[/ Başlık]
Bir jeolog için, kaya örneğinin yapısını ve tarihini belirlemeye yardımcı olmak için bir kayanın içine bakmak çok önemlidir. Gelecekte Mars'a yapılacak görevler için ya da örnek bir geri dönüş görevi için, ana hedeflerden biri, kayaların içinde saklanmış olabilecek geçmiş veya şimdiki yaşam belirtilerini aramak olacaktır. Bilim adamları, kayalarda minerallerin içine hapsolmuş biyolojik ve pre-biyotik molekülleri tespit etmek için yeni, basit bir teknik üzerinde çalışıyorlar.
Bu yeni teknik, lazer tabanlı bir optik ve kimyasal görüntüleyici veya LOCI kullanır. Tek bir lazer atışı, yüzeyin küçük bir bölümünü tek tek iyonlara buharlaştırır. Bunlar, her bir iyonu ne kadar kütle ve yük ile tanımlayabilen bir kütle spektrometresinden geçer. Bu teknikle ilgili en iyi şey, numunenin hiçbir hazırlık gerektirmemesidir: sadece ateş edin ve tespit edin.
Minerallerin bir çözelti içinde çözülmesini veya başka bir ortamla karıştırılmasını gerektiren önceki teknikler, numuneyi seyreltir ve kontaminasyon riski taşır.
Bu prosedür, mineral jarosit örnekleri kullanılarak Dünya üzerinde test edilmiştir. Jarosit, demir, potasyum ve hidroksit içeren sarımsı kahverengi bir sülfat mineralidir. Güney Kaliforniya plajları ve Yeni Zelanda'daki volkanik alanlar gibi dünyanın çeşitli yerlerinde bulunur. Sadece yüksek asidik su varlığında oluşur.
2004'te Mars'ta gezici Fırsat tarafından jarosit keşfedildi. Bilim adamları, bulguyu hemen kırmızı gezegendeki geçmiş su için açık kanıt olarak tanıdılar.
Ancak jarosit hakkında ilginç kılan başka bir şey var. Dünyada, jarositin oluşması için, kayanın oksidasyonu gerçekleşmelidir - genellikle kaya pirittir (demir sülfür). Ve dünyada, oksidasyon reaksiyonu genellikle belirli “kaya yiyen” mikroorganizmalar tarafından gerçekleştirilir.
Bilim adamları, jarosit oluşum oranının mikroplar olmadan ve su olmadan son derece yavaş olacağını söylüyor.
Jarositin bu mikropların yardımı olmadan oluşup oluşmayacağını söylemek çok zordur, çünkü Dünya'nın her köşesi bir çeşit küçük böcek tarafından işgal edilir.
Yine de, Mars'taki jarositin kaya yiyen bazı küçük mikroplar nedeniyle var olduğu cezbedici olma olasılığı var. Eğer öyleyse, bu organizmaların kalıntıları mineralde kilitlenebilir. Öğrenmenin tek bir yolu var: Mars kayalarının içine bakın.
Şu anda, bu yöntem bir sonraki büyük Mars gezgini olan Mars Bilim Laboratuvarı'nda kullanılamaz, bu da 2009'da piyasaya sürülecektir. LOCI enstrümanı uzaktan kullanmak için çok büyük ve çok karmaşık, dedi. Jet Sevk Laboratuarı Mars Keşif Müdürlüğü.
Ancak örnek bir iade görevinde kullanılabilir. Ancak umarım, bilim adamları gelecekteki görevlerde Mars'taki kayalarda yaşam belirtileri aramak için kullanılacak daha küçük, daha basit bir versiyon geliştirebilecekler.
Orijinal Haber Kaynak: Astrobiyoloji Dergisi
