Resim kredisi: ESA
10 - 14 Ekim tarihleri arasında ESA'nın SMART-1'in iyon motoru, uzay aracını 13 Kasım'da Ay ele geçirme noktasına götürecek olan son büyük baskıda sürekli bir itme manevrası yaptı.
SMART-1, Ay'a giderken şimdi 80 milyon kilometreden fazla yol kat etti. Yolculuğu 27 Eylül 2003'te, uzay aracının Avrupa'nın Guuro, Kourou'daki Avrupa uzay limanından bir Ariane 5 roketinde fırlatılmasıyla başladı. O zamandan beri, nihayetinde ay yerçekimi tarafından yakalanmak ve bu yıl Kasım ayında Ay'ın etrafında yörüngeye girmek, Dünya çapında giderek daha büyük yörüngelerde giderek artmaktadır.
SMART-1 misyonu iki ana amacı gerçekleştirmek üzere tasarlanmıştır. Birincisi tamamen teknolojik: gelecekteki gezegenler arası keşif görevlerine uygulanacak bir dizi uzay tekniğini göstermek ve test etmek. İkinci amaç bilimseldir, esas olarak ay bilimine adanmıştır. Özellikle SMART-1 yolculuğunun kendine özgü yolunu ve süresini (13 ay) şekillendiren bir uzay aracının ana tahrik sistemi olarak güneş enerjisiyle çalışan bir iyon motorunun ilk Avrupa uçuş testinin teknoloji gösteri hedefidir. ay.
Uzay aracını Ay'a yaklaştırıp yaklaştıran Dünya'nın etrafındaki uzun yörünge yörüngesi, iyon motorunun çalışması ve olası bir gezegenler arası yolculuk sırasında bir uzay aracının gidebileceği mesafeye göre test edilmesi için gereklidir. SMART-1 görevi, yerçekimi destekli manevralar sırasında böyle bir motor tarafından tahrik edilen bir uzay aracının tepkisini de test ediyor. Bunlar, uzay aracı için hızlanma sağlamak ve yakıt tasarrufu yaparken nihai hedefine ulaşmak için göksel nesnelerin (örn. Gezegenler) yerçekimsel çekimini kullanan gezegenler arası yolculuklarda kullanılan tekniklerdir.
SMART-1'in durumunda, Ay'ın çekim gücü üç 'ay rezonansı' manevrasında sömürüldü. İlk ikisi Ağustos ve Eylül 2004'te başarılı bir şekilde gerçekleşti. Son rezonans manevrası 12 Ekim'de, 10 ila 14 Ekim arasında yaklaşık beş gün süren son büyük iyon motor itme sırasında oldu. Bu son itme sayesinde, SMART-1, gerekirse küçük yörünge düzeltmesi dışında motoru çalıştırmaya gerek kalmadan Dünya çevresinde iki yörünge daha yapacak. Aynı itme, uzay aracının aşamalı olarak Ay'ın doğal çekim alanına düşmesine ve ay yüzeyinden 60.000 kilometre uzakta olduğu 13 Kasım'dan itibaren etrafında dönmeye başlamasına izin verecektir.
SMART-1 15 Kasım'da ilk tehlikesine (ay yüzeyinden en yakın mesafe) ulaşırken, iyon motoru Ay'ın yörüngesindeki ilk ve büyük itiş gücünü gerçekleştiriyor. Bundan sonra, Ocak 2005'in ortalarında son operasyon yörüngesine (Ay'ın kutupları üzerinde 3000 ila 300 kilometre arasında) ulaşana kadar Ay'ın etrafında daha küçük döngülerde yörüngede kalmaya devam edecektir. O zamandan itibaren altı ay boyunca Smart-1 başlayacak Ay yüzeyindeki önemli kimyasal elementlerin ilk kapsamlı araştırması ve Ay'ın nasıl oluştuğu teorisini araştıracaktır.
Orijinal Kaynak: ESA Haber Bülteni
