Gizli bir görevde yaklaşık 15 ay geçtikten sonra, Hava Kuvvetleri'nin insansız, yeniden kullanılabilir bir uzay uçağı olan X-37B yakında eve dönecek. Vandenberg Hava Kuvvetleri Üssü'nden bir haberde, inişin Haziran başından ortasına kadar zaman aralığında gerçekleşmesi bekleniyor, ancak kesin iniş tarihi ve saati teknik ve hava koşullarına bağlı olacaktır. Mini uzay uçağı 5 Mart 2011'den beri yörüngede.
Bu, Orbital Test Araçlarının ikinci uzay uçağı OTV-2 ile X-37B programında uçmak için ikinci görevidir. İlk X-37B görevi 2010 yılında 224 gün geçirdi. Bu orijinal araç yenilenmiştir ve bu yılın Ekim ayında bir başka görev için uzaya geri dönmesi planlanmaktadır.
İkinci uzay düzlemine gelince, hiçbir görev özelliği yayınlanmamış olmasına rağmen, uzun misyonu başarı olarak adlandırıldı. 5 Mart 2011'de Florida'daki Cape Canaveral Hava Kuvvetleri İstasyonu'ndan fırlatıldı. O zamandan beri, basın açıklaması, Vandenberg ekiplerinin inişe hazırlık için kapsamlı, periyodik eğitimler verdiğini söyledi.
30. Uzay Kanadı komutanı Col. Nina Armagno, “Vandenberg Ekibi'nin erkekleri ve kadınları her an ve bir an önce güvenli iniş operasyonları yapmaya hazırlar,” dedi. 30. Uzay Kanadındaki uzay uzmanları aracın yörüngesini ve inişini izleyecek.
Mini uzay düzlemi 8,8 metre (29 feet) uzunluğunda ve 4,2 metre (14 feet) kanat açıklığına sahiptir. Lansman için yaklaşık 5.000 kg'a (11.000 pound) kadar yakıt alabilir. Bildirilen uzayda tasarım ömrü 270 gündür, ancak kaynaklar bu görevdeki iyi performansın yer kontrolörlerinin onu daha uzun süre tutmasını sağladığını söylüyor.
Yörüngesel parametreleri hakkında hiçbir haber yayınlanmamış olsa da, gökyüzü gözlemcileri ve amatör uydu izleyicileri OTV-2'nin nerede olduğunu izliyorlar. Lansmandan sonra ekvatorun 33.8 km (206 mil) yörüngesine sahipti, ancak 2011 yazında yörünge hafifçe 337 km'ye (209 mil) yükseltildi.
Vandenberg, mevcut olduğunda daha fazla ayrıntı sağlayacağını söyledi.
Kaynak: Vandenberg AFB
