Buz parçacıkları, şimdi halkalı gezegende Cassini-Huygens uzay aracında bir enstrüman kullanarak Boulder profesöründe bir Colorado Üniversitesi tarafından yönetilen yeni bir araştırmaya göre, Satürn'deki sürekli değişen panoramada kilit oyuncular.
Atmosferik ve Uzay Fiziği Laboratuvarı Larry Esposito, Ultraviyole Görüntüleme Spektrometresi veya UVIS'ten elde edilen verilerin, Satürn'ün sisteminin çoğunun buzla ve sudan türetilen atomlarla dolu olduğunu belirtti. Esposito, gemiye binen 12,5 milyon dolarlık UVIS enstrümanı için başlıca araştırmacıdır.
Esposito adı geçen hidrojen ve oksijen atomları, Satürn'den milyonlarca kilometre dışarıya uzanan gezegen sisteminde yaygın olarak dağılmıştır. Cassini araştırmacıları, Satürn sistemindeki oksijen miktarında büyük dalgalanmalar gördüğünü söyledi.
Esposito, “Oksijendeki dalgalanma için olası bir açıklama, küçük, görünmeyen buzlu uyduların Satürn'ün E halkasıyla çarpışmasıdır” dedi. “Çarpışmalar, Satürn'ün manyetosferinde enerjik, yüklü parçacıklar çarptığında oksijen atomları veren küçük buz taneleri üretmiş olabilir. UVIS bu parlayan atomları tanımlayabiliyor. ”
Esposito ve meslektaşları tarafından yazılan konuyla ilgili bir makale, Science dergisinin çevrimiçi sürümü olan Science Express'in 16 Aralık sayısında yer almaktadır. Esposito ayrıca bu haftadan Cuma'ya San Francisco'da gerçekleşen Amerikan Jeofizik Birliği Güz Toplantısında Cassini-Huygens misyonunun yeni sonuçları hakkında bir sunum yapacak.
Esposito, Satürn'ün halka parçacıklarının orijinal olarak saf buzdan oluşmuş olabileceğini söyledi. Ancak o zamandan beri, buzları kirleten ve halkaların kararmasına neden olan göktaşları tarafından sürekli bombardımana maruz bırakıldılar.
Zamanla, sürekli göktaşı bombardımanının, halka parçacıkları arasındaki çarpışmalardan kaynaklanan kirli malzemeyi büyük ölçüde yaydığını söyledi. Ancak, UVIS cihazı tek tek halkalarda daha parlak ve daha koyu bantlar gösteren “radyal varyasyonları” kaydediyor.
“Kanıtlar, son 10 milyon ila 100 milyon yıl içinde halka sistemine muhtemelen yeni malzeme eklendiğini gösteriyor” dedi. Araştırma ekibi, bu tür “yenileme olaylarının” her biri muhtemelen yaklaşık 20 kilometre (12 mil) olan küçük ayların parçalanmasından geldiğini öne sürdü.
“Sürekli çarpışmalarla kontaminasyondan korunan minik ayçıkların iç kısımları daha saf su buzu kaynağıdır” dedi. “Satürn'ün halkalarındaki hem oksijen dalgalanması hem de spektral varyasyon, küçük ayların sürekli olarak yeni halkalar üretmek için yok edildiği bir halka geçmişi modelini destekliyor.”
Kesintisiz ayçık çarpışmaları tarafından salınan buz taneleri, Satürn'ün radyasyon kuşağı tarafından yıkanarak, UVIS tarafından Satürn'ü çevreleyen muazzam bulutta güneş ışığını yansıtırken ultraviyole içinde görülen oksijen atomlarını serbest bırakıyor.
Science Express belgesindeki diğer yazarlar arasında LASP’in Joshua Colwell, Kristopher Larsen, William McClintock ve Ian Stewart yer alıyor. Güney Kaliforniya Üniversitesi'nden araştırmacılar, NASA’nın Jet Tahrik Laboratuvarı, Central Arizona Üniversitesi, California Teknoloji Enstitüsü ve Max Planck Enstitüsü ve Almanya’daki Stuttgart Üniversitesi de bu makalenin yazarlığını yaptı.
1997'de başlatılan Cassini-Huygens uzay aracı 30 Haziran'da Satürn yörüngesine ulaştı. Uzay aracının Satürn sistemini dört yıllık turu sırasında UVIS ekibi gezegenin halkalarının, uydularının ve radyasyon kayışlarının dinamik etkileşimlerini izlemeye devam edecek.
Cassini-Huygens misyonu NASA, Avrupa Uzay Ajansı ve İtalyan Uzay Ajansı'nın ortak bir projesidir. Kaliforniya Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü'nün bir bölümü olan Jet Sevk Laboratuvarı, NASA'nın Washington'daki D.C. Bilim Misyon Müdürlüğü için Cassini-Huygens misyonunu yönetiyor.
Orijinal Kaynak: UCB Haber Bülteni
