Son ikinci sorunu aşarak, uzay mekiği Discovery bugün tarih yazdı ve yörüngedeki son görevini başlattı. Discovery'nin harici tankında potansiyel olarak tehlikeli çatlakların tespit edilmesinden ve Orbiter Manevra Sistemi bölmesinde bir sızıntının ardından yaklaşık dört ay bekledikten sonra, Hava Kuvvetleri Menzil Güvenlik Görevlisi için bir bilgisayar sorunu uzun süredir beklenen fırlağı neredeyse engelledi. STS-133 ekibi nihayet tarihi görevlerinde, tankın “intertank” bölümünde ve sızıntısız bir OMS'de güçlendirilmiş kaburgalar veya kirişlerle fırlatıldı ve - fırlatma penceresinin kapanmasından iki saniye önce - çalışan bir bilgisayar menzil. Kennedy Uzay Merkezi'nden sözcüsü Allard Beutel, “Bu, alabileceğiniz kadar son saniyeydi” dedi.
Discovery son yolculuğuna Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'ndeki mükemmel bir sıcak Şubat gününden, muazzam izleyici kalabalığından, büyük bir uluslararası basın kuruluşundan ve özel Tweet-up katılımcılarından yola çıktı.
Ancak dört aylık gecikme, orijinal STS-133 mürettebat üyesi Tim Kopra'nın bir bisiklet kazasında yaralandığı ve Steve Bowen'in yerini alması nedeniyle sonuçsuz kaldı. Komutan Steve Lindsey, pilot Eric Boe, Nicole Stott, Michael Barratt ve uzay yürüyüşü ekipleri Alvin Drew ve Bowen'i içeren mürettebat, dokunmadan bir anda gemiye çıkmadan önce mekiğin dibinde bir araya gelerek, birbirlerine ayarlamadan önce bir grup sarıldı görevlerinde.
Yük bölmesinde Kalıcı Lojistik Modülü - ISS'de kalıcı bir mürettebat olacak olan, sevgiyle R2 olarak adlandırılan ilk insan benzeri robot ile yüceltilmiş bir dolap.
Keşif 30 Ağustos 1984'ten beri uçuyor. İlk görevi 41-D idi, burada astronotlar üç iletişim uydusu kullandı. Discovery, NASA’nın Shuttle filosundaki diğer yörüngelerden daha fazla 30 başarılı görevi tamamladı. Yörünge, 2002'den beri 99 farklı yükseltme ve 88 özel güvenlik testi geçirdi. Keşif, insanlık tarihinde birkaç keşif gemisinin adını aldı.
Lansmanın önünü açmak bugünün ISS'ye bir Avrupa yeniden tedarik gemisi olan ATV-2 Johannes Kepler'in ISS'sinde başarılı bir şekilde yerleştirildi. Otomatik Transfer Aracı 2, çift katlı bir otobüsün boyutudur ve istasyonun altı kişilik mürettebatı için 7 ton malzeme taşır.
İşte büyük lansman resimleri galerimiz ve NASA TV'den lansmanın bir videosu:
