İkiz Voyager uzay aracı şimdi yıldızlararası ortamdan geçiyor. Daha önce hiç kimsenin gitmediği yere gitmelerine rağmen, ilerideki yol tam olarak bilinmemektedir.
Gökbilimciler, Hubble Uzay Teleskobu'nu, bu öncü uzay aracı için ileriye doğru 'yolu' gözlemlemek ve Voyager'ların yolları boyunca çeşitli malzemelerin uzayda neler atabileceğini belirlemek için kullanıyorlar.
Hubble verilerini Voyager'ların toplayabileceği ve Dünya'ya geri gönderebileceği bilgilerle birleştiren astronomlar, bir ön analizde “diğer elementlerle bağlanmış çok sayıda hidrojen bulutunu içeren zengin, karmaşık yıldızlararası bir ekoloji” ortaya çıktığını söyledi.
Çalışmaya öncülük eden Wesleyan Üniversitesi'nden Seth Redfield, “Bu, uzay ortamının yerinde ölçümlerinden Voyager uzay aracıyla ve Hubble tarafından teleskopik ölçümlerden elde edilen verileri karşılaştırmak için harika bir fırsat” dedi. “Yolcular, saatte yaklaşık 38.000 mil hızla uzayda saban sürdükleri küçük bölgeleri örnekliyorlar. Ancak bu küçük alanların tipik mi yoksa nadir mi olduğu hakkında hiçbir fikrimiz yok. Hubble gözlemleri bize daha geniş bir görüş sağlıyor çünkü teleskop daha uzun ve daha geniş bir yola bakıyor. Hubble, her Voyager'ın nelerden geçtiğine bağlam veriyor. ”
Birleştirilmiş veriler ayrıca Güneşimizin yıldızlararası uzayda nasıl seyahat ettiğine dair yeni bilgiler sağlıyor ve gökbilimciler bu kombine gözlemlerin yerel yıldızlararası ortamın fiziksel özelliklerini karakterize etmelerine yardımcı olacağını umuyor.
Wesleyan Üniversitesi'nden Hubble ekip üyesi Julia Zachary, “İdeal olarak, bu içgörülerin Voyager'ın yerinde ölçümleriyle sentezlenmesi, yerel yıldızlararası ortamın benzeri görülmemiş bir genel bakışını sağlayacaktır” dedi.
Bulutların bileşimine ilk bakış, yapılarda bulunan kimyasal elementlerin bolluğunda çok küçük farklılıklar gösterir.
Redfield, “Bu varyasyonlar, farklı şekillerde veya farklı alanlarda oluşan ve daha sonra bir araya gelen bulutlar anlamına gelebilir” dedi.
Gökbilimciler aynı zamanda bizim ve güneş sistemimizin geçtiği bölgenin, Güneşimizin güçlü güneş rüzgarı tarafından üretilen büyük balon olan heliosferi etkileyebilecek “daha yığın” materyal içerdiğini görüyorlar. Heliopause adı verilen sınırında, güneş rüzgarı yıldızlararası ortama doğru dışarı doğru iter. Hubble ve Voyager 1, rüzgarın güneşimiz dışındaki yıldızlardan geldiği bu sınırın ötesinde yıldızlararası ortamın ölçümlerini yaptı.
Redfield, “Yıldızlar ve yıldızlar arası ortam arasındaki etkileşimden gerçekten çok etkilendim” dedi. “Bu tür etkileşimler çoğu yıldızın etrafında gerçekleşiyor ve dinamik bir süreç.”
Hem Voyagers 1 hem de 2 1977'de fırlatıldı ve her ikisi de Jüpiter ve Satürn'ü keşfetti. Voyager 2, Uranüs ve Neptün'ü ziyaret etti.
Voyager 1 şu anda Dünya'dan 20 milyar mil (20 milyar km) ve 2012'de yıldızlar, gaz, toz ve ölen yıldızlardan geri dönüştürülen malzeme ile doldurulmuş olan yıldızlar arasındaki bölgeye girdi. İnsan yapımı bir uzay aracının seyahat ettiği en uzak nokta. Voyager 2 için bir sonraki büyük 'dönüm noktası', Camelopardalis takımyıldızında Gliese 445 yıldızının 1.6 ışık yılı içinde geleceği yaklaşık 40.000 yıl içinde.
Voyager 2, Dünya'dan 10,9 milyar mil (16,9 milyar km) ve yaklaşık 40.000 yıl içinde Ross 248 yıldızından 1,7 ışık yılı geçecek.
Tabii ki, hiçbir uzay aracı o zamana kadar çalışmayacak.
Ancak bilim adamları, en azından önümüzdeki 10 yıl boyunca Voyager'ların yörüngeleri boyunca yıldızlararası malzeme, manyetik alanlar ve kozmik ışınların ölçümlerini yapacağını umuyorlar. Ücretsiz Hubble gözlemleri, yıldızlararası yapıyı rotalar boyunca haritalamaya yardımcı olacaktır. Her görüş hattı birkaç ışık yılını yakın yıldızlara kadar uzatır. Bu yıldızlardan gelen ışığı örnekleyen Hubble’ın Uzay Teleskopu Görüntüleme Spektrografı, yıldızlararası malzemenin yıldız ışığının bir kısmını nasıl emdiğini ölçerek, hayali spektral parmak izleri bıraktı.
Voyagerların gücü tükendiğinde ve artık Dünya ile iletişim kuramadıklarında, gökbilimciler hala Hubble'ın gözlemlerini ve sonraki uzay teleskoplarını robotik elçilerimizin kozmosa gideceği ortamı karakterize etmek için kullanmayı umuyorlar.
Kaynak: HubbleSite
