Avrupa'nın güçlü Samanyolu haritacısı, kontrolörler Gaia teleskopunu operasyonlara hazırlarken bazı sorunlarla karşılaşıyor. Ayrıca, teleskop optiği de tasarımın öngördüğü kadar verimli bir şekilde iletim yapmıyor.
Kontrolörler, ışık probleminin sadece en görünür görünür yıldızları etkileyeceğini ve görev üzerindeki etkiyi en aza indirmek için testlerin devam ettiğini vurgulamaktadır. Yine de, Gaia'nın bu sorun nedeniyle etrafındaki yıldızları ne kadar iyi haritalayabileceği üzerinde bazı etkiler olacaktır.
“Gaia'nın lansman öncesi performans tahminlerine göre muhtemelen bir miktar kayıp olsa da, misyondan elde edilen bilimsel dönüşün hala çok büyük olacağını biliyoruz, Samanyolu galaksimizin oluşumu ve evrimi konusundaki anlayışımızı kökten değiştiriyoruz,” Gaia proje ekibini bir blog yazısında yazdı.
Bu sorunların her ikisi de Nisan ayından bu yana kamuoyu tarafından biliniyor ve ekip son aylarda sebebi belirlemek için çok çalışıyor. İkisinden, takımın optik iletim problemlerinde en başarılı olduğu görülüyor. Meseleyi donan teleskopta su buharı ile takip ettiler (Gaia -100 santigrat derece ile -150 santigrat veya -148 Fahrenhayt ve -238 Fahrenhayt arasında çalıştığı için sürpriz değil).
Ekip, teleskopun işini yapabilmesi için sıcaklığı geri çevirmeden önce buzdan kurtulmak için Gaia'da (aynalarında ve odak düzleminde) ısıtıcıları açtı. Biraz buz beklenirken (bu yüzden ısıtıcılar oradaydı) beklenenden daha fazlası vardı. Uzay aracının ayrıca zaman içinde iç basıncını dengelemesi ve tekrar dondurulabilen ve parazite neden olabilecek gazlar göndermesi beklenmektedir, bu nedenle bu “dekontaminasyon” prosedürlerinden daha fazlası beklenmektedir.
Kaçak ışık sorunu daha inatçı olduğunu kanıtlıyor. Güneş ışığından gelen ışık dalgaları ve gökyüzündeki daha parlak ışık kaynakları muhtemelen güneşlik etrafında hareket ediyor ve beklenmedik olan teleskop optiğine kanıyor (ancak takım şimdi modellemeye ve açıklamaya çalışıyor.)
Belki daha fazla buz vardı. Zor olan nokta, termal çadır alanına sorundan sorumlu olabilecek ısıtıcılar bulunmamasıydı, bu nedenle ekip ilk önce Gaia'nın konumunu güneş ışığının o bölgeye çarpması ve buzu eritmesi için hareket ettirmeyi düşündü.
Simülasyonlar bu fikirle ilgili hiçbir güvenlik sorunu göstermedi, ancak “şu anda bunu yapmak için bir plan yok” diye yazdı. Bunun nedeni, Avrupa laboratuvarlarındaki yer ekipmanı üzerinde yapılan bazı testlerin, başıboş ışığa müdahale eden buz katmanları için veya bu katmanlara karşı güçlü bir kanıt göstermediğidir. Yani prosedürü gerçekleştirmenin pek bir anlamı yoktu.
Bunun yerine, fikir, verileri toplamak için “değiştirilmiş gözlem stratejileri” yapmak ve daha sonra “toplayacağımız verileri en iyi şekilde optimize etmek” için uzay aracında ve yerde yazılımı değiştirmekti.
“Kaçak ışık Gaia’nın odak düzleminde değişken ve zamanla değişkendir ve Gaia’nın bilim araçlarının her biri ve buna karşılık gelen bilim hedefleri üzerinde farklı bir etkiye sahiptir. Dolayısıyla, etkisini basit bir şekilde karakterize etmek kolay değil ”diye ekledi. Bununla birlikte, 20 büyüklüğündeki bir yıldızın (Gaia'nın güçlerinin sınırı) konumsal doğruluk haritalamasının yaklaşık% 50 azaldığını, daha parlak yıldızların daha az etkili olacağını tahmin ediyorlar.
“Gaia’nın bilim hedeflerinin birçoğu için, bu nispeten daha parlak yıldızların ve çok daha yüksek doğruluk pozisyonlarının kritik olduğunu anlamak önemlidir ve bu nedenle bunların aslında etkilenmediklerini görmek güzeldir. Ayrıca, tespit edilen ve ölçülen toplam yıldız sayısı değişmeden kalacaktır ”diye ekledi.
Ekip ayrıca Gaia'nın iki teleskopu arasındaki ayrılma açısını ölçmesi gereken bir sistemle ilgili daha küçük bir sorunu izliyor. Sıcaklıktaki küçük değişikliklerin teleskoplar arasındaki açıyı nasıl etkilediğini ölçmek gerekir. Sistem iyi durumda olsa da, açı beklenenden daha fazla değişiyor ve bundan sonra ne yapacağını anlamak için daha fazla çalışmaya ihtiyaç duyulacak.
Ancak yine de, Gaia yaklaşık bir ay sürecek bir bilim oturumuna başlamaya hazır. Ekip, o zamandan sonra teleskopun neler yapabileceğini ve bu sorunlarla nasıl çalışılacağını daha iyi ele almayı bekliyor. Gaia, L2 olarak bilinen uzayda yerçekimi açısından kararlı bir noktada Dünya'dan yaklaşık 1,5 milyon km (932.000 mil) uzaklıkta çalışır, bu nedenle Hubble Uzay Teleskobu ile alışkın olduğumuz gibi bir ev çağrısı için biraz fazladır.
Kaynak: Avrupa Uzay Ajansı
