Dış gezegen avcılarının araç setine başka bir teknik daha eklenmiştir ve büyük yer tabanlı teleskoplar veya uzay tabanlı gözlemevleri gerektirmez. Bu yeni yer tabanlı teknik, Güneş Sistemimiz dışındaki gezegenlerin atmosferinin incelenmesini ve yaşamla ilgili moleküller içeren Dünya benzeri gezegenlerin araştırılmasını hızlandıracak.
11 Ağustos 2007'de JPL ve ekibi Mark Swain, Hawaii Mauna Kea zirvesinde 3 metrelik bir teleskop olan NASA Kızılötesi Teleskop Tesisi'ni takımyıldızı Vulpecula'daki sıcak, Jüpiter boyutunda HD 189733b gezegenine çevirdi . Her 2.2 günde bir, gezegen Güneşimizden biraz daha soğuk ve daha küçük olan K tipi bir ana dizi yıldızının yörüngesinde. HD189733b, uzay teleskopları kullanarak su buharı, metan ve karbondioksit tespitleri de dahil olmak üzere, dış gezegen biliminde büyük ilerlemeler kaydetmişti.
Dünya atmosferinin istikrarsızlığından kaynaklanan sistematik gözlem hatalarını gidermek için yeni bir kalibrasyon yöntemi kullanarak, HD189733b'nin atmosferik kompozisyonu ve koşullarının ayrıntılarını ortaya çıkaran bir ölçüm elde ettiler, Dünya merkezli bir gözlemevinden daha önce görülmemiş bir başarı.
Exe-planet'in HD 189733b atmosferinde, farklı kimyasalların ayırt edici spektral imzalarını ortaya çıkarmak için ışığı bileşenlerine ayıran SpeX spektrografı ile karbondioksit ve metan tespit ettiler. Temel çalışmaları, Dünya atmosferinin değişkenliği ve teleskop sisteminin hedefini takip ederken hareket etmesi nedeniyle kararsızlığın neden olduğu sistematik gözlem hatalarını ortadan kaldırmak için yeni kalibrasyon yönteminin geliştirilmesiydi.
Metot ve karbondioksit gibi spesifik moleküllerin tanımlanmasını mümkün kılan 3 metrelik teleskopla spektroskopik gözlemlere uygulanabilmesi için araştırmacıların yöntemlerini geliştirmeleri iki yıldan fazla sürdü.
SpeX spektrografını oluşturan NASA Kızılötesi Teleskop Tesisi destek bilim adamı John Rayner, “Bu çalışmanın bir sonucu olarak, diğer uygun şekilde donatılmış ancak nispeten küçük yer tabanlı teleskopların dış gezegenleri karakterize edebilmesi heyecan verici bir beklentimiz var” dedi. “Bazı günlerde Güneş'i teleskopla bile göremiyoruz ve diğer günlerde artık 63 ışıkyılı uzaklıkta bir güneşdışı gezegen spektrumu elde edebilmemiz şaşırtıcı.”
Gözlemleri sırasında ekip, HD198733b'nin gün tarafında öne çıkan metandan beklenmeyen parlak kızılötesi emisyonu buldu. Bu, gezegenin atmosferinde, gezegenin üst atmosferine çarpan gezegenin ana yıldızından gelen ultraviyole radyasyonun etkisiyle ilişkili olabilecek bir tür etkinliği gösterebilir, ancak daha ayrıntılı bir çalışmaya ihtiyaç vardır.
Swain, “Bu tekniği kullanmak için acil bir hedef, bu ve diğer gezegenlerin, organik ve muhtemelen prebiyotik moleküllerin tespiti de dahil olmak üzere atmosferini daha tam olarak karakterize etmektir” dedi. “Bu görevi üstlenmeye hazırız.” Bazı erken hedefler süper Dünyalar olacaktır. NASA’nın Hubble, Spitzer ve geleceğin James Webb Uzay Teleskobu'nun gözlemleriyle sinerji içinde kullanılan yeni teknik, “süper Dünyaları karakterize etmek için bize kesinlikle mükemmel bir yol verecektir” dedi Swain.
Çalışmaları bugün 3 Şubat 2010 sayısında Doğa.
Dış gezegenleri incelemek için spektrum kullanma hakkında harika bir SSS için, Max Planck Astronomi Enstitüsü tarafından bu sayfaya bakınız.
Kaynaklar: Max Planck Astronomi Enstitüsü, STFC
