En eski Amerikalı gökbilimci ve 20. yüzyıl astronomisinin son devlerinden biri olan Dr. Fred Lawrence Whipple, uzun bir hastalığın ardından dün 97 yaşında vefat etti. Harvard Üniversitesi'nden Phillips Astronomi Emeritus Profesörü ve SAO'da Kıdemli Fizikçi idi.
“Fred Whipple hayatımızı birçok yönden etkileyen nadir bireylerden biriydi. Uydunun gelecek yaşını tahmin etti, kuyruklu yıldızların çalışmasında devrim yaptı ve Smithsonian Astrofizik Gözlemevi Direktörü olarak Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi'nin kurulmasına yardımcı oldu, ”diyor Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi'nin direktörü Charles Alcock ( CFA).
Altı kuyruklu yıldızın keşfedicisi olan Whipple, en iyi kuyruklu yıldız araştırmasıyla biliniyor olabilir. Elli yıl önce, basının “kirli kartopu” olarak adlandırdığı kuyruklu yıldızların “buzlu holdingler” olduğunu öne sürdü. Kirli kartopu teorisi, kuyruklu yıldız biliminde devrim yaratsa bile halkın hayal gücünü yakaladı.
Whipple’ın genel kabul gören “uçan kum bankası” modelinden konsept değişikliği “20. yüzyılda güneş sistemi çalışmalarına en önemli katkılardan biriydi” diyor SAO'da bulunan Küçük Gezegen Merkezi direktörü Dr. Brian Marsden. “Sanırım birçok insan bunun bilimsel kariyerinde gerçekten parlak bir an olduğunu kabul edecekti.” Astrophysical Journal tarafından yapılan 2003 araştırması, Whipple’ın “buzlu konglomera” modeline ilişkin 1950 ve 1951 bilimsel makalelerinin son 50 yılda en çok atıf yapılan makaleler olduğunu gösterdi.
Whipple’ın kuyruklu yıldız çalışması bir ömür boyu devam etti. 1999'da NASA’nın Kontur misyonu üzerinde çalışmak üzere seçildi ve böyle bir gönderiyi kabul eden en eski araştırmacı oldu.
Çalışmalarını hiçbir zaman bir araştırma alanı ile sınırlamayan Whipple, daha dünyevi zorluklara da katkıda bulundu. II. Dünya Savaşı sırasında Whipple, teneke folyo topaklarını saman olarak bilinen binlerce parçaya dönüştüren bir kesme cihazını icat etti. Müttefik uçaklar düşman radarını karıştırmak için saman bırakacaktı. Whipple, Başkan Truman'ın kendisine 1948'de bir Başarı Sertifikası verdiği bu buluştan özellikle gurur duyuyordu.
Whipple, uzay uçuşunun erken dönemini de güçlü bir şekilde etkiledi. Meteorlardan uzay aracına verilen zarara dikkat ederek, 1946'da ince bir dış metal cildi olan Meteor Tamponunu icat etti. Whipple Shield olarak da bilinen bu mekanizma, temas halindeki bir meteordan patlayarak uzay aracının felaketli hasar almasını önler. Geliştirilmiş sürümleri bugün hala kullanılmaktadır.
Whipple ve bir avuç diğer bilim adamı, yapay uydular dönemini öngörme öngörüsüne sahipti. Sadece Whipple, bu varsayımsal nesneleri izlemek ve yörüngelerini belirlemek için dünya çapında amatör bir gökbilimci ağı organize etme hayal ve yönetim yeteneğine sahipti. Sputnik I 4 Ekim 1957'de başarıyla başlatıldığında, hazırlanan tek kişi Whipple’ın grubu oldu. Cambridge fast, uzay çağının en erken bölümünün sinir merkezi oldu. Whipple ve bazı personeli uydu izleme yetenekleri için Life dergisinin kapağında bile yer aldı.
Daha sonra, liderliği altında SAO, Baker-Nunn kameralarından oluşan bir ağ kullanarak uydular için optik bir izleme sistemi geliştirdi. Bu ağ olağanüstü bir başarı elde etti. SAO'dan Dr. Myron Lecar “Uyduları o kadar iyi izledi ki, gökbilimciler uydu yörüngeleri üzerindeki yerçekimi etkilerinden Dünya'nın tam şeklini belirleyebildiler” diyor.
Ağdaki çalışmaları için Whipple, 1963'te Başkan John F. Kennedy'den Seçkin Federal Sivil Hizmet ödülünü aldı. Whipple, 2001 röportajında “Sanırım en heyecan verici anımdı, ailemi ve ailemi ödül töreni için Gül Bahçesi'ne davet edebildim” dedi.
5 Kasım 1906'da Iowa, Red Oak'da doğan Whipple, Occidental College'da eğitim gördü ve doktora derecesini almak için Berkeley'e taşınmadan önce Los Angeles'taki California Üniversitesi'nde matematik lisans derecesini aldı. Daha sonra Cambridge, Massachusetts'teki Harvard College Rasathanesine taşındı.
Whipple, Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi'ni (CfA) oluşturmak için Harvard Üniversitesi Gözlemevi'ne katılmadan önce, 1955'ten 1973'e kadar Smithsonian Astrofizik Gözlemevi'ni (SAO) yönetti.
“Fred Whipple, sıra dışı insanlar arasında gerçekten olağanüstü bir insandı. Büyük bilimsel hayal gücü, üstün analitik beceriler ve mükemmel yönetim zekasıyla ödüllendirildi ”diyor 1983-2004 yılları arasında CfA direktörü olarak görev yapan Dr. Irwin Shapiro.
1960'ların sonlarında Whipple, Güney Arizona'daki Hopkins Dağı'nı yeni bir SAO astronomik tesisinin yeri olarak seçti. Whipple, ilk olarak SAO ve Arizona Üniversitesi'nin ortak projesi olan Çoklu Ayna Teleskopunun yapımında gerçekleşen büyük teleskopların inşası için yeni ve düşük maliyetli bir yaklaşım başlatan grubun bir parçasıydı. Mt. Hopkins Gözlemevi, 1981 yılında Fred Lawrence Kırbaç Gözlemevi olarak yeniden adlandırıldı.
İlk CfA direktörü Dr.George Field, Whipple hakkında şunları söylüyor: “Liderliği ve keskin içgörüsü için bir nesil bilim adamı tarafından hatırlanacak. Arkadaşları ve meslektaşları tarafından bütünlüğü ve doksanlılıklarına yönelik araştırmalarını sinsice sürdürdükleri için hayran kaldı. ”
1946'da Whipple, Sandra ve Laura adlı iki kızı olan Babette F. Samelson ile evlendi. İlk evliliğinde bir oğlu Earle Raymond da vardı.
Merkezi Cambridge'de bulunan Mass., Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi (CfA), Smithsonian Astrofizik Gözlemevi ile Harvard College Gözlemevi arasında ortak bir işbirliğidir. Altı araştırma bölümüne ayrılmış olan CfA bilim adamları, evrenin kökenini, evrimini ve nihai kaderini inceliyorlar.
Orijinal Kaynak: Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi Haber Bülteni
