Hawaii'de Subaru Teleskobu'nu kullanan Koma Gökada Kümesi'nin rutin gözlemleri sırasında, gökbilimciler gökadalardan birinden uzanan iplik benzeri bir yapı keşfettiler. Gökbilimciler, bu filamanın yaklaşık 260 bin ışık yılı uzunluğunda olduğunu belirlediler ve filamanın spektral analizi, filamanın dış kenarına doğru daha genç bir yaş önerdi. Filaman ayrıca, galaksiden dışarı fırlayan mermilere benzeyen iyonize gazla çevrili birçok genç yıldıza sahiptir. Peki bu kaotik mekan alanında ne oldu? Gökbilimciler, galaksiden gaz çıkaran ve ateş topu benzeri mermiler yaratan, Koma Kümesi'ne çarparak hızlanan bir galaksi belirlediler.
Galaksiler zamanla gelişir ve gökbilimciler henüz şekil, boyut ve renk bakımından nasıl değiştiklerini anlamıyorlar. Sıcak galaksiler arası gazla zengin, yoğun gökada popülasyonları olan Galaxy Clusters, güçlü yerçekimi kuvvetleri ile birlikte galaktik evrimi gözlemlemek için en iyi yerlerden bazılarıdır.
Japonya Ulusal Astronomi Gözlemevi'nden ve Tokyo Üniversitesi'nden bir araştırmacı ekibi, Subaru Teleskobu üzerindeki Suprime-cam'ı galaksilerin Coma Kümesi'ni gözlemlemek için kullandı. Koma Kümesi 1000'den fazla gökada içerir ve yaklaşık 300 milyon ışıkyılı uzaklıkta Dünya'ya oldukça yakındır.
2006 ve 2007 yılındaki gözlemler sırasında, gökbilimciler, Galaxy RB199 ve birkaç “ateş topu” ndan çıkan filamanları gördüler. Ayrıntılı çalışma, mavi filaman yapılarla birbirine bağlanmış birkaç parlak düğüm tespit etti ve düğümler aslında yaklaşık 3000 ila 6000 ışıkyılı bir alanda bulunan Güneşimizin 10 milyon katı ağırlığındaki genç yıldız kümeleridir. Düğümlere iyonize gaz eşlik ettiğinden, genellikle çok daha az yıldız oluşumunun beklendiği ateş toplarında aktif yıldız oluşumu devam etmektedir. Ekip, ateş toplarının büyüklüğünün ve kütlesinin cüce galaksilere dönüşebileceklerini gösterdiğini belirtti.
Kümenin içi galaksilerle dolu olduğu için birbirlerinden geçip birbirlerine çarpıyorlar. Ekip, bu tür karşılaşmalar sırasında gelgit kuvvetlerinin galaksilerden gaz veya yıldız çıkarabileceğini düşündü. Ayrıca, bir galaksi kümenin merkezine düştükçe, kümenin yerçekimi kuvvetlerinin bu galaksideki gazı ve yıldızları kaldırabileceğini öne sürdüler. Her iki senaryo da mümkündür, ancak araştırma ekibi bu mekanizmaların ateş toplarının özelliklerini zorlukla açıklayabildiğini keşfetti. Ekip daha sonra koçtaki aşırı ısınan gaz (birkaç on milyon Kelvin) ve gökadalar yüksek hızlarda çarpışırken koç basıncı soyma işleminin gerçekleştiğini fark etti. Önceki X-ışını gözlemi, Koma Kümesi'nin ortasında büyük miktarlarda sıcak iyonize gaz bulunduğunu gösterirken, RB199 saniyede 1200 mil hızla merkeze çarpar ve bu sıcak gazla güçlü sürtünmeye neden olur. Böylece ekip, koç basıncının gazı galaksiden çıkarmak ve ateş toplarını oluşturmak için yeterli güce sahip olduğu sonucuna vardı.
Yakındaki gökada kümelerinde koç baskısı sıyırmalarını gösteren çeşitli raporlar olsa da, bu çalışmadaki ateş toplarının tanımlanması, kaynaktan uzaktaki uzayda seyahat ederken soyulmuş gazın yıldızlara dönüştüğünü gösteren ilk çalışmadır. Benzer fenomen gökada kümelerinde birkaç milyar ışıkyılı uzaklıkta çok daha uzakta gözlemlenmiştir, ancak bu uzak vakalar, gökadaların bir kümeye düştükçe morfolojilerini veya renklerini değiştirerek geçiş aşamasına tanıklık ederek yorumlanmıştır. Bu Japon gökbilimciler ekibi tarafından keşfedilen ateş topları, yakınlardaki bir kümede bu tür yapıların ilk örneğini sağlar. Başmüfettiş Dr. Michitoshi Yoshida, “ekip, bu fenomenler hakkındaki çalışmamızın galaksi kümelerindeki gaz sıyırma süreçlerini ve kümelerin bireysel galaksilerin evrimi üzerindeki etkisini daha iyi anlayacağından emindir” dedi.
Kaynak: Subaru Basın açıklaması
