Bir kez konuşlandırıldığında, James Webb Uzay Teleskopu (JWST) şimdiye kadar yapılmış en güçlü teleskop olacak. Ruhsal ve bilimsel halefi olarak Hubble, Spitzer, ve Kepler uzay teleskopları, bu uzay gözlemevi, en erken yıldızlara ve galaksilere bakmak, Güneş Sistemi'ni derinlemesine incelemek ve ekstra güneş gezegenlerinin (diğer şeylerin yanı sıra) karakterize edilmesine yardımcı olmak için gelişmiş kızılötesi enstrümanlar takımını kullanacaktır.
Maalesef, JWST'nin lansmanı, 2019'da bir süre için lansman tarihi ile birden fazla gecikmeye maruz kaldı. Neyse ki, 8 Mart Perşembe günü, Northrop Grumman şirket merkezindeki mühendisler, gözlemevinin entegrasyonunda son adıma başladı ve test yapmak. Tamamlandığında, JWST uzaya fırlatılacak olan Fransız Guyanası'na gönderilmeye hazır olacak.
Bu son aşama, NASA’nın Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’nde test ettikten sonra gelen Hava, Kara ve Deniz için Uzay Teleskop Taşıyıcısı (STTARS) olarak bilinen birleşik optik ve bilim araçlarını nakliye konteynırlarından çıkarmayı içeriyordu. Gözlemevinin yarısını oluşturur ve teleskopun 6,5 metre (21,3 feet) altın ana aynasını içerir.
Bilim yükü de geçen yıl NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde test edildi. Gözlemevinin diğer yarısı, Northrop Grumman şirket merkezinde montajın son aşamasında olan entegre uzay aracı ve güneşlikten oluşuyor.
Bunlar yakında bilim yükü ile birleştirilmeye hazır olduklarını kanıtlamak için bir fırlatma ortamı testine tabi tutulacak. Her iki yarı da entegre edildikten sonra, tam olarak monte edilmiş gözlemevinin L2 Dünya-Güneş Lagrange Noktasında çalışabilmesini garanti etmek için ilave testler yapılacaktır. NASA Genel Merkezi'nde JWST program direktörü Eric Smith'in, yakın tarihli bir NASA basın açıklamasında şunları söyledi:
“Lansmandan önce yapılan kapsamlı ve titiz testlerin, NASA'nın misyonlarının uzayda hedeflerine ulaşmasını sağlamada etkili olduğu kanıtlandı. Webb test aşamasına kadar uzanıyor ve tahmin ettiğimiz muhteşem sonuçları sunacak teleskop ve bilim enstrümanları ile büyük başarı elde etti. ”
Bu son testler, gözlemevinin düzgün bir şekilde konuşlandırılmasını ve uzayda bulunduğunda çalışabilmesini sağlamak için çok önemlidir. Bu büyük ölçüde teleskopun, Ariane 5 roketinin içine uzaya taşıyacağı şekilde sığması için katlanması gereken karmaşık tasarımı nedeniyle. Hedefine ulaştığında, teleskopun güneş ışığını, aynalarını ve birincil aynasını açarak tekrar açılması gerekir.
Tüm bunlar sadece teknik açıdan zorlayıcı ayakları temsil etmekle kalmadı, ilk kez herhangi bir uzay teleskopunun bunu gerçekleştirmesi gerekiyordu. Bunun ötesinde, uzayda çalışmak üzere tasarlanmış karmaşık bir gözlemevi inşa etmenin teknik zorlukları da var. JWST'nin optik ve bilim enstrümanlarının hepsi burada Dünya'daki oda sıcaklığında üretilirken, kriyojenik sıcaklıklarda çalışacak şekilde tasarlanmaları gerekiyordu.
Bu nedenle, aynaları tam olarak cilalanmalı ve uzayda soğuduklarında doğru şekli elde edecekleri şekilde şekillendirilmelidir. Benzer şekilde, güneşlik sıfır yerçekimi ortamında çalışacaktır, ancak burada yerçekiminin ağır 9.8 m / s² olduğu Dünya'da inşa edilmiş ve test edilmiştir (1 g). Kısacası, James Webb Uzay Teleskobu şimdiye kadar yapılmış en büyük ve en karmaşık uzay teleskopudur ve NASA'nın en öncelikli bilim projelerinden biridir.
NASA'nın neden JWST'yi bu kadar titiz bir test sürecinden geçirmesi şaşırtıcı değil. Smith'in belirttiği gibi:
“NASA'da her gün imkansız gibi görünüyoruz ve insanlığın uzay araştırmaları için aklına gelebilecek en zor şeyleri yapmak bizim işimiz. Başarıya ulaşma şeklimiz test etmek, test etmek ve tekrar test etmektir, bu yüzden karmaşık sistemleri anlıyor ve çalışacağını doğrulıyoruz. ”
JWST'nin şimdi gelişiminin son aşamasına başladığını ve mühendislerinin göreve başlayacağından emin olduklarını bilmek kesinlikle iyi bir haberdir. Özellikle, ABD Hükümeti Hesap Verebilirlik Ofisi'nden (GAO) yeni bir raporun ışığında, daha fazla gecikmenin muhtemel olduğunu ve projenin muhtemelen 8 milyar dolarlık orijinal bütçe sınırını aşacağını belirtti.
Raporda belirtildiği gibi, sorunların bulunma olasılığının ve programların revize edildiği entegrasyon ve testin son aşamasıdır. Bununla birlikte, raporda ayrıca, “NASA'nın yaptığı yatırım ve bugüne kadarki iyi performans göz önüne alındığında, Bahar 2019 lansmanına hazır olmak için bu testlerden çok sistematik olarak geçmek istiyoruz” dedi.
Başka bir deyişle, Kongre'nin daha fazla gecikmeye veya maliyet aşımına bakılmaksızın projeyi iptal etmeyi düşündüğüne dair hiçbir belirti yoktur. Ve JWST konuşlandırıldığında, 6,5 metrelik (21 fit) kızılötesi optimize edilmiş teleskoplarını kullanacak, 13 milyar ışık yılı aşkın bir mesafeyi arayacak, gökbilimcilerin Güneş Gezegenlerinin, dış gezegenlerin ve içindeki diğer nesnelerin çalışmalarına izin verecek Güneş sistemimiz.
Dolayısıyla, JWST 2019'da lansman penceresini açmasa da, yakın gelecekte uzaya gideceğini umabiliriz. Ve bu gerçekleştiğinde, Evrenimiz hakkında ortaya koyduğu şeyin akıl almaz olmasını da bekleyebiliriz!
