Bugün 13. Cambridge “Cool Stars, Stellar Systems ve Sun” Çalıştayı'nda Dr. Kevin L. Luhman (Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi) birbirlerinin etrafında yörüngede eşsiz bir çift yeni doğan kahverengi cücenin keşfedildiğini duyurdu. Kahverengi cüceler, 1990'ların ortalarında, hidrojen füzyonunu tutuşturmak ve yıldız olarak parlamak için çok küçük, ancak gezegen olarak kabul edilemeyecek kadar büyük olan nispeten yeni bir nesne sınıfıdır. “Kahverengi cüceler minyatür başarısız yıldızlar mı yoksa süper boyutlu gezegenler mi, yoksa yıldızlardan ya da gezegenlerden tamamen farklı mı?” diye soruyor Luhman. Bu yeni kahverengi cüce çiftinin eşsiz doğası, gökbilimcilere cevaba bir adım daha yaklaştı.
Kahverengi cücelerin kökeni için olası bir açıklama, yıldızlarla aynı şekilde doğmalarıdır. Yıldızlar, yerçekiminin yıldızlara dönüşene kadar gittikçe daha fazla malzeme çekerek, yerçekiminin gaz ve toz kümelerinin “tohumlara” çökmesine neden olduğu dev yıldızlararası bulutlarda oluşur. Ancak, bu işlem bilgisayar tarafından ayrıntılı olarak incelendiğinde, birçok simülasyon kahverengi cüceler üretemez. Bunun yerine, tüm tohumlar tam teşekküllü yıldızlara dönüşür. Bu sonuç, bazı gökbilimcilerin kahverengi cücelerin ve yıldızların farklı şekillerde yaratılıp yaratılmadığını merak etmesine yol açtı.
“Son zamanlarda önerilen bir alternatifte,” diye açıklıyor Luhman, “yıldızlararası bir buluttaki tohumlar yerçekimleriyle birbirlerini çekerek sapan bir etkiye neden oluyor ve tohumların bir kısmını büyüme şansı olmadan önce buluttan çıkarıyor yıldızlar. Bu hipoteze göre, bu küçük bedenler kahverengi cüceler olarak gördüğümüz şeylerdir. ”
Kahverengi cücelerin doğumu için bu fikirleri test etmek, kahverengi cücelerin normalde gökyüzünde aşırı derecede soluk ve tespit edilmesi zor olmasından kaynaklanmaktadır. Yaşamlarının çoğu için, hidrojen füzyonunu ateşleyecek kadar sıcak değildirler, bu yüzden yıldızlar gibi parlak parlamazlar ve bunun yerine gezegenler gibi nispeten loşdurlar. Bununla birlikte, doğumlarından hemen sonra kısa bir süre için, kahverengi cüceler oluşumlarından arta kalan ısı nedeniyle nispeten parlaktır. Sonuç olarak, kahverengi cüceler, Güneşimizin 4,5 milyar yaşına kıyasla yenidoğan olan yaklaşık 1 milyon yaşında bulmak ve çalışmak için en kolay olanıdır.
Bu durumdan yararlanarak Luhman, Chamaeleon'un güney takımyıldızında 540 ışık yılı uzaklıkta bulunan genç yıldız kümesinde yeni doğan kahverengi cüceleri aradı. Luhman araştırmasını, dünyanın en büyük teleskopları arasında bulunan Şili'deki Las Campanas Gözlemevi'nde 6,5 metre çapında iki Magellan teleskopundan birini kullanarak gerçekleştirdi.
Bulunan iki düzine yeni kahverengi cüceden çoğu, tek başlarına izole edildi ve uzayda yüzüyordu. Ancak Luhman, birbirinden oldukça geniş bir ayrılığın etrafında dönen bir çift kahverengi cüceyi keşfetti. Daha önce bilinen tüm kahverengi cüceler çiftleri, Plüton'un Güneş'e olan mesafesinin yarısından daha az, nispeten birbirine yakındır. Ancak bu yeni çiftteki kahverengi cüceler, Plüton'un Güneş'ten yaklaşık altı kat daha uzak.
Bu kahverengi cüceler birbirinden çok uzakta oldukları için, yerçekimi ile birbirlerine çok zayıf bağlanırlar ve en ufak bir römorkör onları kalıcı olarak ayırır. Bu nedenle Luhman şu sonuca varıyor: “Bu son derece kırılgan çiftin varlığı, bu kahverengi cücelerin hiçbir zaman çıkarılan tohum olarak oluşmuşlarsa maruz kalacakları şiddetli yerçekimi çekimlerine maruz kalmadıklarını gösteriyor. Bunun yerine, bu bebek kahverengi cücelerin yıldızlarla aynı şekilde, nispeten yumuşak ve bozulmamış bir şekilde oluşması muhtemeldir. ”
Alan P. Boss (Carnegie Enstitüsü), “Luhman'ın keşfi, kahverengi cücelerin Güneş gibi yıldızlarınkine benzeyen oluşum mekanizması ve dolayısıyla kahverengi cücelerin yıldız olarak adlandırılmaya layık olma durumlarını güçlendiriyor, “sürekli nükleer füzyona giremeyecek kadar kütleleri az olsa bile.”
Bu ikili kahverengi cücenin keşfi, Astrofizik Dergisi'nin yeni sayısında yayınlanacak. Keşif belgesi şu anda PDF formatında http://cfa-www.harvard.edu/~kluhman/paper.pdf adresinde çevrimiçi
Merkezi Cambridge'de bulunan Mass., Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi (CfA), Smithsonian Astrofizik Gözlemevi ile Harvard College Gözlemevi arasında ortak bir işbirliğidir. Altı araştırma bölümüne ayrılmış olan CfA bilim adamları, evrenin kökenini, evrimini ve nihai kaderini inceliyorlar.
Magellan teleskopları Washington Carnegie Enstitüsü, Arizona Üniversitesi, Harvard Üniversitesi, Michigan Üniversitesi ve Massachusetts Teknoloji Enstitüsü tarafından işletilmektedir.
Las Campanas Gözlemevi, 1904 yılında George Ellery Hale tarafından kurulan Carnegie Rasathaneleri tarafından işletilmektedir. 1902'den bu yana temel bilimsel araştırmalarda öncü bir güç olan Washington'daki özel, kar amacı gütmeyen Carnegie Enstitüsü'nün altı bölümünden biridir.
Orijinal Kaynak: Harvard CfA Haber Bülteni
