Aralık 2017'den bu yana NASA, Apollo Programından bu yana ilk mürettebat ay görevi olacak olan 2024 yılına kadar Ay'a “bir sonraki adam ve ilk kadın” gönderme hedefi üzerinde çalışıyor. Proje Artemis olarak bilinen bu misyonun bir parçası olarak NASA, hem Uzay Fırlatma Sistemi'ni (SLS) hem de astronotların yolculuğa çıkmasına izin verecek Orion uzay aracını geliştiriyor.
Başlangıçta, SLS ve Orion'un ilk mürettebatsız uçuşunun (Artemis I) bu yılın sonunda gerçekleşecek. Ancak Ortak Yönetici Steve Jurczyk tarafından yapılan son açıklamalara göre, bu açılış lansmanı büyük olasılıkla 2021'de “orta ila geç” arasında gerçekleşecek. Bu, yine de etkileyici bir ilerleme kaydeden yüksek profilli proje için bir dizi gecikmenin sonuncusu. .
Duyuru, NASA'nın Maryland Laurel'deki Uygulamalı Fizik Laboratuvarı'ndaki Lunar Surface Innovation Consortium'daki (LSIC) açılış toplantısı sırasında 28 Şubat Cumartesi günü yapıldı. NASA’nın Ay Yüzey İnovasyon Girişimi’nin bir parçası olarak, bu konsorsiyum, ay keşfini sağlayacak gerekli teknolojileri ve sistemleri tartışmak ve tasarlamak için hükümet yetkilileriyle birlikte akademik ve endüstri deneylerini bir araya getiriyor.
Açılış konuşması sırasında Jurczyk, ilk mürettebat görevi için ihtiyaç duyulacak tüm unsurların (Artemis 3) 2024 yılında şu anda geliştirilmektedir veya yakında olacak. Bu, NASA’nın Plum Brook Station'daki vakum odası testinin son aşamasında olan Orion uzay aracını ve Stennis Uzay Merkezi'nde (bu yıl daha sonra yapılması planlanan) statik yangın testini bekleyen SLS çekirdek aşamasını içerir.
Testler tamamlandığında, SLS çekirdek aşaması, ekiplerin Orion uzay aracı ve bir üst aşama güçlendirici ile entegrasyon sürecine başlayacağı Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'ne gönderilecek. Roket ve uzay aracının uçmaya hazır olacağı zaman gelince, Jurczyk bunun 2020'de (daha önce amaçlandığı gibi) değil, “umarım Artemis 1 için 21 'zaman aralığının ortasında, 21' zaman aralığının ortasında” olacağını belirtti.
Jurczyk ayrıca yönetimin, Lunar Gateway'in oluşturulmasına girecek modüllerin ve sistemlerin geliştirilmesi gibi misyon mimarisinin diğer parçalarında ilerleme kaydettiğini iddia etti. Buna sırasıyla HAbitation ve Lojistik Karakolunu (HALO) ve Güç ve Tahrik Unsurunu (KKD) inşa etmek için Northrop Grumman İnovasyon Sistemleri (NGIS) ve Maxaar Technologies ile yapılan sözleşmeler de dahildir.
Ardından, NASA'nın 2019 Eylül'ünde kavramlar için açık bir çağrı yayınladığı Lunar Lander öğesi var. NASA bugüne kadar Lockheed Martin, Boeing, Northrop Grumman, Blue Origin ve Draper Laboratuvarı ve diğerlerini kendi üretmeleri için ödüllendirdi. kavramlar (Ağ Geçidinden dağıtılan yeniden kullanılabilir bir iniş veya Orion uzay aracından dağıtılan bir harcanabilir iniş içerir).
Bu son gecikmenin 2040 yılına kadar Artemis Projesi'nin Ay'a bir mürettebat çıkarma hedefini tehlikeye atacağı belli değil. Ancak, başlangıçtan sonraki gecikmelerle boğuşan bir programda sadece sonuncusu. Şu anda, SLS programı, kalkınma hedeflerinde ve bütçeye göre milyarlarca dolarlık yılların gerisinde kaldı.
Dahası, NASA ayrıca çelişkili ifadeler ve tutarsızlık sorunu ile de uğraşıyor. Bir yandan, katı tarihler ve “Aydan Mars'a” planında önemli bir unsur olan Ay Geçidi'nin olası iptali ile mücadele ediyorlar. Öte yandan, son dokuz ay içinde Başkan Trump tarafından yayınlanan ve yönetiminin odaklanmasının değişebileceğini gösteren ifadeler var.
7 Haziran 2019'da Trump, “NASA Ay'a gitmekten bahsetmemeli - bunu 50 yıl önce yaptık. Mars da dahil olmak üzere yaptığımız çok daha büyük şeylere odaklanmalılar… ”Bunu, Avustralyalı Başbakan Scott Morrison'ın ziyareti sırasında gazetecilere söylediği benzer ifadeler izledi:
“Mars'a gidiyoruz. Ay'da duruyoruz. Ay aslında bir fırlatma rampası. Bu yüzden aya duruyoruz. Dedim ki, 'Hey, ayı yaptık. Bu çok heyecan verici değil. ”Bu yüzden ayı yapacağız. Ama biz gerçekten Mars yapacağız. ”
Bu, VP Pence Yöneticisi Jim Bridenstine (2017'de Trump yönetimi tarafından atanan) tarafından belirlenen Proje Artemis'in önceliklerinin aksine duruyor. Basitçe söylemek gerekirse, Artemis, ajansta ciddi sarsıntılar anlamına gelse bile, Ay'a daha hızlı ulaşmakla ilgilidir. Bu çok şey, 2019 yılının Temmuz ayında uzun zamandır çalışan başkanlar William Gerstenmaier ve William Hill'in duygusuyla gösterildi.
Pence’in Mart 2019'daki açıklamasının ardından, görev mimarisi için tasarımda da değişiklikler yapıldı - örneğin, Lunar Lander. Bu eleman başlangıçta Lunar Gateway ve ay yüzeyi arasında astronotları feribot edecek yeniden kullanılabilir bir uzay aracı olarak tasarlanırken, daha yeni tasarımlar, astronotları Orion uzay aracından ay yüzeyine ve tekrar geri götürecek seyahat eden bir araç içindir.
Bu noktada çok fazla net olmasa da, NASA gecikmelerden veya maliyet aşımlarından bağımsız olarak nihai hedeflerine doğru ilerleme kaydetmeye devam ediyor. Bütçe ortamının elinde tutulması ve siyasi liderler adına sürekli bir taahhüt olması durumunda Artemis gerçekleşecektir. 2024 yılına kadar olmayabilir; ama yine de, NASA'da bunun asla gerçekçi bir zaman çizelgesi olmadığını söyleyen birçok kişi vardı.
Başlangıçta, uzun zamandır beklenen Ay'a dönüşün, 2028'den daha kısa sürede gerçekleşmesi planlandı, bu da SLS ve Ağ Geçidine tamamlanması için bolca zaman verdi. Bu, ay görevlerinin sürdürülebilir olmasını ve bir sonraki mürettebatın yüzeye çıkmasından sonra devam etmesini sağlamayacak, ancak NASA'nın manzaralarını bir sonraki Mars'a yerleştirmek için iyi bir konumda olacaktı.
Her zamanki gibi, hepimiz beklemek ve neyin gerçekleştiğini görmek zorundayız. Bu arada, John Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı (JHUAPL) sayesinde LSIC'nin açılış notlarının bu görüntüsünü kontrol ettiğinizden emin olun:
