Zihninizi bir karınca beynindeki parazitik bir solucan fikri etrafında sarabilir misiniz? Yapamazsan endişelenme - fotoğraflar var.
Bilim adamları kısa bir süre önce talihsiz bir karıncanın kafasında bu "zihin kontrol eden" parazitleri gösteren ilk görüntüleri yakaladı, ölümcül, beyin yaşayan bir düz kurt - lancet karaciğer fluke (Dicrocoelium dendriticum) - ve solucanın manipülasyon ve davranış sırlarına ilişkin açık ipuçları.
Lancet karaciğer parazitleri çok çeşitli karınca türlerini hedefler. Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerine (CDC) göre, zihin kontrol hilelerini sadece karınca konaklarda uygulasalar da, yaşam döngülerini tamamlamak için birden fazla tür arasında pingpong yapıyorlar.
Yumurta olarak, geyik veya sığır gibi otlayan hayvanların gübresinde yaşarlar. Enfekte dışkı salyangozlar tarafından yenildikten sonra, kurtçuk larvaları yumuşakçaların bağırsaklarında çatlar ve gelişir. Salyangozlar sonunda solucan larvalarını balçık toplarına atar ve bunlar daha sonra karıncalar tarafından toplanır.
Karınca, solucanın döndüğü yerdir. Karıncalar tipik olarak, çoğu karnında gizlenen çoklu solucanlar alır. Ancak bilim adamları yeni bir çalışmada, bir solucan karıncanın beynine doğru ilerliyor ve böceklerin sürücüsü haline geliyor ve onu "saçma davranışlar" yapmaya zorladı.
Solucanın kontrolü altında, şimdi zombileşmiş karınca, bir ölüm dileği, alacakaranlıkta çimen, çiçek yaprakları veya diğer bitki örtülerinin tırmanışını, karıncaların genellikle yuvalarına döndüğü bir zaman gösterir. Her gece, karınca, otlayan bir memeli tarafından yenilmeyi bekleyen çeneleriyle bir bitkiye yapışır. Bu gerçekleştiğinde, parazitler çoğalır ve memeli konakçıya yumurta bırakır. CDC'ye göre yumurtalar dışkıyla atılır ve döngü yeniden başlar.
Her şey kontrol ile ilgili
Biyologlar yıllardır yassı kurt ve karınca arasındaki ilişkiyi merak ediyorlardı, ancak parazitlerin karınca davranışını nasıl manipüle ettiğine dair detaylar bir gizem olarak kaldı, "çünkü şimdiye kadar parazit ile insan arasındaki fiziksel ilişkiyi göremedik ant's brain, "çalışma yazarı Martin Hall, Londra Doğa Tarihi Müzesi'nde (NHM) Yaşam Bilimleri Bölümü'nden araştırmacı, yaptığı açıklamada.
Bir bilim adamı ekibi, mikro bilgisayarlı tomografi veya mikro-BT adı verilen bir teknik kullanarak enfekte karıncaların kafalarına ve bedenlerine baktığında her şey değişti. Bu yöntem, minik nesnelerin iç yapılarını 3D ve nefes kesen ayrıntılarla görselleştirmek için mikroskopi ve X-ışını görüntülemeyi birleştirir.
Araştırmacılar, korunmuş karıncaları başlarından keserek, kafalarının içinde daha net bir görüş elde etmek için alt çenelerini çıkardılar, daha sonra karıncaların kafalarını ve karınlarını lekelediler ve taradılar.
Onların taramaları, bir karıncanın beyninin kontrolü için üç kadar solucanın olabileceğini gösterdi, ancak sadece bir solucan sonunda beynin kendisiyle temas kurabildi. Oral emiciler parazitlerin karıncanın beyin dokusuna kilitlenmesine yardımcı oldular ve solucanların hareket ve çene kemiği kontrolü ile ilişkili bir beyin bölgesini hedeflediği görülüyordu.
Çalışma yazarları, beynin bu bölgesinin ele geçirilmesinin muhtemelen solucanın karınca ölüm yürüyüşünü yönlendirmesini ve yenilmesini beklerken çenelerini bir çim veya çiçek çapasına kilitlemesini sağladı.
Bulgular 5 Haziran Salı günü Bilimsel Raporlar dergisinde çevrimiçi olarak yayınlandı.
