Beta Ceti, güneşten yaklaşık 2.000 kat daha fazla X-ışını gücü yayan sıcak bir korona ile parlak, dev bir yıldızdır. Bilim adamları, bu X-ışını aktivitesinin bir şekilde çekirdek helyum yanması adı verilen gelişmiş evrim aşamasıyla ilişkili olduğundan şüpheleniyor. Bu aşamada, yıldızın çekirdeği çok sıcaktır (yüz milyon santigrat dereceden fazla) ve helyumu nükleer füzyon reaksiyonları yoluyla karbona dönüştürür.
Yıldızların nasıl geliştiği teorisini kullanarak, yaklaşık 3 Güneş kütlesine sahip bir yıldız olan Beta Ceti'nin tarihini yeniden kurabiliriz. Varlığının ilk milyar yılı boyunca Beta Ceti, hidrojeni çekirdekte helyuma dönüştüren nükleer füzyon reaksiyonları ile güçlendirildi.
Çekirdekteki hidrojen tükendikten sonra, yıldızın merkezi bölgesi, helyum çekirdeği etrafındaki hidrojen gazı ısınana ve hidrojen füzyon reaksiyonlarının orada tutuşması için yeterince yoğun olana kadar büzüştü. Bu güçlü yeni enerji kaynağı yıldızın dış bölgelerinin genişlemesine ve serinlemesine neden oldu. Bu noktada Beta Ceti kırmızı bir dev oldu. Kırmızı dev safhasında, Beta Ceti çok zayıf bir X-ışını kaynağı olurdu.
Yaklaşık 10 milyon yıl sonra, yıldızın çekirdeği kasılmış ve 100 milyondan fazla sıcaklığa kadar ısıtılmış, burada helyum füzyon reaksiyonları meydana gelmiştir. 100 milyon yıl veya daha fazla sürecek olan bu çekirdek helyum yanma aşamasında, yıldızın toplam çapı Güneş'in yaklaşık 20 katına kadar küçüldü ve yüzey sıcaklığı arttı, bu yüzden artık kırmızı dev bir yıldız değil.
Orijinal Kaynak: Chandra Haber Bülteni
