“Başka bir dünyadan bu manzaralara iyi, uzun, lüks bir göz atın,” dedi Cassini Görüntüleme Takım Lideri Carolyn Porco, “bu ayın son görecekleri yakın çekimler olacaklar.”
9 Mart 2013 Cumartesi günü Cassini, görev sırasında Rhea'nın son yakın uçuşunu yaptı ve ayın yüzeyinden 620 mil (997km) mesafede geldi. Cassini’nin misyonu 2017 yılında Satürn’ün atmosferine kontrollü bir düşüşle sona erecek. Cassini, 2004'ten beri Satürn'ün etrafında yörüngede ve ikinci görev uzantısında.
"Satürn'deki misyonumuz yaklaşık 9 yıldır sürüyor ve 4 yıl daha sürecek," dedi Porco bir e-posta mesajında. “2015 Haziran ve Ağustos aylarında Dione'un hedeflenen flybys'leri ve 2015 Ekim ve Aralık aylarında Enceladus, Satürn'ün orta büyüklükteki uydularının ayrıntılı keşfi için önemli olan tek şey.”
Aşağıdakilere bakın:
NASA, bu son final atışlarının yanı sıra, Rhea'nın bu son yakın uçuşunun ana amacının, uzay aracının Dünya'daki NASA'nın Derin Uzay Ağına olan sabit radyo bağlantısına karşı Rhea'nın yerçekimsel çekimini ölçerek ayın iç yapısını araştırmak olduğunu söyledi. Sonuçlar, bilim insanlarının ay boyunca homojen olup olmadığını veya çekirdek, manto ve kabuk katmanlarına ayrılıp ayrılmadığını anlamalarına yardımcı olacaktır.
Buna ek olarak, Cassini’nin görüntüleme kameraları Rhea’nın yüzeyinden ultraviyole, kızılötesi ve görünür ışık verileri alacak. Kozmik toz analizörü, küçük meteoroid bombardımanlarından daha ileri bilim adamlarının “yabancı” nesnelerin Satürn sistemine yağmur yağma hızını anlamalarına kadar yüzeyden uçan tozlu kalıntıları tespit etmeye çalışacaktır.
“Bu tarihi seferin sonuna yaklaşıyoruz,” dedi Porco. "Hadi elimizden geleni bitirelim."
CICLOPS web sitesindeki uçuşan ham görüntülerden daha fazlasını görün.
