Klişe biliyorsunuz: bu bir soru değil Eğer bir asteroit Dünya'yı vuracak, bu bir soru ne zaman. Bu öğrenme sürecinin bir kısmı, dünyayı geçebilecek potansiyel asteroitleri ayrıntılı olarak incelemek olacaktır. ESA'nın eserlerinde böyle bir misyonu var: Don Quijote.
Asteroitlerle ilgili birkaç sorun var. Yeni başlayanlar için hepsinin nerede olduğunu bile bilmiyoruz. Ancak yerlerini keşfedip yörüngelerini planlasak bile, hepsi olasılık oyunudur. Zamanla, asteroitler diğer nesnelerle etkileşime girer ve yörüngeleri tahmin edilmesi zor şekillerde değişir. Sadece bu da değil, güneş ışığı asteroitleri onlara küçük bir itme sağlayacak şekilde ısıtır, böylece yörüngelerini tek başlarına değiştirebilirler.
Gökbilimciler oradaki tüm asteroitleri kataloglamak için çok çalışıyorlar; otomatik anketler, 2020 yılına kadar 140 metreden (460 feet) daha büyük nesnelerin çoğunu bulmalıdır. Ancak kesin konumlarını ve dolayısıyla gelecekteki yörüngelerini çizmek zor kısımdır.
Dolayısıyla Avrupa bir asteroide ulaşmayı ve etiketlemeyi planlıyor. Hedef arama işaretiyle, bir asteroit Güneş Sistemi boyunca hareket ettikçe izlenmesi çok daha kolay olacaktır.
Göreve Don Quijote denir ve iki aşamada çalışır. İlk aşama, bir asteroitle buluşacak ve onu daire içine almaya başlayacak bir yörüngeden oluşacaktır. Boyut, şekil, kütle ve yerçekimi alanını inceleyerek asteroidi birkaç ay boyunca izleyecek.
İkinci aşamada, bir çarpma aracı uzay aracı, ilk uzay aracının izlediği 10 km / s hızında asteroit içine çarpacaktı - Derin Etki ile olanlara benzer. Yörünge daha sonra neyin değiştiğini görerek asteroidi tekrar inceleyebilir. Yer gözlemcileri ayrıca asteroit yörüngesi üzerinde kesin ölçümler yapabilir ve yörüngesinin etkiden nasıl değiştiğini belirleyebilir.
ESA'nın aklında belirli bir asteroid yoktur, ancak gelecekte Dünya'ya tehlikeli bir şekilde yaklaşacak olan Apophis adlı bir uzay kayasını ciddi şekilde düşünüyorlar.
Görev onaylanırsa, önümüzdeki on yılın başlarında başlayabilir ve hedefine uçması yaklaşık 25 ay sürebilir. Belki de potansiyel olarak tehlikeli asteroitlerle daha iyi başa çıkacağız ve onları önlemek için bilmemiz gereken her şeyi öğreneceğiz.
Orijinal Kaynak: ESA Haber Bülteni
