Fotoğraf kredisi: Beagle 2
Colin Pillinger evli ve iki çocuk babasıdır. Cambridgeshire'daki küçük bir çiftlikte yaşıyor ve burada hayvancılığı onu çalışma saatlerinden uzak tutuyor. İlk olarak Dan Dare çizgi romanlarını okuyarak ve radyoda 'Uzaya Yolculuk'u dinleyerek' uzay bilimi 'ile ilgilenmeye başladı.
“Beagle-2'nin kaybını kendim de dahil olmak üzere projede çalışan herkes için çok sinir bozucuydu, çünkü zanaat ilk enstrümanları, karbon bazlı organizmaları arayacak olan Mars yüzeyine taşıdı. 1976'da Vikings topraklarında Etiket Yayınlama Deneyi'nin yaptığı sıvı besin maddeleri ekleyerek Mars toprağının kimyasal analizi, ”diye açıkladı Profesör Pillinger.
2004, Avrupa Uzay Ajansı'nın Mars Express'in Mars yörüngesinde dikkat çekici bir bilim yapmasıyla ve gezegenin son derece ayrıntılı görüntülerini geri gönderirken ve iki NASA / JPL gezgininin Ruh ve Fırsatı'nın başarılı bir şekilde inmesiyle gerçekten 'Mars yılı' oldu. Ocak ayında iyi bir jeolojik bilim yapılmış olan bu gezegen, bir zamanlar kızıl gezegende çok miktarda suyun aktığını keşfetti.
Colin, “Geçmişte Mars'ta büyük miktarda suyun bulunduğunu bulmak iyi haberdi çünkü gezegende biraz daha yakın bir yaşam biçimi olasılığını getiriyor” dedi. “Mars'tan Dünya'ya gelen meteorlar, yakın geçmiş de dahil olmak üzere kızıl gezegende yaşama uygun koşulların var olduğuna dair açık kanıtlar gösteriyorlar.
“Bununla birlikte, nanofosiller olarak tarif edilen meteoritlerdeki özellikler oldukça tartışmalıdır. Ne yazık ki, meteorlarda bulunan organik maddenin Dünya'daki kirlilikten değil Mars'ta yaşayan organizmaların kalıntısı olduğundan emin olamayız. Denemeleri Mars'tan hiç ayrılmayan kayalarda tekrarlamalıyız ”diye devam etti.
Kısa bir süre önce Sir Patrick Moore ile güneş sisteminde yaşam bulma şansı hakkında konuştum ve bu soruyu Profesör Pillinger'e da sordum. Röportajımızda Sir Patrick, “Hayat bulma şansımızın Mars gezegeninde olduğuna inanıyorum. Artık biliyoruz ki, geçmişte bir zamanlar bu gezegende çok fazla su vardı ve Mars Express gibi yörüngesel uzay probları boyunca en son yüzey roversleri (Ruh ve Fırsat) Mars koşullarının yaşam için daha uygun olduğunu gösterdi. onların geçmişini her zamankinden daha fazla geliştirdi Koşullar doğruysa, yaşam daima var olmanın bir yolunu bulur. ”
Prof. Pillinger, “Mars Express'in ince Mars atmosferinde metan varlığını doğruladığı gerçeği de ilginç.
“Mars Express az önce teyit ederken metan varlığını ilk önce tespit eden iki bağımsız astronomik gözlem oldu ve şimdi bu gazın miktarının volkanik faaliyetten daha fazla hesaplanabileceğini biliyoruz.”
Dünya'da, büyük ve küçük, metan üreten birçok canlı var. Turba bataklıkları, pirinç tarlaları ve geviş getiren hayvanlar (inekler, koyunlar, vb.) Dahil olmak üzere en basit biyolojik kaynaklar, oksidasyonla yok edilenin yerini almak için sürekli olarak taze gaz sağlar.
Metan ayrıca atmosferin oksitleyici doğası nedeniyle Mars'ta çok kısa bir ömre sahiptir, bu nedenle varlığı yüzeyin altına gömülse bile hayat olabilecek bir ikmal kaynağını gösterecektir. Bu metan varsa, Mars Express Orbiter'in atmosferde algılayabilmesi gereken bir aleti vardır.
“Beagle-2 Lander, kayadaki iki farklı karbon türünün oranını ölçerek, uzun ölü ya da hala yaşayan Mars'ta yaşam imzalarını arayacaktı,” diye açıkladı Prof. Pillinger. “Dünyadaki biyolojik süreçler, karbon-13'ün daha ağır karbon-13'e göre daha hafif karbon izotopu lehine. Bu nedenle, yüksek bir karbon-12 / karbon-13 oranı yaşam kanıtı olarak alınır ve jeolojik işlemenin gerçekleştiği yerlerde bile 4000 milyon yıllık kayalarda bulunmuştur. ”
1976 yılında Mars'taki Viking Misyonu'nun bir deneyi olan Dr. Gilbert V. Levin, bu metan keşfini büyük bir ilgi ile takip ediyor. Viking'in, Labeled Release yaşam algılama deneyi ile Mars'ta yaşamın kanıtını bulduğunu yıllardır savunuyor, ancak diğer bilim adamları hala şüpheci.
Colin'e 2004'teki Ruh ve Fırsat'ın keşiflerini mi, yoksa son zamanlarda metan keşfinin Dr. Levin’in bulgularını destekleyip desteklemediğini sordum.
“Dr. Levin'i duydum. Gezegen bilim adamları arasında Viking yaşam araştırma denemesinin Mars'ın kendisinde yaşam bulmaktan ziyade sadece kimyasal bir reaksiyon tespit ettiği kesin bir anlayış. Geçmişe değinmenin bir anlamı yok, bugün Mars'ta var olabilecek karbon bazlı organizmaların gerçek kanıtlarına bakmanın ve zamanı geldi. Beagle 2 deneyi, Viking inişlerinden farklıydı. ”
Kızıl gezegende hayatın var olabileceğine dair başka kanıt var mı diye sordum. “Evet, Mars'tan Dünya'ya inen meteorlar, yakın geçmişte de dahil olmak üzere gezegende yaşama uygun koşulların var olduğuna dair net kanıtlar gösteriyor, maalesef, meteorlarda bulunan organik maddenin, organizmaların kalıntıları olduğundan emin olamayız. Mars'ta yaşadı ve Dünya üzerindeki kirlenme yüzünden değil. Kızıl Gezegeni hiç bırakmayan kayalarda deneyleri tekrarlamalıyız.
“Şu anda yeni bir Beagle Mars Lander projesi yok; Ancak, bu Mars'ta yaşam aramak için heyecan verici bir zaman olduğunu düşünüyorum ve Beagle bunu denemek ve bulmak için iyi donanımlıydı, bu yüzden ekibim ve kendim için çok sinir bozucu oldu. Bence Mars'a gidip gezegenin yüzeyinde yaşam belirtileri aramak için yeni bir İngiliz Beagle inişi inşa edilmeli. ”
Science Correspondent Richard Pearson adlı geliştiriciden
