Bazı galaksiler kırmızı bir hayalet parıltıyla parlar. Gökbilimciler genellikle bu hayalet gökadalara “kırmızı ve ölü” diyorlar. Ancak bazı formların neden bu kadar çabuk kaldığının temelleri hala bir sırdır.
Durham Üniversitesi'nden yazar yazar Michele Fumagalli, bir haber bülteninde, “Kümelerdeki galaksilerin çok kısa bir süre içinde maviden kırmızıya nasıl evrimleştiğini öğrenmek, modern astronominin en önemli görevlerinden biridir. “Bir galaksiyi birinden diğerine geçerken yakalamak, bunun nasıl olduğunu araştırmamızı sağlıyor.”
Ve Fumagalli ve meslektaşları da aynen bunu yaptı.
Ekip, 8 metrelik Çok Büyük Teleskopa monte edilmiş ESO’nun Çok Üniteli Spektroskopik Kaşif (MUSE) aletini kullandı. Bu enstrümanla, gökbilimciler bir nesneye her baktıklarında 90.000 spektrum toplarlar, böylece nesnenin uzaydaki hareketinin ayrıntılı bir haritasını kazanırlar.
Hedef, ESO 137-001, Güney Üçgeni olarak bilinen takımyıldızda 200 milyon ışıkyılı uzaklıkta sarmal bir gökadadır. Ama daha da önemlisi, şu anda Norma Kümesi'ne doğru ilerliyor ve büyük bir galaktik çarpışmaya giriyor.
ESO 137-001, ram basıncı sıyırma adı verilen bir işlem nedeniyle gazının çoğundan çıkarılır. Galaksi gökada kümesine düştüğünde, bir koşucu en durgun günde bile bir rüzgar hissettiği gibi bir kafa rüzgarı hisseder. Bazen bu, gazı yıldız oluşumunu kıvılcım haline getirecek kadar sıkıştırabilir, ancak çok yoğunsa, gaz çıkarılır ve yeni yıldızlar oluşturmak için gereken malzemeden boş bir galaksi kalır.
Bu yüzden galaksi, mavi bir gaz zengini galaksiden kırmızı bir gaz zengini galaksiye dönüşen parlak bir dönüşümün ortasında.
Gözlemler galaksinin eteklerinde zaten tamamen gaz bulunmadığını gösteriyor. Burada yıldızlar ve madde daha ince yayılır ve yerçekimi gaz üzerinde nispeten bir hafta tutulur. Yani gazı uzaklaştırmak daha kolay.
Aslında, galaksinin arkasına sürüklemek, zaten kaybolmuş 200.000 ışık yılı uzunluğunda gaz akışıdır ve galaksiyi uzayda dokunaçlarını takip eden bir denizanası gibi gösterir. Bu flamalarda, gaz küçük gaz ceplerini sıkıştıracak kadar türbülanslıdır ve bu nedenle aslında yıldız oluşumunu tutuşturur.
Ancak galaksinin merkezi henüz gazdan yoksundur, çünkü yerçekimi çekme daha uzun süre dayanacak kadar güçlüdür. Ancak sadece tüm galaktik gaz süpürülene kadar zaman alacak ve ESO 137-001'i kırmızı ve ölü bırakacaktır.
Şaşırtıcı bir şekilde, yeni MUSE gözlemleri, arkasındaki gazın galakside olduğu gibi dönmeye devam ettiğini gösteriyor. Dahası, galaksinin merkezindeki yıldızların dönüşü büyük düşüşten etkilenmeden kalır.
Gökbilimciler, bunun neden sadece bir galaktik kazanın bir anlık görüntüsü olduğu konusunda emin değiller, ancak yakında MUSE ve diğer enstrümanlar kozmik gölgelerden daha fazlasını kaldıracaklar.
Sonuçlar dergide yayınlanacak Kraliyet Astronomi Derneği Aylık Bildirimleri ve çevrimiçi olarak kullanılabilir.
