Avustralya, spektrumun karşı uçlarında doğal afetlerle mücadele ediyor: ateş ve su. Bu bölge bir aydan fazla süredir ölümcül yangınlarla mücadele ediyor, sadece kısa süreli mühlet. Australian Broadcasting Corporation'dan 23 Şubat'taki haberlere göre, hafta sonu yeni acil durum tahliye uyarıları, eyaletteki topluluklardan yüzlerce sakinleri sığınma evlerine zorladı. NASA'nın Aqua uydusundaki Orta Çözünürlüklü Görüntüleme Spektroradiyometresinden (MODIS) alınan bu görüntü, 23 Şubat'ta çıkan yangınları doğal renkte gösteriyor. Kırmızı anahatlar MODIS'in aktif yangın algıladığı yerleri gösterir. Aşağıda, batı Avustralya'da yaygın taşkınları gösteren daha fazla görüntü ile yanmış alanları vurgulayan farklı dalga boylarında bir görüntüye bakın.
Orman yangını resimleri, dumanı daha şeffaf hale getirmek ve yanmış alanları vurgulamak için görünür ve kızılötesine yakın dalga boylarının bir kombinasyonunu kullanır. Yanmamış bitkiler kırmızı, yanmış alanlar ise kömürdür. Orman yangınlarının toplulukları tehdit ettiği diğer alanlar Daylesford, Warburton ve Belgrave idi.
Güneydoğu Avustralya ölümcül yangınlar ve yüksek ısı ile savaşırken, Avustralya'nın geri kalanı su bastı. Islak mevsim yağmurları Batı Avustralya, Queensland ve Yeni Güney Galler'e şiddetli sel getirdi. En yaygın su baskını, bir milyon kilometrekareden fazla su baskınının yaşandığı Queensland'da gerçekleşti ve AFP tel servisini bildirdi. Yukarıdaki görüntü, kuzey Queensland'daki Flinders Nehri sistemi boyunca su bastığını göstermektedir. Aşağıda, yağmur başlamadan önce 16 Aralık 2008'de çekilen alanın bir görüntüsü verilmiştir. Daha önceki görüntüde, Flinders River sistemi sadece kuru topraklarda seyrini takip eden yeşil bitki örtüsü çizgileri tarafından ayırt edilebilir. Ancak iki ay sonra, sayısız kanalıyla sular altındaki nehir sistemi 100 kilometreden fazla yol kat etti.
Aşağıda, sel suları bu uydu görüntüsünde Normantown Avustralya kasabasını - 1.150 nüfusu - kuşatmaktadır. 2009 yılının başından bu yana, Avustralya'nın Queensland bölgesinin en kuzeybatısında Norman Nehri boyunca yer alan kasabaya su saldırıyordu. Normal nehir kanalının eğrileri, kasabanın sağındaki suyun altında görülebilir. Australian Broadcasting Corporation'a göre, yeni yılın başlangıcından bu yana bölgede yaklaşık 120 santimetre (50 inç) yağmur düştü.
Bölgenin yol sisteminin çoğu su altındaydı ve Nomanton ve yakındaki Kurumba kasabasına sadece hava yoluyla erişilebildi. Sadece Norman Nehri üzerindeki köprü (şehrin yukarısında ve sağında) Norman'dan Kurumba'ya giden yol boyunca suyun üstünde kaldı. Tayvan'ın Formosat-2 uydusundaki Uzaktan Algılama Aracı (RSI), 19 Şubat 2009'da selin bu doğal renkli görüntüsünü aldı.
Kaynak: NASA Dünya Gözlemevi
