Resim kredisi: NASA / JPL
Fırsat gezgini, stadyum büyüklüğünde olan Endurance Kraterinin kayalık kenarı etrafında dolaşmaya devam ediyor. Sahte renkli görüntü (afiş) 21 Mayıs 2004'te navigasyon kamerası tarafından çekildi. Küçük bir asteroit veya bir kuyruklu yıldızın etkisiyle kazılan bu krater yaklaşık 130 metre genişliğinde ve en yüksek noktadan kenarda, 20 metreden (66 feet) daha derin, Kartal'dan 10 kat daha derin.
İç duvardaki yüksek bir uçurumdaki gezginin mevcut konumunun karşısındaki çıkıntıya maruz kalmak, 5 ila 10 metre (16 ila 33 fit) boyunda bir katman yığını ortaya çıkarır. Kraterin iç eğimi etrafındaki diğer maruziyetler uçurumdan daha erişilebilir olabilir ve aynı katmanlardan parçalar, krater oluşturucu etki ile çevredeki zemine atılmış olabilir.
Ekip üyeleri, dik kratere girmek ve çıkmak için en güvenli rotayı ararken, bunun gibi görüntüleri ayrıntılı olarak analiz ediyorlar. Eğime ek olarak, istikrarlı kayanın gevşek kum üzerinde baskın olduğu ve iyi bir kayma veya tekerlek çekiş kaybına neden olabilecek iyi giriş ve çıkış yolları aranır. Şu anki en iyi aday, Dayanıklılık'ın Karatepe denilen kısmıdır.
Dünyadaki JPL korumalı alanı veya 'Mars Yard' adı verilen Mars simülasyon ortamında, hareketlilik uzmanları, bilim adamları ve mühendisler gezicinin kayma sınırlarını yirmi beş derece eğimle test ediyorlar.
Dayanıklılık Kraterinin İçinde, çok daha uzun bir çevresel tarih dönemi hakkında bilgi sağlayabilecek birden fazla açıkta kalan kaya tabakası vardır. Jant etrafındaki bakış açısından, Opportunity’nin minyatür termal emisyon spektrometresi, kraterin iç kısmına maruz kalan kayaların mineral bileşimini haritalamak için veri döndürüyor.
Eagle Crater'da, sadece bir sokak kaldırımının yüksekliği hakkında bir ana kaya çıkıntısı, alanın bir zamanlar içine sıçramaya yetecek kadar derin bir tuzlu su kütlesi ile kaplandığına dair kanıt verdi. “Bu, bir su kütlesinin son ölmekte olan nefesi”, baş müfettiş Steve Squyres söyledi. “Kartal Krateri'nden ayrıldığımızdan beri bizi ilgilendiren soru bundan önce geliyor. Uzun süre derin bir su kütlesi var mıydı? Sığ, kısa ömürlü bir playa var mıydı? Bilmiyoruz. ”
Endurance'daki kaya katmanları yığını, Eagle Crater'daki anakaya maruziyetinden 10 kat daha kalın olsa da, yine de başka bir yörüngeden görülen 200 metre kalınlığında (650 feet kalınlığında) yığının sadece küçük bir kısmıdır. Mars'ın Meridian Planum bölgesindeki yerler.
Dayanıklılık Krateri kayalarına yakından bakmak, yörüngede görülen diğer pozlamaların yorumlanmasına yardımcı olabilir. Gezginin spektrometresinin baş bilim insanı Tempe, Arizona Eyalet Üniversitesi'nden Dr. "Alternatif olarak rüzgar kumu içeri üfledi."
JPL’nin Spirit and Opportunity için gezici sürücüler ekibinin lideri Brian Cooper, kraterin ilk görüşünün erişilebilirlikle ilgili soruları henüz çözmediğini söyledi. “Önümüzdeki eğim ortalama 18 ila 20 derecedir. Kratere girmek sorun değil, ancak geri dönüp çıkamayacağımızı değerlendirmek için yapacak daha çok işimiz var. Bu, toprak özelliklerine, kaymaya ve eğime bağlıdır. ” Jant etrafındaki planlanan devre de dikkatli seyir gerektirecektir. “Eğer dudağa yeterince yaklaşmazsan içeri bakamazsın, ama çok ileri gidersen içeri girebilirsin,” dedi. "Çok ilginç birkaç hafta geçireceğiz."
Gezici, görevin ilk iniş bölgesi olan çok daha küçük (20 metre çapında) Eagle Crater'dan çıkmaya çalıştığında, çıkış eğimi, altı tekerlekli temaslarla gevşek kum sürtünmesi yoluyla manevra yapmak için bir yedekleme planı olana kadar tekerlek çekişini kaybedecek kadar dik olduğunu kanıtladı.
NASA, 30 yıldan fazla bir süre önce ay yüzeyine astronot gönderdiğinde, onların Dayanıklılık kadar taze ve dik kraterlere girmelerine izin verilmemesine karar verildi, ancak Fırsat başka hiçbir gezegende daha önce hiç kimsenin yapmadığı şeyi yapabilir.
Orijinal Kaynak: Astrobiyoloji Dergisi
