İç dört gezegen büyük görünse de, gaz devleri veya Jovian gezegenleri olarak da bilinen dört dış gezegene kıyasla hiçbir şey değildir. Güneş Sistemimizdeki dört dev gezegen Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün'dür.
Jüpiter, Güneş Sistemimizdeki en büyük gezegendir ve gerçekten dev bir gezegendir. Jüpiter o kadar büyük ki gezegenin içine 1321 Dünya sığdırabiliyordu. Bir gaz devidir, yani neredeyse tamamen ağır metallerin sıvı çekirdeğine sahip gazdan oluşur. Gaz devlerinin hiçbiri sağlam bir yüzeye sahip olmadığından, bu gezegenlerin hiçbirine dayanamazsınız veya uzay aracı da onlara inemez. Dev gezegenlerin bir başka ortak özelliği de hepsinin düzinelerce uydusu olması. Aslında, Jüpiter'in şu ana kadar keşfedilen 63 uydusu vardır.
Güneş Sistemimizdeki tüm dev gezegenlerin halkaları var, ancak Satürn'ün halkaları şimdiye kadarki en ünlüsüdür. Bu gezegenin halka sistemi kaya, toz ve diğer parçacıklardan oluşur. Diğer planet halka sistemleri de benzer elemanlardan yapılmıştır.
Uranüs ve Neptün de gaz devleridir, ancak sadece helyum ve hidrojen yerine, atmosferlerinde önemli miktarda buz içerirler. Bu buzlar arasında su, metan ve amonyak bulunur. Gezegenlere mavi renk veren Uranüs ve Neptün atmosferlerindeki metandır. Uranüs ve Neptün, atmosferlerindeki buzların oranı nedeniyle buz devleri olarak da bilinir.
Dev gezegenler de Güneş Sistemimizle sınırlı değil. Aslında, gökbilimciler diğer güneş sistemlerinde Jüpiter benzeri birçok gezegen keşfettiler. Örneğin, 2007'de bir grup İngiliz gökbilimci Jüpiter'den daha ağır üç gaz devi keşfetti. Bu gaz devleri Güneş Sistemimizin gaz devlerinin Güneş'e göre yıldızlarına çok daha yakın. Bilim adamları, bunun bu ekstrasolar gezegenlerin daha ağır olmasının bir nedeni olabileceğini düşünüyor, bu da bir yıldıza daha ağır gezegenlerin hayatta kalabileceğini düşündürüyor. Bu gezegenler güneşlerine çok daha yakın olduğu için Jüpiter'den ve Güneş Sistemimizin diğer gaz devlerinden çok daha sıcaklar.
Bunlar, farklı güneş sistemlerinde bulunan bir kaç gaz devi. Gökbilimciler, Jüpiter'den çok daha büyük olan diğer ekstrasolar gezegenleri keşfettiler. Bulunan ilk ekstrasolar gezegenlerin tümü Jüpiter'e benzeyen gaz devleri olduğundan, gökbilimciler yaşamı destekleyebilecek Dünya benzeri gezegenleri bulma umutsuzluğuna başladılar. Son zamanlarda, gökbilimciler farklı tür dışı gezegenleri keşfettiler ve diğer gezegenlerde yaşam bulma umutlarını artırdılar.
Space Magazine, gaz devlerini ve büyük gezegenlerin nasıl elde edildiğini kontrol etmek için bir dizi makaleye sahiptir.
Ayrıca gaz devleri hakkındaki bu makalelere de göz atmalısınız ve İngiliz bilim adamları Jüpiter'den daha sıcak ve daha ağır dev gezegenleri keşfettiler.
Astronomi Cast, ekstrasolar gezegenler, sıcak Jüpiterler ve kaçırmamanız gereken pulsar gezegenler hakkında bir bölüm var.
