Merak gezgini tarafından oluşturulan bir kepçe deliği içinde bulunan parlak bir parçacık. Kredi bilgileri: NASA / JPL-Caltech.
Geçen hafta sonu, Mars Curiosity gezgini Rocknest olarak bilinen küçük, kumlu kumulda birkaç “ısırık” çıkardı ve daha önce belirttiğimiz gibi ikinci kepçe deliğinin içinde küçük, parlak bir parçacık vardı. Bu leke - ve çukurdaki gibi diğerleri - plastik gibi görünen ve gezginin kendisinden gelmiş olabilecek önceki nesneden farklıdır. Bazı analizlerden sonra, MSL bilim ekibi parlak parçacığın Mars'ta toprağın sadece bir parçası olduğunu düşünüyor.
MSL proje bilimcisi John Grotziner, “Bilim ekibi bunu daha fazla düşündükçe, parlak nesne içerisindeki granüllerle neredeyse aynı boyutta ve eşit olarak parlak değil” dedi. “İleri geri gittik ve bilim ekibinin çoğunluğu bunun Mars için yerli olduğunu düşünüyor.”
Ve böylece, Grotziner, bu parlak nesnelerin muhtemelen bir mühendislik tehlikesinden ziyade bir bilim fırsatını temsil ettiğini söyledi.
Lekelerin güneş ışığını yansıtan, parlak görünmesini sağlayan bölünme adı verilen kırılmış, düz bir yüzeye sahip olabilen doğal jeolojik materyal olduğu hipotezi.
Parlak lekenin boyutu yaklaşık 1 mm'dir, bu yüzden “oradaki diğer nesneleri oldukça temsil eder” dedi Grotzinger, yarım milimetre ile 2 milimetre arasında değişiyor.
Grotzinger, parlak lekelere daha yakından bakmak için ChemCam cihazını kullanacaklarını söyledi. “Muhteşem uzamsal çözünürlüğe sahip bir uzaktan algılama aracı olan ChemCam ile vuracağız” dedi. Sonra başka bir koyu taneye hedefleyeceğiz ve farklı bir mineral sınıfı olup olmadığına karar vermeye çalışacağız. ”
Robot kolundaki kepçe tarafından Mars topraklarında bırakılan üç “ısırık izi” Merakın gezicisi, Misyonun 69. Mars günü veya solunda (15 Ekim 2012) gezginin sağ Navigasyon Kamerası tarafından çekilen bu görüntüde görülebilir. Kredi bilgileri: NASA / JPL-Caltech
Takımın parlak lekelerin gezginden gelebilecek bir şey olup olmadığını test etmesinin bir yolu, alanın fotoğraflarını çektikten sonra gezgini yaklaşık bir saat titreştirip daha fazla resim çekmesiydi. Çevrede hiçbir şey değişmemişti, zeminde başka lekeler görülmüyordu.
Parlak leke başlangıçta görüldükten sonra, ekip üstlendikleri kepçeyi, daha önce plastik görünümlü bir nesne için belirlendiği gibi, belki de gezici veya gezicinin Giriş İnişi ve İnişinden başka bir yabancı nesne olduğu endişelerini devirdi. Mars'ta bulundu. Ama şimdi hem toprağın terk edilmiş kepçesine hem de parlak lekeleri analiz etmek için çukura daha yakından bakmayı planlıyorlar.
Grotzinger'ın bugün bir basın brifingi sırasında bildirdiği büyük haber, gezicinin Kimya ve Mineraloji (CheMin) enstrümanı içine küçük bir toprak örneğini başarıyla yerleştirdiğini ve yakında içerdiği mineralleri belirlemek için örneği analiz edeceğine dair onay almalarıydı.
“Mobil laboratuvarımız pislik yiyor,” dedi Grotzinger, “ister kepçe ister kayaya delik açalım, bizi devam ettiren de bu, yaşadığımız şey bu.”
Ayrıca üçüncü kepçe toprağının bir kısmını gözlem tepsisine yerleştirdiler ve Mastcam ile görüntüsünü aldılar.
“Toprakta iki bileşen görüyoruz,” dedi Grotzinger. “Bir tanesi daha açık renkli, daha ince taneli bir malzeme tabakası. Sonra, mevcut courser fraksiyonunu temsil eden daha koyu taneler var. ”
Gezici üzerindeki bir gözlem tepsisine dökülen Mars regolitinin örneğine bir bakış. Tepsi 7,8 santimetre (3 inç) çapındadır. Kredi bilgileri: NASA / JPL-Caltech
Grotzinger, CheMin'den Mars topraklarının ilk analizinin sonuçlarının bir hafta içinde rapor vermeyi umduğunu söyledi. Ayrıca, SAM laboratuvarı (Mars'ta Numune Analizi) önümüzdeki hafta ilk örneğini alması planlanıyor. SAM, Mars'ın yaşamı destekleme konusundaki geçmişini ve bugünkü yeteneğini araştıran bir araç setidir.
ChemMin içindeki ilk örneği almak için sadece parlak lekelerin keşfedilmesiyle değil, aynı zamanda verileri gezgiden Dünya'ya aktaran Mars Keşif Orbiterinde gerçekleşen güvenli bir olayla hafifçe yavaşladılar. Yörünge şimdi tam işlevine geri döndü.
NASA’nın gezici hakkındaki en son raporu buradan okunabilir.
