2010 yılında Satürn'ün kuzey yarım küresinde küçük, parlak beyaz bir fırtına çıktı. Halkalı gezegenin etrafında yörüngede olan Cassini uzay aracı, gezegensel bilim adamlarının bu canavar fırtınalarına eşi benzeri görülmemiş bir bakış açısı sunarak, rahatsızlığın ortaya çıkmasını izlemek için bir ön sıra koltuğuna sahipti. Gökbilimciler, fırtına Dünya'daki amatör gökbilimciler tarafından bile görülebilirken, faaliyetlerinin çoğu görünür ışık kameraları ve teleskopların erişiminin ötesinde gerçekleştiğini söylüyor. Büyük sıcak hava işaretleri “gezegenin etrafında birbirini kovalamakla kalmadı, aynı zamanda kızılötesi gözlemler de dev bir oval girdabın fırtınanın bir yan etkisi olarak devam ettiğini gösteriyor.
İngiltere, Oxford Üniversitesi'nden Leigh Fletcher, benzeri görülmemiş fırtınayı tanımlayan bir makalenin baş yazarı “İlk kez Güneş Sistemindeki herhangi bir gezegende böyle bir şey gördük” dedi. “Girdabı sadece kızılötesi dalga boylarında görebildiğimiz için son derece sıradışı - sadece bulut örtüsüne bakarak orada olduğunu söyleyemeyiz.”
Fletcher ve ekibi ayrıca Şili'deki Avrupa Güney Gözlemevi'nin Çok Büyük Teleskopu ve Hawaii'deki Mauna Kea zirvesinde NASA'nın Kızılötesi Teleskop Tesisi ile yer tabanlı gözlemler kullandı.
Görünür fırtına, Satürn'ün troposferinin sallanan bulut güvertesinde patlarken, enerji dalgaları yüzlerce kilometre yukarı doğru dalgalandı ve enerjilerini stratosferdeki iki büyük 'işaret' olarak bıraktı.
Cassini’nin kompozit kızılötesi spektrometre (CIRS) cihazından alınan veriler, fırtınanın güçlü deşarjının Satürn'ün stratosferindeki sıcaklığı normalin 65 derece C (150 derece Fahrenheit, 83 kelvin) yükseldiğini gösterdi.
Araştırmacılar, Astrophysical Journal'ın 20 Kasım sayısında yayınlanacak olan ücretsiz bir makalede, bunun kaynağı Satürn'ün atmosferindeki etilen gazı miktarında büyük bir artış gözlemledikleri için bir enerji "geğirme" olarak tanımlandı. bir gizem. Satürn'de genellikle kokusuz, renksiz bir gaz olan etilen gözlenmez. Dünya'da, doğal ve insan yapımı kaynaklar tarafından yaratılmıştır.
Araştırmacılar hala etilenin kökenini araştırıyorlar, ancak atmosferin derinliklerinde büyük bir rezervuar çıkardılar.
CIRS takım lideri Goddard’ın Michael Flasar “Daha önce hiç Satürn'de etilen görmedik, bu tam bir sürpriz oldu” dedi.
İşaretlerin soğuması ve dağılması bekleniyordu, ancak Nisan 2011'in sonlarına kadar - parlak bulut malzemesi tüm gezegeni kuşattı - sıcak noktalar kısa bir süre için Jüpiter'in ünlü büyüklüğünü bile aşan muazzam bir girdap yaratmak için birleşti. Büyük kırmızı nokta.
Şiddetli fırtına, sıcaklık ve artmış etilen miktarlarında eşi görülmemiş artışlar yarattı. Cassini’nin kompozit kızılötesi spektrometresi tarafından alınan bu iki ölçüm grubunda sarı en yüksek sıcaklıkları temsil eder. Her şerit tek bir molekülü (üst: metan, alt: etilen) eşleştirir ve sıcaklık, kuzey yarımkürede gezegenin her yerinde alınır. Resim kredisi: NASA / JPL-Caltech / GSFC
Fletcher, Jüpiter'in Kırmızı Noktası ile karşılaştırmalar bu fırtına ile yapılmış olsa da, Satürn'ün fırtınası atmosferde çok daha yüksekken, Jüpiter'in girdabı çalkantılı 'hava bölgesinde' derinlemesine gömüldü.
Ayrıca, Jüpiter'in ünlü girdabı en az 300 yıldır öfkeleniyor. Ancak Mayıs 2011'den beri her 120 günde bir gezegeni gezdikten sonra Satürn'ün büyük feneri soğuyor ve küçülüyor. Bilim adamları, 2013 sonuna kadar tamamen yok olmasını bekliyorlar.
Ekip, Satürn'ün fırtına üreten enerjinin kesilmiş olup olmadığı ya da tekrarlanan bir performans olup olmayacağı sorusu devam ediyor.
Patlama, gezegenin kuzey yarımkürede ilkbaharına, tahminen fırtınalı yaz mevsiminden yıllar önce vararak gözlemcileri şaşırttı.
ESA’nın Cassini projesi bilim adamı Nicolas Altobelli, “Güzelliği, Cassini'nin Satürn sistemi 2017'de yaz gündönümü olana kadar faaliyet göstereceğidir, bu nedenle böyle bir başka küresel etkinlik varsa, bunu görmeye hazırız” diyor.
Kaynaklar: JPL, ESA, NASA
