Kendi gökadamızda, kalın disk, ana (ince) diskin üstünde ve altında bulunan ayrı bir yıldız popülasyonudur. Gökbilimciler nasıl oluştuğundan tam olarak emin olmasalar da (küçük galaksilerin birikmesi veya ince diskten fırlatma kalıntıları), kesinlikle oradadır ve 10 megapareceden daha uzakta olan diğer galaksilerde analoglar gözlemlenmiştir. Eğer bu kalın diskler gerçekten bir birleşme ürünü ise, o zaman başka birleşme birleşme kanıtı gösteren galaksiler de bu ikinci nüfusun varlığını göstermelidir. Yine de, zengin bir birleşme tarihine sahip olduğu düşünülen, kendimize en yakın büyük gökada olan Andromeda gökadası olan M31'de, kalın diskin izleri bulmak zor oldu. Öyleyse nerede?
Bu galaktik bileşeni bulma probleminin bir kısmı, galaksinin bize sunulduğu açıdır. Kalın bir disk bileşeninin tespit edildiği gökadaların (bizimkinin dışında) hepsi yatıyor. Bu, kalın bileşeni bulma işlemini büyük ölçüde basitleştirir. Gökbilimciler, farklı yıldız popülasyonlarını (genç ve yaşlı) tespit etmek için tasarlanmış fotometrik sistemleri kullanabilir ve dağıtımdaki değişikliği gözlemleyebilirler. Galaksiler yüz yüze daha yakın sunulduğunda, kalın bileşenin ince üzerine izdüşümü tanımlamayı çok daha zor hale getirir. Andromeda gökadası bu iki uç arasında bir yerdedir ve gökyüzünde 77 ° 'lik bir açı yapar (90 °' nin açık olduğu yerde).
Bu zorluktan dolayı, bu genişletilmiş popülasyonu aramak için başka bir yöntem gereklidir. 2002'den beri, Cambridge Üniversitesi'nden Michelle Collins liderliğindeki bir ekip, beklenen diski aramak için Keck II teleskopunu kullanıyor. Bunu yapmak için ekip, kalın disk özelliklerine sahip belirli bir alt popülasyonun bulunup bulunamayacağını belirlemek için çok sayıda kırmızı dev yıldızın spektroskopik gözlemlerini kullanıyor. Daha önce M31'de bir alt popülasyon keşfedilmiş olsa da, hız dağılımı çok düşüktü ve dağılım, gerçekten eksik bileşen olarak düşünülmek için klasik ince diske çok yakından bağlıydı. Bunun yerine "genişletilmiş disk" olarak adlandırılır.
Ancak başkalarının başarısız olduğu yerlerde, Collins'in ekibi galip geldi. Ekibinin çalışmasından, yakın tarihli bir makale, kalın diski keşfettiğini ve bu kadar büyük bir örnekle, doğası hakkında bazı ilginç gözlemler yaptığını iddia ediyor. Birincisi, M31’in kalın diskinin yaklaşık üç kat daha kalın olmasıdır. Ek olarak, hem ince hem de kalın disklerin ortalama hızı oldukça yüksektir (inceM31 = 32,0 km-1, inceMW = 20,0 km-1; kalınM31 = 45,7 km-1, kalınMW = 40,0 km-1). Kalın disk gerçekten birleşme ile ilgiliyse, bu M31'in kendi galaksimizden daha yoğun bir son etkileşim döneminden geçtiğini gösterebilir. Ancak ekip, yalnızca gözlemlerinden dolayı, bu bileşenin oluşum yöntemlerini kısıtlayamadıklarını not eder. Diğer çalışmalar, atılım ve ejeksiyonun her birinin ayrı parmak izleri bıraktığını göstermesine rağmen, gerekli bileşenler, ikisi arasında ayrım yapmak için yeterli detayda haritalandırılmadı.
