Neredeyse beş ay önce, LCROSS uzay aracı Ay'ın güney kutbundaki bir krateri etkilediğinde uçuşuna ani bir son verdi. Ancak bu, baş araştırmacı Tony Colaprete ve başlangıçtaki sonuçlarını kamuoyuna sunmak için durmaksızın çalışan bilim ekiplerinin çalışmalarının sadece başlangıcıydı. Bu hafta Ay ve Gezegen Bilimi Konferansı'nda ilan edilecek bir 'Ay'da su' haberleri arayın.
Ay ve Gezegen Enstitüsü'nün sponsorluğunda yer alan “Ay'ım” web yayınında konuşan Colaprete, “LCROSS'den elde edilen veriler bunun olacağını düşündüğümüzden çok daha ilginç” dedi. “Zamanımızın büyük bir kısmı verilerin düzgün bir şekilde kalibre edildiğinden emin olmak oldu. Bu çok zaman ve çaba gerektiriyor, ancak denklemin diğer tarafı, verilerde anlamadığınız tüm şeyleri anlamak ve başlangıçta anlamadığımız çok şey vardı. ”
LCROSS ekibi LPSC'de altı bildiri, 11 poster ve birkaç sözlü oturum sunacak.
Sonuçlar hala ambargo altındayken, Colaprete bilim ekiplerinin ne bulduğunun temellerini tartışabildi.
Takımlar için bir sürpriz, uzay aracının etkisiyle üretilen düşük “flaş” idi. "Hassas aletlerle bile görünür bir flaş görmedik," dedi Colaprete. “Gecikmeli ve sessiz bir flaş vardı ve çarpma tertibatı esasen gömüldü ve görünüşe göre tüm enerji bir derinlikte toplandı. Bu yüzden yakınlarda uçucuların olması muhtemel. ”
İkinci sürpriz, çarpma tüyünün morfolojisi idi. “Yüksek açılı tüyler olacağına inanmak için nedenimiz vardı,” dedi Colaprete. “Ama daha düşük açılı bir tüyümüz vardı. Centaur aşamasının etkisini izleyen dört dakika içinde LCROSS'deki spektrometrelerde bir enkaz perdesi sinyali aldık. Bu, LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter üzerinde bir radyometre) ile DIVINER ölçümleriyle desteklendi. DIVINER ile ejekta bulutuyla ilgili harika gözlemler yapabildiler ve enstrümanlarımızla çarpmak için iyi sinyaller aldık. ”
En şaşırtıcı olanı, Colaprete'nin etkiden kaynaklanan tüm “şeyler” olduğunu söyledi. “Herkes bu etkiyle attığımız her şey için gerçekten heyecanlı ve şaşırmıştı.”
LRO uzay aracı yörüngeye yatırılabilir, böylece LAMP (Lyman-Alfa Haritalama Projesi) enstrümanı darbe tüylerini gözlemleyebilir. Yaklaşık 20 km boyunda bir tüy izledi ve Ay'ın yüzeyinin 40 km yukarısına kadar bir tüyün “ayak izini” gözlemledi.
Colaprete, “Buhar bulutunun, çarpışmadan yaklaşık 23 saniye sonra spektrometrenin gözlemlerinin“ yarığını ”doldurduğunu gördüler ve tüm uçuş boyunca orada kaldı. "Buna karşılık gelen, gözlemlenen yaklaşık 1000 derecelik bir sıcak buhar bulutu."
Bulutta bulunan iki heyecan verici tür moleküler hidrojen ve cıva idi. “Bu konuda harika olan şey, kutuplarda cıva ve su olasılığı hakkında birkaç on yıl önce yazılmış bir yazı olması ve suyu içmemelerini söyledi!”
Colaprete, moleküler hidrojeni gözlemlemenin muhteşem olduğunu söyledi çünkü normalde 40 Kelvin'de bile sabit kalmadı. Takımlar hala nasıl tuzağa düşürüldüğünü ve hangi formda olduğunu tahmin ediyorlar. Tüylerde yaklaşık 150 kg moleküler hidrojen buldular.
Colaprete, tüyde bulunan tüm unsurların gelecekteki ve asteroidal kaynaklardan gelmesi gerektiğini söyledi. Ayrıca su buzu, kükürt dioksit, metan, amonyak, metanol, karbon dioksit, sodyum ve potasyum buldular. “Henüz her şeyi tanımlayamadık, ancak gördüğümüz şey, bir kuyruklu yıldızın etkisinde göreceğinize benziyor, tıpkı heyecan verici ve şaşırtıcı olan Derin Etki sondasıyla olanlara benzer. Tozun kendisinde başlattığımız mineraloji, M Cubed enstrümanı tarafından görülen şeye ve aynı zamanda kondrit asteroitlerinde gördüğümüze karşılık geliyor. ”
Bu bilimsel sürecin en hoş yanlarından biri olan Colaprete, farklı ekiplerin diğer ekiplerin ne bulduğunu doğrulayabilmelerini söyledi.
"Regolitte gördüğümüz hidrojen konsantrasyonu beklenenden daha yüksekti," dedi Colaprete. “Rakamları tekrar çalıştırdık ve dedik ki, 'Oh, bu cevabı kıpırdatmıyoruz.' Sonra LEND için PI (LRO'da Ay Keşif Nötron Dedektörü, yüksek çözünürlüklü nötron veri kümeleri elde edebilen) enstrümanı doğruladı onların sayıları elimizdekiyle tamamen tutarlıydı. Şaşırtıcıydı çünkü beklediğimiz şey bu değildi. Ama bu yüzden ölçüm yapıyorsunuz. ”
Colaprete, “Bunları bir araya getirip herkese salıvermek için eğlenceli bir yıl olmalı, böylece buna çok daha fazla nöron bulabiliriz” dedi. “Bunun Ay hakkındaki anlayışımızı ve bunun hakkında nasıl düşündüğümüzü gerçekten değiştireceğini düşünüyorum.”
