Gökbilimciler yıllardır - en azından kendi yerel mahallemizde - sarmal gökadaların daha küçük cüce gökadalar tükettiğine dair kanıtlar gördüler. Ancak şimdi, ilk defa, yeni bir araştırma galaksilerdeki bu tür öykülü yapıları hemen galaktik mahallemizden daha uzak tespit etti ve bu galaktik yamyamlığın evrensel ölçekte gerçekleşebileceğine dair kanıtlar sağladı. Dikkat çekici bir şekilde, bu en son sonuçlar küçük, amatör boyutlu teleskoplarla elde edildi.
1997'den beri, gökbilimciler yerel gökada grubumuzdaki spirallerin cüceleri yuttuğuna dair kanıtlar gördüler. Aslında, kendi Samanyolu'muz şu anda Canis Major cüce galaksisini ve Yay cüce galaksisini yeme sürecindedir. Ancak üç sarmal gökadası ve çok sayıda cücesi olan Yerel grup, bu sindirim sürecinin Evrenin başka bir yerinde olup olmadığını görmek için çok küçük bir örnek. Ancak Max Planck Astronomi Enstitüsü'nden David Martínez-Delgado liderliğindeki uluslararası bir grup araştırmacı kısa süre önce Dünya'dan 50 milyon ışıkyılı uzaklıktaki sarmal gökadaların bir araştırmasını tamamlayarak cüceleri yiyen spirallerin anlatım işaretlerini keşfetti.
Gözlemleri için araştırmacılar, piyasada bulunan CCD kameralarla donatılmış, 10 ila 50 cm arasındaki açıklıklara sahip küçük teleskoplar kullandılar. Teleskoplar biri ABD'de diğeri Avustralya'da olmak üzere iki özel gözlemevinde bulunmaktadır. Uzaktan kontrol edilebilen robotik teleskoplardır.
“Yeme” sürecinde, bir sarmal gökada cüce bir galaksi gibi çok daha küçük bir yoldaş tarafından yaklaşıldığında, daha büyük gökadanın dengesiz çekim kuvveti daha küçük yıldız sistemini ciddi şekilde bozar. Birkaç milyar yıl boyunca, hassas gözlemle tespit edilebilen bıyık benzeri yapılar gelişir. Tipik bir sonuç olarak, daha küçük gökada, ek milyarlarca yıl boyunca galaksinin düzenli yıldız envanterine tam bir asimilasyon süreci ile katılacak olan yıldızlardan oluşan uzun bir “gelgit akışına” dönüştürülür. Çalışma, gökadanın toplam kütlesinin yüzde 1 ila 5'i arasında kütlelere sahip büyük gelgit akışlarının sarmal gökadalarda oldukça yaygın olduğunu göstermektedir.
Galaksilerin evrimini tasvir eden ayrıntılı simülasyonlar, hem gelgit akışlarını hem de dev enkaz bulutları veya galaktik disklerden çıkan jet benzeri özellikler gibi birleşmeleri gösteren bir dizi farklı özelliği öngörür. İlginçtir, tüm bu çeşitli özellikler gerçekten yeni gözlemlerde görülmektedir - mevcut galaksi evrim modellerinin gerçekten doğru yolda olduğuna dair etkileyici kanıtlar.
Delgado ve meslektaşları tarafından elde edilen ultra derin görüntüler yeni bir sistematik galaktik etkileşim çalışmalarına kapı açıyor. Daha sonra, şu anda devam etmekte olan daha eksiksiz bir anketle, araştırmacılar mevcut modelleri daha nicel testlere tabi tutmak istiyorlar ve mevcut simülasyonların farklı morfolojik özelliklerin nispi frekansı için doğru tahminler yapıp yapmadığını kontrol ediyorlar.
Daha büyük teleskoplar, çok uzak, ancak aktif galaksiler gibi nispeten parlak yıldız sistemlerini tespit etmede inkar edilemez bir kenara sahip olsa da, bu anket, kendi kozmik evimize, Samanyolu'na benzeyen sıradan galaksileri tespit etmeye gelince en derin içgörüleri sağlıyor. . Sonuçlar, daha küçük enstrümanlarda bile mümkün olan sistematik çalışmanın gücünü kanıtlamaktadır.
Daha fazla resim için Max Planck Astronomi Enstitüsü'nden bu sayfaya bakın
* Not: Başlangıçta baş resim görüntüsü yanlış bir şekilde kredilendirilmiştir ve aslında burada Space Magazine'de çalışmaları sıklıkla bulunan bir astrofotograf olan R. Jay Gabany'nin bir ürünüdür. Şaşırtıcı el işçiliğinin daha fazlasını Web sitesi Cosmotography'de görün.
Kaynak: Max Planck Astronomi Enstitüsü
