Yıldız astronomisinde uzun süredir devam eden zorluklardan biri, yıldızların neden bu kadar yavaş döndüğünü açıklıyor. Bu dönel frenlemeyi açıklamak için, gökbilimciler, şekillendirici yıldızın manyetik alanı ile şekillendirme diskinin oluşturulması arasında bir etkileşim başlattılar. Bu etkileşim yıldızı yavaşlatacak ve daha fazla çöküşe neden olacaktı. Bu açıklama şimdi 40 yaşın üzerindedir, ancak yaşlandıkça nasıl ortaya çıkmıştır?
Bu teoriyi test etmenin en büyük zorluklarından biri, doğrudan test edilebilir tahminler yapmasıdır. Çok yakın zamana kadar, gökbilimciler yeni oluşan yıldızların etrafındaki dairesel diskleri doğrudan gözlemleyemediler. Bunu aşmak için, gökbilimciler dolaylı olarak bu disklerin varlığını araştıran istatistiksel araştırmalar kullandılar. Toz diskleri oluşturan yıldız tarafından ısıtılacağından, bu disklere sahip sistemlerin spektrumların kızılötesi kısmında ekstra emisyonları olacaktır. Manyetik frenleme teorisine göre, diskli genç yıldızlar, olmayanlardan daha yavaş dönmelidir. Bu tahmin, 1993 yılında Amherst, Massachusetts Üniversitesi'nde Suzan Edwards liderliğindeki bir gökbilimciler ekibi tarafından doğrulandı. Birçok başka çalışma bu genel bulguları doğruladı, ancak resme bir katman daha ekledi; yıldızlar, diskleri tarafından ~ 8 günlük bir süreye kadar yavaşlar, ancak diskler dağıldıkça, yıldızlar çökmeye devam eder ve 1-2 güne kadar dönerler.
Bu çalışmalardan bir başka ilginç bulgu, etkilerin daha yüksek kütleli yıldızlar için en belirgin olduğu gözükmektedir. Orion ve Kartal bulutsularındaki genç yıldızlar üzerinde benzer çalışmalar yapıldığında, araştırmacılar düşük kütleli yıldızlara yönelik diskli veya disksiz yıldızlar arasında keskin bir ayrım olmadığını buldular. Bu gibi bulgular astronomların manyetik disk frenlemenin ne kadar evrensel olduğunu sorgulamaya başlamasına neden oldu.
Gökbilimcilerin çalışabileceği diğer bilgi parçalarından biri, 1970'lerde F spektral sınıfının etrafında yüksek kütle yıldızları ve düşük kütle yıldızları arasında dönme hızlarında keskin bir ayrım olduğu iddiasıydı. Evry Schatzman, yıldız rüzgarının yıldızın kendi manyetik alanıyla sürüklenmesini sağlamak için etkileşime girmesini önerdiğinde, bu fenomen yaklaşık on yıl önce öngörülmüştü. Daha sonraki spektral sınıf yıldızları daha aktif manyetik alanlara sahip olma eğiliminde olduklarından, fren etkisi bu yıldızlar için daha önemli olacaktır.
Böylece gökbilimcilerin yıldızların dönme hızlarını yavaşlatabilecek iki etkisi oldu. Her biri için sağlam teorik ve gözlemsel kanıtlar göz önüne alındığında, her ikisi de muhtemelen “haklı” idi, bu yüzden hangi durumda baskın olan soru haline geldi. Bu soru astronomların hala mücadele ettiği bir sorudur.
Soruyu cevaplamaya yardımcı olmak için, gökbilimcilerin sadece büyük nüfus anketleri yerine her bir yıldızın her bir etkisinin ne kadar işe yaradığını daha iyi anlamaları gerekir, ancak bunu yapmak zor. Disk kilitlemesini incelemek için kullanılan ana yöntem, diskin iç kenarının, Keplar yörüngesindeki bir nesnenin yıldızla benzer açısal hıza sahip olacağı yarıçapa benzer olup olmadığını incelemektir. Eğer öyleyse, yıldızın diskin iç kenarı ile tamamen kilitli olduğu anlamına gelir. Ancak, bu iki değerin ölçülmesi, yapılmasından daha kolaydır. Değerleri karşılaştırmak için, gökbilimciler gözlemleri karşılaştırabilecek binlerce potansiyel yıldız / disk modeli inşa etmelidir.
Yakın tarihli bir makalede astronomlar bu tekniği genç bir açık küme olan IC 348'de kullandılar. Analizleri yıldızların ~% 70'inin manyetik olarak diskle kilitlendiğini gösterdi. Bununla birlikte, kalan% 30'un manyetik alanın erişemeyeceği bir iç disk yarıçapına sahip olduğundan şüphelenildi ve bu nedenle disk frenleme için kullanılamaz. Ancak, bu sonuçlar biraz belirsizdir. Disklerine bağlı güçlü yıldız sayısı, disk frenini yıldızların dönme evriminin önemli bir bileşeni olarak desteklese de, şu anda baskın bir özellik olup olmadığını ayırt etmiyor. Daha önce belirtildiği gibi, yıldızların çoğu diskleri buharlaştırma sürecinde olabilir ve yıldızın tekrar dönmesine izin verebilir. Disk kilitleme kanıtı olmayan yıldızların% 30'unun geçmişte kilitlenip kilitlenmediği de açık değildir.
Böyle bir araştırma, daha büyük bir bulmacanın sadece bir parçasıdır. Her ne kadar detayları tam olarak ortaya çıkmamış olsa da, hem diskler hem de yıldız rüzgarları olan bu manyetik frenleme etkilerinin yıldızların açısal hızını yavaşlatma üzerinde önemli bir etkisi olduğu açıkça görülmektedir. Bu, sık sık Yaratılışçı iddiasına tamamen aykırıdır, “burada [moment] bu momentum transferine eşlik edebilecek hiçbir [mekanik] süreç yoktur”.
