların ne zaman ve nerede gerçekleşebileceğini tahmin edebilecek olursak, bu tür bilgiler çok önemlidir.
